– А почему же бородач тебя представил?
– Я думала, что из жалости. Неприятно было – до жути. Хотела пойти и от всего отказаться, да не могла 'собраться с духом'… А уже перед самой отправкой Джерри показал сводку новостей по представлениям научных работ на повышение ранга автора: там была моя вторая работа, а представил – тот самый бородач. Только тогда я успокоилась: такого 'из жалости' не делают. Если представленная работа 'проваливается' – тот, кто представлял, потеряет 1 ранг; если пройдёт – получит 0,2.
– Прошла?
– Узнаю, когда вернёмся… Пока не решаюсь посмотреть…
– Ну, и как ты чувствовала себя в экспедиции?
– Как на сцене. Все знали, как я сюда попала и многие неплохо знали Джерри. Поэтому всем было очень интересно, что же я из себя представляю. Похоже, что 'экзамен' я выдержала, потому что буквально через неделю абсолютно все мужчины в экспедиции, включая командора, открыли мне полный доступ к информации о своих контактах.
– То есть?
– Ну, понимаешь… Есть там подсистема, которую в народе называют 'подсистема-флирт'.
– Как интересно… Чем только создатели систем не занимаются…
– Не смейся, это очень серьезно… Создавалась она для того, чтобы фиксировать все половые контакты, что даёт возможность отслеживать родословные, делать интереснейшие статистические и генетические выводы… Кстати, позволяет довольно просто отслеживать и перехватывать пути распространения венерических заболеваний… Однако, поскольку любую информацию о себе я могу открыть или закрыть по отношению к конкретному другому абоненту, эту подсистему стали очень успешно использовать для самых разных вариантов флирта.
– Не понял?
– Например, я хочу встретиться с понравившимся мне человеком, но стесняюсь к нему подойти. Или, что скорее – просто боюсь получить отказ. Тогда я открываю ему в системе доступ к информации о своих контактах. Это звучит примерно так: 'видишь – я ничего от тебя не скрываю…' Жду. Система обязательно сообщит ему о том, что открылся новый уровень и что именно там находится. Если он даже не поинтересуется этой информацией – значит, ему это неинтересно, продолжать 'заигрывать' просто бессмысленно. Если поинтересуется количеством партнёров и замолчит – значит, не надо было вести беспорядочную половую жизнь…
– Даже так?
– А как ты думал? Я, например, вряд ли вообще отвечу мужчине, который в моём возрасте уже 'набрал'… ну, где-то 5-6 связей…
– А у тебя сколько?
– Двое… А если бы ты был в сфере действия системы – думаю, был бы третьим…
– Правда?
– Мы же договаривались, Гарри… Неужели ты хоть раз слышал от меня неправду?…
– Извини, ради бога… Я просто не верю своим ушам! По сути – я влюбился в тебя, как в недосягаемое божество – и вдруг оказывается…
– Да, Гарри… Но не будем об этом. Признаться, я вчера не спровоцировала тебя только по одной причине: если мы станем ближе, чем есть сейчас, нам будет очень трудно расставаться…
– А мы обязательно должны расстаться?
– Да. Заключение по результатам работы экспедиции пока не готово, но я уже слишком много вижу отрицательного… Не может быть, чтобы такую 'цивилизацию' включили в систему… Это нереально.
– Жаль…
– Мне тоже. Но слушай дальше. Обычно, если к концу жизни человек имеет 1, 2, 3 партнёра – это ни у кого не вызывает каких-либо особых эмоций. Если меньше – могут проявить интерес: может, ему просто не везёт, а может – при его уровне интеллекта большинство… подворачивавшихся вариантов просто были для него неинтересны… Или – он неинтересен для них… А может – ему, наоборот, повезло – и он действительно нашёл 'свою мечту', которой ему хватило 'на всю оставшуюся жизнь'… Но – такое бывает не так уж часто… Если же он имел больше 3-4-х партнёров – это настораживает: может, он просто не слишком серьёзно относится к вопросу выбора спутника жизни? Ну, а когда их ещё больше – так может, он просто 'секс-спортсмен'? Тоже, кстати, Земное выражение…
– И все так считают?
– Нет, что ты! Некоторые считают нормальным где-то с десяток партнёров за жизнь, а отдельные экземпляры – и выше. Теперь… допустим, что информация о количестве моих партнёров его не испугала. Тогда в ответ он 'откроет' свою информацию. Смотрю, думаю. И так далее – все подробнее и подробнее, глубже и глубже, пока не станет ясно, что пора встретиться. Либо – что продолжать неинтересно: всё равно слишком разные взгляды. Я раз не встретилась с отличным, в общем-то, парнем только потому, что у него неделю назад была зарегистрирована встреча с фурией, имевшей более двух сотен любовников только за последний год!