На этих словах, я покачнулась, и пришлось приложить титанические усилия, чтобы остаться стоить прямо и удержать взгляд перед собой. Слышала, как Эльза судорожно втянула воздух сквозь стиснутые зубы.
— Сет Кирон, — продолжал Эрик. — Я очень много читал и изучал особенности жизни иномирян, уверяю вас, им просто не свойственно убивать без причины, в нормальном, адекватном состоянии. И даже палмеи для них люди. Если бы не их особенности, я бы не посмел оспаривать ваше решения, но все же, давайте примем во внимание, что они изначально не военные и находятся у нас всего четыре месяца. Я лично проведу разъяснительную беседу, и гарантирую, что подобное больше не повторится.
— Не торгуйся со мной, мальчик, — от этих слов Эрик дернулся, но остался стоять ровно. — Я вижу, что ты за своих орлят готов грудью на амбразуру лечь, и это похвально. Но Устав знаю не только я, и все будут ожидать именно установленного наказания. Пойми, я не могу поступить по-другому.
— Хорошо, тогда предлагаю десять ударов плетьми зачинщику, остальных на первый раз — простить.
А я про себя усмехнулась, Эрик уверен, что зачинщик Адам, а это не так.
Сет Кирон задумчиво пожевал губами:
— Ну что ж, это оптимальный вариант, и наказание будет исполнено, и они в следующий раз хорошенько подумают, прежде чем не подчиняться приказу. Только обязательное условие — остальные двое должны присутствовать на наказании.
Эрик с облегчением вздохнул:
— Зачинщик, шаг вперед.
А я набрала воздуха в грудь и приготовилась шагнуть. Все правильно. Все справедливо. Это я умоляла Адама отказаться, это я не могла пойти на убийство, значит, и отвечать тоже мне. Не смотря на страх перед наказанием, часть меня успокоилась, ведь ребята не пострадают. За эту секунду, что я набиралась решимости сделать этот шаг, все изменилось. Я почувствовала справа от себя движение и остолбенела в изумлении. Этот шаг сделал Адам. Он вышел вперед вместо меня.
— Я — зачинщик, — произнес он, твердо смотря на преподавателей.
А я в это мгновение поняла, что никогда не прощу себе, если допущу, чтобы вместо меня пострадал другой человек. И потом я сделала, наверное, глупость, как потом мне все говорили. Я тоже шагнула вперед и сказала:
— Нет, это я — зачинщик.
Эрик изменился в лице, глядя на меня. Я знаю, что именно меня он так стремился защитить от наказания.
Сет Кирон задумчиво посмотрел на нас и хохотнул:
— Вот это поворот….У нас даже два добровольца, ну что ж, похвально, похвально… Но кто-то один из вас врет. Эрик, я вижу на них занятные колечки, значит, ты слышишь их сердца, и чтобы не идти к детектору правды, скажи мне кто из них врет. Раз ты дал им эти кольца, то отлично разбираешься и можешь по сердцебиению отличить правду ото лжи.
Эрик очень серьезно и внимательно посмотрел мне в глаза. Да, он действительно знал, что я говорю правду. Затем перевел взгляд на Адама, и в его лице промелькнуло сожаление.
— Зачинщиком является курсант Лисовский, — произнес он и повернулся к сету.
Все-таки он не смог отправить меня на наказание. Личные отношения превысили служебный долг.
Кирон довольно кивнул:
— Ну что же, тогда я выберу из курсантов третьего курса того, кто приведет наказание в исполнение. Наверняка, они уже определились со специализацией и кто-нибудь да выбрал Систему Исполнения Наказаний. А как я всегда говорю: «Практика — наше все». Пусть потренируются ребята.
Эрик, опустил глаза в пол, а потом, видимо, приняв какое-то решение, произнес:
— Сет Кирон, прошу разрешить исполнить наказание лично мне.
— Хм, куратор, откуда такое рвение? Или боитесь, что наши курсанты не оставят живого места? Правильно делаете, они очень стараются и прилежно исполняют наказания, даже черзчур. — Еще немного подумав, продолжил.
— Хорошо, в этом я вам тоже пойду на встречу. Но надеюсь на вашу ответную помощь, когда моя группа будет сдавать у вас экзамен. Я всегда выпускаю лучшие группы, а чтобы они были лучшими, все курсанты должны получить максимальные баллы. Так что? Мы договорились?
Эрик чуть заметно поморщился и кивнул. Сет Кирон расплылся в улыбке, грузно выбрался из кресла и прошел к двери. А мы так и остались стоять не шевелясь. Эрик снова подойдя к окну, произнес:
— Адам, сейчас готовят площадку для наказания, через десять минут тебе надо там быть, — посмотрев на нас, продолжил, — Переодень форму, лучше надеть спортивные штаны.
Адам согласно кивнул, а Эрик произнес: