-Где баба? – улыбнулась я, вставая.
-Да вот же! – в меня ткнули пальцем. Гадость…
Я вполне доходчиво объясняла мужику, как он ошибся. Тот кивал – отлично, взаимопонимание достигнуто. А чтоб было понятнее (а то после первых слов на меня смотрели… Ну как на дракона, завалившегося в трактир и потребовавшего гномьего самопляса.) – объяснялась я на трольем. В смысле, ругалась много… Зато поняли!
Потом побеседовала с капитаном. Закатный океан? Это меня занесло… Зато понятно время суток – там, где я была, рос анман – дерево, встречающееся только в одном месте. И от сюда это – далеко… другая часть света, как ни как.
Ладно, будем выбираться… И надо будет найти ту девицу, рыжую – похоже, она меня знает.
Настья
Наконец мы подошли к городу. Ну что тут скажешь… как и в прошлый раз Найхждана – а это была она, как не удивительно (странно, в прошлый раз я тоже приземлилась – вернее, упала на руки, но не скажешь же «приДенилась?» недалеко от города – может, тут связь какая то?) – произвела на меня огромное впечатление. И не только на меня – Марина тоже была в восторге… Это если судить по слегка остекленевшим глазам, приоткрытым ртом и общему виду. Одна Коноэ была внешне совершенно спокойна – но мне казалось, что и ей здесь нравится. Вообще, я не очень понимала её… Эта не детская серьёзность, которая так не вязалась с обликом девочки… и так пусто было в её глазах почти всегда… Я на мгновение замерла – пусто… В глазах Дени в нашу последнюю встречу тоже была пустота. Вспомнились диалог мой и Коноэ сразу после исчезновения Дени:
— Но как? Она ведь…
— Мертва? Ошибаешься, уж я-то чувствую. Твоя синеглазая еще поживее тебя будет. Если можно, конечно, конечно, назвать это жизнью.
— О чем ты? Ее пытали? – тогда – я жутко испугалась…
— Хуже, у нее высшая мера наказания. – наказания?
— Что с ней?
— Этого не рассказать. Поживешь рядом со мной пару дней — сама увидишь.
Я до сих пор не поняла этого… но догадки были. Только… вслух я их не произнесу. Слишком это… Страшно… Но хватит сейчас об этом – я найду её, во что бы это ни стало, я найду. Только вот где искать…
Нас какое то время не хотели пропускать. Не из – за денег, слава богу – у нас их не было. Кстати, денежный вопрос скоро встанет во весь рост – в прошлый раз я не думала о деньгах, тогда…
А причина была элементарная. Просто перед нами была чья то карета – очень красивая, золочёная, с гербом в виде дракона и меча. И это невольно напомнило мне татуировку Дени – где она сейчас…
-В конце концов, по какому праву! – визгливый, неприятный женский голос заставил поморщится.
-Извините, леди, но принцесса Элеонора пропала, и мы должны найти её. Обыскиваются все кареты – в том числе и ваша. Приказ владыки.
Обыскивали около получаса. Интересно, куда же можно в карете спрятать принцессу? Под юбки, что ли?
Потом наконец дошла очередь и до нас. Марина и Каноэ прошли, а вот на меня стражник уставился… Ну почти как я на Дени, когда провалилась в этот мир. В смысле, ошалело.
-Принцесса… Принцесса! Вы нашлись! Принцесса нашлась!!! – о господи, зачем же так орать… тут до меня дошло – принцесса? Где? Я обернулась. Сразу за мной стоял довольно высокий гном, с рыжей бородой, нечесаной и немытой, радостно скаливший «зубы», или, вернее, то что их заменяло. Принцесса???
Я потрясла головой, отгоняя кошмарное видение – гном в РОЗОВОМ бальном платье и на шпильках, борода заплетена в косичку и украшена кокетливыми бантиками и заколочками, а в руках – огромная бутыль самого… Нет, здесь это самоплясом называется. Брр… Привидится же… А если приснится? Жуть!
Стражники – теперь все вместе – пялились на меня. А? До меня ме –э -эдленно – ну прям как до жирафа – доходило: Принцессой обозвали меня… Мама! Не хочу!
Через час, Настья
Меня… Я… Мне… За что? Что я сделала?
