После того как министр окончил описывать все прелести радужного, ближайшего будущего, еще долго звенела благоговейная тишина грез, освещая души измученных людей.
— А теперь, позвольте вам представить героя наших дней — Брайана Эббота.
Легкая дрожь, полная волнения, охватила маленького Питера при виде поднимающегося на подиум, рослого мужчины с редким, на сегодняшний день, русым цветом волнистых волос. Не смотря на то, что всего две недели назад он вернулся на Землю, астронавт выглядел достаточно ухоженным и здоровым. Не было никаких сомнений, что сейчас будет вещать настоящий герой. Широким шагом он прошел по подиуму и сел по правую руку от министра к своему микрофону.
— Здравствуйте, меня зовут Брайан Эббот... — толпа журналистов взорвалась торжественными возгласами и громом аплодисментов. Казалось, все забыли, что им нужно писать очерки и задавать вопросы.
Голос Брайана потонул в фанфарах в его честь, из-за чего он остановился и начал кланяться как пианист, исполнивший на бис сложнейший менуэт. Он смущенно улыбался, что вызвало еще большую бурю эмоций в зале. Спустя несколько минут, когда шум утих, Брайан сел обратно к микрофону и продолжил:
— Я очень рад оказаться снова дома. Несмотря на то, что мое путешествие длилось всего лишь год, меня не покидает ощущение, что прошла целая вечность, — в зале прокатился легкий смешок, — Но эта экспедиция того стоила. На своем корабле я привез кусочки другого мира, который бесконечно далек от нас. Тот факт, что человек смог совершить подобное путешествие, доказывает, что нам по силам совершить многое — покорить Солнечную систему и сделать космос нашим будущим. Для меня было огромной честью пожертвовать всем, чтобы открыть вам путь в новый, великолепный мир.
Новая волна оваций поставила логическую точку в монологе Брайана, но в этот раз они были значительно короче. Репортеры были готовы задавать вопросы.
— Международное издательство “А”. Скажите, ...
Маленький Питер уже не слышал вопросы и ответы. Он, как и многие другие дети уже мысленно бороздили просторы необъятного черного океана. Он решил стать астронавтом.
Бортовой журнал Брайана Эббота. День 135.
Андроид сдох... На ходе исследовательских работ это мало отразится, но было приятнее находиться здесь, когда у тебя есть искусственный, но товарищ под боком. Пока он не вышел из строя, он очень хорошо поддерживал разговор и был способен определить эмоциональное состояние собеседника и предложить психологическую помощь...
Четыре дня назад у андроида окончательно отказала ходовая часть, хотя я не терял надежды, терзая свой скромный инженерный гений, дабы вернуть ему функциональность. Тщетно... Я был немного расстроен, но мой друг смог меня успокоить.
Вчера же вышла из строя электроника, поддерживающая головной процессор и эта поломка находится за гранью моих возможностей в электротехнике. Так что теперь я один... Есть еще камера бортового компьютера, но общение с ней похоже на безответную любовь. Надеюсь, я смогу продолжить исследовательские работы.
Конец записи.
***
— Как ты? — спросил N у вошедшего в гримерку Брайана.
— Никогда не думал, что быть международным героем так утомительно, — тяжело опускаясь на стул, ответил Брайан, — Я еще никогда так долго ни с кем не разговаривал. Все ли пресс-конференции длятся по пять часов?
— Упаси Боже! Такое только в твою честь было устроено. Но ты отлично справился...
— После такого вступления от Министра невозможно было облажаться.
— Ты подожди, ему теперь предстоит отбиваться от вопросов о будущем космонавтики после тебя. И не только сегодня.
— Ужасно, — взгляд Брайана потускнел, представляя череду бесконечных однотипных вопросов.
— Не стоит жалеть его, — процедил с ухмылкой N, наливая два стакана виски, — Он всегда об этом мечтал. Тем более, это его работа.
N передал один стакан Брайану и на время, пока они пили виски, в гримерке повисла тишина. За две недели общения в карантине они стали хорошими товарищами, но большая часть их общения строилась только на рассказах Брайана о путешествии и консультациях N по поводу ближайшей пиар компании.