Нанеся пену на лицо и взяв бритву в руки, он вдруг заметил тень позади себя. Он напрягся, когда понял, что это не очередной мираж его воспалённого мозга от недосыпа. Это реальный чужак, пробравшийся в его жилище. Он увидел, как нож мелькнул в руке незнакомца и что тот крадётся по коридору в сторону их с Оксаной спальню. Что ему нужно? Вор? Или же… По спине пробежали мурашки, а сам Владислав вспотел понимая, что скорей всего это пришли по его душу, но не мог же брат послать за ним убийц…
Недолго думая он выскользнул из ванны и накинулся на незнакомца из-за спины. Он пытался удержаться на нём, душа и одновременно взяв руки в кольцо, но не вышло: рефлексы у незнакомца были отличными как навыки перебросив Владислава через себя он успел всадить нож в бок почти по самую рукоятку… И тут словно из неоткуда в коридоре материализовался старик…
— Ну, что же ты, Владушка, с одним не слишком сильным справится не смог, — старик приблизился к Владиславу и присел на корточки, а чужак поспешил покинуть квартиру, так и не достигнув цели.
— И стоило-то умирать из-за девицы, ведь она была его целью, а не ты, — кровь хлынула изо рта, мужчина пытался ползти — Не хочешь умирать, да и рано. Нет тебя в ее списках, но за всё нужно цену платить
— Оксана… Оксана! — В порядке твоя Оксана, правда оплакивать тебя она будет недолго, поверь. Ну, так что, Владислав, жить хочешь? А он хотел. Старик протянул ему руку и тот принял помощь. Боль отступила, сердце замерло и наступила тьма. «Я все-таки умёр…» — подумал мужчина и решил для себя что будет то будет… Но он ещё не знал, на что подписался, приняв помощь старика…
***
Артёмка вглядывался в лицо жнеца, думая, каков этот человек: хороший он или принесёт всем им ещё больше бед. Дед продолжал тащить сани, набитые доверху диковинками и хламом, что извергали из себя очередные открытые врата. Если бы они сегодня успели бы, то смогли бы… Смогли.
— Артёмка, ты че приуныл…
— Дед Денис, а, может, он хороший? Может, не стоит его сразу к Максимычу тащить?
— Ты чё это, видящим заделался? Максимыч посмотрит. Может, он и вправду не жнец, а очередной несчастный, закинутый сюда порталом, да только я в этом сомневаюсь сынок, — дед тяжело вдохнул остановился на минуту и стёр пот со лба старым засаленным платком. Жара в пустыне была неимоверной. Неожиданно песок всколыхнулся раз-другой. По одному из барханов пошла рябь и из глубин песка выскочила тварь, напоминающая сколопендру-переростка.
— Бежим! — скомандовал дед Денис и, бросив сани, потащил Артемку в сторону. Тварь приблизилась к саням. Владислав, что продолжал пребывать во сне, вдруг резко открыл глаза. Он успел лишь краем глаза заметить тварь и скатиться с саней в сторону, как мощные челюсти сомкнулись на хлипкой деревянно-металлической конструкции, переламывая весь собранный хлам и транспорт двоих незнакомцев пополам.
— Твою ж за ногу! — выматерившись Владислав было бросился к своему оружию, но его не оказалось на месте. Он увидел убегающих, пытающихся взобраться на бархан людей: старика и мальчишку не старше двенадцати лет. Он успел увернуться на ещё одну атаку многоножки и бросился в сторону, пытаясь подняться на бархан вслед за двумя убегающими. Он был шустрей старика и легко того догнал.
— Слышь, старик, где моё оружие? Давай сюда быстрей, — многоножка тем временем приближалась.
— Будь ты проклят, жнец! — выкрикнул дед Денис, отчаянно толкая Владислава в грудь, но тот не покатился с бархана, как рассчитывал старый. Вместо этого он сам соскользнул с узкого хребта и стал закуской для многоножки.
— Нет! — закричал Артем и бросился было спасать старика, но Владислав одной рукой быстро перехватив пацана и потащил обратно на вершину пустынного хребта.
Позади жнеца раздался крик и хруст ломающихся костей, затем — предсмертный хрип старика и победный крик твари, что перекусывала тело деда Дениса пополам, смачно перекусывая даже кости.
— Дедушка! — кричал пацан, а по его щекам текли слёзы.
— Не кричи. Она пока насыщается нам спрятаться надо, — тащил за собой парализованного страхом пацана. Впереди показалась пещера, куда жнец и направился первым делом, утаскивая подальше от побоища всё ещё плачущего Артема. Забежав внутрь, Владислав отпустил трепыхавшегося мальчишку и отдышался. Глаза медленно привыкали к темноте. В пещере было сухо, ветер задувал и сюда, а Владислав медленно вспоминал события, предшествующие бегу по барханам. Он вспоминали свой сон, нарушенный атакой твари…