Во первых, меня ещё раз …дцать обозвали принцессой. Потом отвели во дворец – хорошо хоть, я успела прихватить Коноэ и Марину. Сказала, что типа это они меня спасли. Это, конечно, не так – зато их взяли.
Во дворце… Мало что изменилось – но теперь правили двое – мои якобы «родители». Я надеялась ещё, что они поймут ошибку – но меня радостно затискали, засыпали кучей вопросов, моментально сами нашли на них ответ… потом меня сдали на руки (едва ли не буквально!) куче фрейлин или как их там… Меня мыли, причёсывали (это причёска? А больше на корзину с цветами похожа… И она явно перевешивает – я же шею сломаю!) Потом надели на меня жуткое и розовое… да это платьем назвать язык не повернётся! Огромное, в рюшечках, кружавчиках, воланчиках…Жуть! И ласково улыбались при всех этих пытках. А потом мне ещё и пообещали, что послезавтра будет большой бал в мою (мою!) честь! Я этого не переживу… Утешала мысль о том, как бы выглядел в этом платье гном… Но мало.
А пока… Пока пришлось расслабиться и получать удовольствие. Блин, сбылась мечта идиотки – стать принцессой. Стала – и дальше что?..
Пока Настю усердно отмывали, одевали и причесывали, Марину и Коноэ отвели в отдельную комнату, где им оказали поистине королевский прием. Приставили толпу служанок, велев выполнять требования спасителей… спасателей… В общем, спасших Настью.
Вообще, было не очень понятно, каким образом девушка вдруг оказалась принцессой… Спутали? Ну-ну… Но, по крайней мере, отпал вопрос крыши (какая крыша! А шпили! И всё сверкает!) над головой и денег. Уже хорошо…
Про себя Марина, чувствовавшая себя не в своей тарелке, отметила, насколько уверенно и непринуждённо держится Коноэ. Слуги, кажется, даже поверили, что она – тоже принцесса – «наверное очень избалованная и со странностями», — пробурчала одна из служанок, явно намекая на цвет волос девочки. Сама Марина к нему уже привыкла – и даже находила это красивым.
Но Коноэ, продемонстрировав остроту слуха, моментально намекнула, что может кое кому (кому, интересно? Она тут уже кого то знает?) рассказать о таком отношении к почётным гостям, (как их нарекли владыка с владычицей), и служанке не поздоровится («а ведь она не только рассказать может» — подумала Марина, зябко передёрнув плечами). Слуги стали вдвойне вежливы.
Марина решилась только попросить привести свою собаку и Настину, что было выполнено. Как выяснилось, у одного из министров была крупная собака, чем-то похожая на Альфу, но чистопородную, и ее тут очень любили.
Когда же наконец девочек оставили наедине (до этого над ними старательно трудились, а точнее измывались, как показалось Марине, несколько служанок, одевая и причёсывая), Марина, разглаживая бежевое платье, удивленно спросила:
— Ты что, правда принцесса?
— Правда. Пару месяцев назад я даже одеться сама не могла.
Марина удивленно посмотрела на девочку:
— А потом?
— Так сложилось, что пришлось научиться. Надо было выдать себя за простую школьницу. Зато я теперь умею готовить сэндвич с тунцом…
— Почему именно его?.
— Надо было что-то на завтрак с собой брать. Это казалось самым простым.
Марина засмеялась, и тут же осеклась. Но Коноэ это, кажется, совсем не обидело. Могло ли ее вообще что-то обидеть?
— Как там Настя? – спросила она, уверенная, что маленькая томогара следит за новоявленной принцессой.
— Крайне удивлена. Слиться бы с ней, интересно, что такое удивление…
Марина на секунду задумалась:
— Слияние – это то, как ты прочла мои эмоции?
— Да. Кстати, у тебя это пройдет через пару дней…
— Я не против, — девочка пожала плечами. Ведь это не опасно, а ощущения были приятными. Ну и пусть сейчас она слишком поддается настроению места или толпы...
— Я против. Ты слишком восприимчива, — девочка села на пол, поджав под себя ноги. «Обычный человек так и пяти минут не просидит» — подумала Марина. Коноэ взглянула на нее.
– Знаешь, меня мучает один вопрос…
— Какой же? – «мучает?», мелькнуло в голове у Марины