Она плакала, но в этом плаче я разглядел отчетливое «да».
— Ну так что, Эльза, ты согласна?
— Да… я согласна.
Я ощутил, как её кивок разжал во мне какую-то пружину. Я расслабился, резко схватил мою игрушку, и повалил её обратно на кровать.
Мы провели вместе жаркую ночь. Я понимал, что Эльзе больно, плохо и физически, и морально. Её мечты разбились, но мне было плевать. Я хотел Сафрон — в жены, а Эльзу — в постель.
Утром я направился к Тамаре, чтобы заверить её в своей любви.
** ** **
В тот день на улице лило, как из ведра. Пока я добрался до её дома, изрядно промок, и надеялся, что в доме меня согреют горячим чаем, но мне сообщили, что Сафрон находится в альтанке, она любит читать на улице во время дождя. Я попросил принесли мне туда горячего чая, и направился к невесте.
Девушка сидела за небольшим столиком под навесом. На ней было белое платье, полы которого изрядно запачкались. В руках — книга.
— Здравствуй, Тамара.
Она не заметила, как я пришел, а потому вздрогнула при звуке моего голоса.
— Эрих… здравствуй, я рада тебя видеть.
Я поцеловал её холодную руку, и присел на соседнее кресло. Сафрон медленно отложила в сторону книгу.
Вскоре мне подали чай, за который я был безмерно благодарен — на улице холодно.
— Возьмите плед, он позади вас, — сказала мне девушка, и я последовал её совету.
С чаем в руках, и пледом на плечах, мне стало намного лучше.
— Я бы хотел поговорить… о нас с вами.
— Я… я слушаю.
— Тамара, почему ты не готовишся к нашей свадьбе?
— Как же не готовлюсь? — удивилась девушка. — Ведь дом занят подготовкой, и ваши слуги, и наши только этим и занимаются.
— Я не о том. Ты, Тамара, ты лично не готовишься к свадьбе. Тебе безразлично, какое на тебе будет платье? В каком месте пройдет празднование?
— Я не… у меня нет опыта в подобных делах.
— Ни у одной девушки, выходящей замуж, его нет.
Я пододвинул кресло ближе к Сафрон, обхватил её руки своими руками, и слегка сжал.
— Ты же мне не веришь, правда?
— Что вы… ты имеешь в виду, Эрих? — прошептала она.
— Ты не веришь, что мы поженимся.
Она резко вздохнула — будто плотину прорвало.
— Эрих… при нашем первом знакомстве, ты вызвал у меня… прости, что я так говорю, ты вызвал у меня отторжение.
— Почему? — удивился я, в душе всколыхнулась обида. — Что именно тебе так не понравилось?
— Ты… ты жесток, Эрих. Ты это скрываешь, но ты… тебе плевать на всех и на всё. И меня … я не думаю, что ты меня любишь, не чувствую этого, несмотря на все трои красивые слова и поступки.
Годы спустя, я подумал, что она была намного умнее, чем я думал: она видела меня таким, каким я был на самом деле.
— Вы так на него не похожи, — сказала она вдруг.
— На кого!?
— На вашего брата.
В ответ на это, я позволил себе покровительственную улыбку.
— Я наследник, и этим всё сказано.
В те времена, этим действительно всё было сказано. Именно у меня было больше силы, именно я наследовал имущество рода. Я любил Марка, но я был сильнее, и никогда об этом не забывал.
Глава Четырнадцатая: Когда он предал, она — узнала!
Какое-то время у меня была, как мне казалось, идеальная жизнь. Секс с горячей Эльзой, которая понемногу привыкала к роли постельной грелки, дружба и симпатия с моей будущей женой.
С Тамарой у меня сложились интересные отношения. Удивительно, но о ней мне хотелось… заботиться. Я начал замечать детали, которые раньше, с другими женщинами, для меня не играли никакой роли: как она улыбается, как заправляет за ухо непослушные кудрявые волосы.
Я до сих пор помню, как впервые увидел её волосы распущенными, помню свое удивление. Она всегда одевалась строго, я бы сказал — слишком строго, а тут я пришел без предупреждения, и увидел её вот такой — с распущенными волосами, в легком летнем платье, она собирала в саду клубнику. Я впервые подумал, что все же в их семье рождаются удивительно красивые женщины, хоть и красота их такая разная.
Да, всё было очень хорошо: Тамара для души, Эльза — для тела.
Я не планировал ничего менять, и был уверен, что подобное положение вещей продлится долгие годы. Я видел, как быстро Эльза привыкла к тем изыскам, что я ей давал. Она была покладистой, не истерила, когда я прямо заявлял, что иду от неё к Тамаре. Эльза начала лучше одеваться, носить дорогие украшения. Она постоянно меня соблазняла, и мне это чертовски нравилось. Таких любовниц у меня до неё не было!
— А если Тамара узнает? — спросил однажды Марк.