…Это был последний листок отчёта. Какое-то время мы молчали. Тяжело молчали. Безнадёжно. 'Выходит, они этой экспедицией просто хотели окончательно во всём убедиться, расставить точки над i… Дескать, не ошибся ли 'первопроходец', не с чрезмерным ли сарказмом описал 'космический волк' нашу 'популяцию'… Что ж – теперь 'расставили'. Видимо – окончательно и бесповоротно… Значит, это уже всё…- думал я.- Значит, не видать мне больше этих ребят, как ушей своих…'
– А может, всё же можно устроить как-то так, чтобы мы могли в будущем встречаться?- Попробовал я высказать слабую надежду.
– Каким способом?- Уныло усмехнулась Лин.
– Ну, может быть, можно оставить у меня пассер?
– Увы, Гарри… Поддержка моста слишком дорого стоит…
– Какого моста?
– Моста поддержки системы. От Челлы до Земли.
– Подожди… Но ведь, насколько я понимаю, достигнуть Земли Вы можете достаточно просто – путём пассирования прямо с Челлы?
– Теоретически – да. Практически же… Существует проблема координат точки обмена. Согласись, что, сидя на Челле, предугадать адрес точки прямого перемещения, находящейся на Земле – мягко говоря, сложно… Даже если знаешь координаты планеты – легко можно попасть в дом, в гору… Не говоря уже о том, что в районе перемещения могут быть движущиеся объекты… которые столкнутся с тобой, как только ты там появишься…
– И что же в таких случаях делать?
– Строить 'мост'.
– То есть?
– Определяешь точку перемещения в пределах радиовидимости, зондируешь – нет ли кого поблизости, затем – перемещаешь туда станцию поддержки. 'Буёк' то есть. С этой станции – дальше, потом – ещё дальше… Построение такого моста – дело не самое сложное, но – достаточно долгое: зондирующий радиосигнал должен пройти туда и назад, затем – само перемещение и так далее… Это – время.
– И эти станции так и стоят, как столбы вдоль дороги?
– Обычно – нет. Если речь идёт о перемещении на небольшие расстояния или небольших групп, то группы просто многократно перемещаются внутри одной-единственной станции, зондируя каждый раз точку приёма… При очень больших расстояниях оставляют станции примерно в каждой… тысячной, что ли… точке – с тем, чтобы, ежели какая-нибудь будет потеряна – её можно было примерно за сутки восстановить.
– Как?
– Добраться до следующей, переместить на место потерянной новую станцию с Челлы и восстановить цепь. Все эти станции постоянно поддерживают контакт между собой, так что разрыв цепи в случае разрушения или исчезновения любой из них тут же будет замечен.
– А зачем нужны промежуточные станции? Вы ведь, насколько я понял, перемещаете всё прямо с Челлы – так какой же смысл в такой куче оборудования?
– Чтобы переместить что-либо куда-либо, надо иметь актуальную информацию о точке перемещения. Либо она должна быть в пределах зоны радаров, либо с районом перемещения должен быть какой-либо иной, достаточно быстрый, канал связи.
– Что значит 'достаточно быстрый'?
– Чтобы что-то куда-то передать, я должна указать абсолютные пространственные координаты точки приёма. Но точка на поверхности планеты перемещается в пространстве по сложному закону, учитывающему перемещение Галактики, звезды, планеты по орбите, да и вращение самой планеты. При обмене между двумя планетами ситуация усложняется ещё больше: закон сложнее. А время ограничено: всё вокруг постоянно меняется, причём – не всегда по предсказуемым законам. Если я, например, сумела получить координаты точки на Земле и передала их на Челлу – прошло не менее полусекунды. До момента перемещения пройдёт ещё столько же – аппаратура не идеальна, там протекает масса физических процессов, требующих времени. В итоге – к моменту перемещения пройдёт примерно секунда: и Земля улетит Бог весть куда, и Галактика переместится, а изменение координат точки на поверхности планеты можешь посчитать сам. Чуть больше четырёх сотых градуса. Возьми длину параллели и посчитай. Вот и выходит, что в самом простом случае нужно не просто получить координаты точки перемещения, а узнать, где она будет к моменту перемещения…
– Подожди… Ты говоришь, что сигнал достигает Челлы за полсекунды? Но ведь скорость света…