***
Полутемное помещение архива освещалось тусклыми настольными лампами, в свете которых отражалась застывшая в затхлом воздухе пыль. В этом огромном помещении уже почти целый день сидел только господин N, просматривая огромные залежи документов об экспедиции Брайана в Разлом. Он жевал щедро смазанный соусом бутерброд, и запивал его холодным кофе. Он читал сметы с астрономическими цифрами, которые были потрачены на это путешествие и периодически забывал двигать челюстями и дышать.
Все эти документы имели большое значение для всего мира, и казалось странным, что они были похоронены в этом далеком архиве, в который N получил доступ совсем недавно. Но не сметы интересовали главу исследовательского центра, а одна загадка, которая не давала ему покоя с момента появления "Странника" на космических радарах. Нужно было выяснить, каким образом в расчетах временной совместимости была совершена такая ошибка и как она не была обнаружена.
Периодически мигающая лампа, наряду с безуспешностью его поисков уже достаточно раздражали N, когда он наткнулся на тонкий запечатанный конверт. Вскрыв его, он высыпал на стол все его содержимое — диск и лист бумаги, подписанный несколькими подписями. Среди них были подписи руководителя исследовательского центра и координатора экспедиции. Документ назывался "О неразглашении тайны". Но никакой конкретики в нем не было.
N посмотрел на лежащий диск и мурашки пробежали по его коже от мысли о том, что там находится. Ушло время на то, чтобы запустить устаревший компьютер с дисководом. Там был только один видео файл. N кликнул по нему и запись пошла. На ней появился молодой человек, который сидел перед камерой. На его лице были заметны отпечатки тяжелого психического расстройства, что также сильно проявлялось в его речи и жестикуляции.
— М-м-меня зовут Звездочет и я к-к-координатор миссии по изучению пространственно-временного туннеля, именуемого Разлом. Это видео... Это видео будет п-п-последним, что останется от меня и надеюсь, что кто-нибудь его увидит. Я не могу... Я не могу больше держать это в себе... Я хочу умереть с облегченной душой, — дрожащая рука человека пододвинула пистолет, — То, что я скажу, является тайной, и я подписал соответствующий документ о ее неразглашении и это преследует меня уже три года. При планировании экспедиции была совершена ошибка. Ошибка... Человек, который отправился в Разлом, потеряет не пятнадцать лет на Земле, а намного больше... Намного больше... Приблизительно, около ста лет. Когда Брайан Эббот вернется, ничего того, что он знал, уже не будет. Не будет. Но мы поздно узнали об этом, было потрачено слишком много денег и так много всего зависело от нас во всем мире, что у нас, ну не было другого выхода. Правда, не было... Я слышал, что человека, который обнаружил ошибку, убили. А все остальные решили связать себя тяжелой ношей секретности. Даже Брайан не мог узнать... Иначе... Иначе он бы не согласился... Не согласился. Мои последние слова, которые я сказал ему перед его входом в Разлом, до сих пор звучат у меня в голове! Я предал своего друга! Я отправил его в неизвестность... Я так больше не могу... Не могу... Не могу...
Лицо господина N выражало ступор и шок, когда на видео прозвучал выстрел. Запись резко оборвалась и закрылась. N сидел без движения больше пяти минут, пока его лицо не исказилось потоком мыслей. Он протер глаза ладонями, взял документ и положил его обратно в конверт, который схоронил под кипой бумаг в коробке. После этого он вытащил диск из дисковода и начал медленно ходить из стороны в сторону, размахивая рукой с диском в разные стороны. Так продолжалось, пока он вдруг не остановился и, глубоко вдохнув, не направился к выходу.
— Нельзя допустить ни одной ошибки, — диск хрустнул в руках N, а обломки отправились в мусорку у выхода из архива.
Конец