А уже через неделю, когда я прилетел в «страну обетованную» выяснилось, что маца это вовсе не пирожок, а пресная лепешка, пустыня тут присутствует, но садов и деревьев больше. Арабские террористы, после того как месяц назад закончилась крупная заварушка на ливанской границе, сидят тихо, как мыши под веником и песня «семь-сорок», здесь гораздо менее популярна, чем в России.
Но самое главное я понял, что значит — «иностранная группа». Оказывается это толпа забугорных пенсионеров, которые если и пьют, то тайно и лишь в своей тесной компании. А так как отель был небольшой и русских в нем не было вообще, я двинул в город. И сделал два вывода. Первый — Хайфа особо красива вечером и второй: даже при полном незнании английского, здесь не пропадешь. В Хайфе можно знать только один язык — русский. Этого вполне достаточно, так как за несколько дней гуляния по городу я видел только вывески и указатели на иврите, но не встретил ни одного человека который бы не понимал по-русски. Меня даже начали терзать сомнения, а есть ли за этой заграницей иностранцы вообще? Ведь даже два афериста, пытающиеся развести лоховатого с виду туриста на бабки, и те, радостно вешали лапшу, исключительно на языке Пушкина и Лермонтова.
Единственно, где нужно был английский, так это на экскурсиях. И то, потому что группа была иностранная, а искать соотечественников в других отелях чтобы присоединиться к ним на ознакомительных выездах, мне было облом. И так все устраивало. Огорчало лишь одно — только я познакомился с одной симпатичной киевлянкой, как мы сменили отель и, вся группа переехала в южную часть страны. Это было обидно — девочка была очень даже ничего, во всех смыслах. Но, зато на новом месте было Мертвое море, к которому прилагались лечебные грязи и душ. В море я дрейфовал, как непотопляемая баржа, в грязях изображал из себя свинтуса, измазавшись черной вязкой массой с ног до головы. А если учесть что возле кромки воды нашел халявный сувенир, в виде полностью заросшей соляными кристаллами палочки, то считай день вообще — удался.
А на следующее утро, нас потащили на экскурсию к какой-то старинной крепости, развалины которой здесь пылятся еще со времен крестовых походов. Крепость была интересна, гид тоже не подкачал, напрягало лишь одно — жара которая сильно смазывала общее впечатление от созерцания руин…
Тем временем экскурсовод сделал приглашающий жест и толпа, как цыплята за наседкой потянулась за ним в сторону выхода. Я тоже, выбравшись из тенька, добавил ходу, прислушиваясь о чем это все так оживленно галдят. Оказывается гид, предложил быстренько сгонять в еще одно место, находящееся сравнительно недалеко отсюда. Там, дескать, находится один жутко древний храм, который раскопали совсем недавно и поэтому туристов туда пока не возят. Но у нашего провожатого есть нужные связи, так что специально для своей группы он получил разрешение на посещение столь эксклюзивного места.
Лично мне, ехать еще куда-то совершенно не хотелось, поэтому я, купив две порции мороженного в самоходном ларьке перед входом, догнал увлеченно размахивающего руками гида и спросил:
– А храм, он большой? Мы его долго смотреть будем?
Тот, коротко глянул на мою кислую физиономию и, улыбнувшись, ответил:
– Не больше получаса. Но вы точно не пожалеете! Впечатлений останется на всю жизнь!
Пожав плечами, я полез на свое место в автобусе, машинально отметив, что привлекшие мое внимание девчонки, тоже грузятся в свой ярко-желтый «Жук» и явно собираются ехать следом за нами. Ну-ну. Видно сержантиха еще на наобщалась со своим бойфрендом и решила сопровождать его дальше.
А когда все загрузились, автобус резво покатил вниз по дороге. Экскурсовод безостановочно трещал в микрофон, и все, следуя его указаниям, послушно крутили головами налево и направо, разглядывая местные достопримечательности. Потом, мы свернули с трассы и еще какое-то время двигались по довольно пустынной дороге, до тех пор, пока въехав на очередную горку не увидели на ней какие-то развалины. По сравнению с уже виденными, они мне показались полным фуфлом. Остатки стены, строения, похожие на сараи без крыш, башенка торчащая метрах в ста от основных построек и, в общем-то, все.