Не ожидал встретить его с кем-то, присутствие спутницы насторожило меня ещё больше, стало неловко, но я представился девушке и протянул руку Славе.
– Не думал, что так встретимся, – выдавил я из себя вступительное слово.
Конечно, я был рад этой встрече, мне без сомнения было интересно увидеть, каким стал мой старый знакомый, хотелось узнать о нём как можно больше, но я ступал осторожно, боясь соскользнуть, боясь открыть все карты раньше времени. Смущали обстоятельства жизни, обстоятельства, сведшие нас в одну точку у памятника Екатерины. Нас объединяло какое-то прошлое, но в настоящем ничего общего не предвиделось. Когда-то свои, сейчас – чужие люди, мне казалось, я повстречал иностранца. Можно было завести разговор о погоде, о том, как живётся у него в стране, рассказать о себе, показать ему Одессу, эти четыре квартала центра, наводнённые туристами, морвокзал, Ланжерон. Глупости это всё. Интересно, необычно, ярко и с шиком, но глупости.
– Как так тебя угораздило? – не стал я временить с расспросами. Нет, чтобы самочувствием поинтересоваться. Неужели непонятно, что преступность выросла в свете последних заметных перемен и социально-экономических реформ, и что сплошь и рядом тут крадут и обманывают.
– Нормально всё, поспал себе на пляже… – с досадой произнёс Слава, уже сидя рядом со мной на скамейке.
– Ужасная история, но это Одесса, – отозвалась со стороны девушка, оправивши пижаму, с надеждой кивнула головой, – Я пойду, вы, ребята, меня извините, поздно уже.
– Думал, вы вместе, – поражённый выходкой пробурчал я.
– Спасибо, Инна, можешь идти, – повелительно выставив руку вперёд, показывая направление движения, распорядился Слава, – мы будем скучать.
– Пока… Держись и не теряй больше ничего, – с улыбкой попрощалась девушка и сбежала от нас и молчаливой Екатерины.
– До встречи.
– Это не твоя знакомая?
– Нет, просто пока к тебе шёл, встретил, шли общались, – в словах Славы чувствовалась апатия и безразличие к происходящему.
– Так ты в море пошёл купаться, и тебя ограбили? – не унимал я своё любопытство.
– Заснул. Купил бутылку виски, пошёл на пляж, познакомился с одной особой, выпил и заснул чуть пьяненький, – начал рассказ Слава, словно ничего страшного не случилось, – Проснулся, девушки нет, паспорта нет, телефона нет, четыреста долларов нет, только рюкзак есть.
– А в Ильичёвске ты что делал?
– Спал на пляже, – ответ на мой вопрос был предсказуем.
– Мог бы и в Одессе поспать, – шутка не к месту выскочила, но осталась без внимания Славы.
– Собирался ехать паромом на фестиваль в Грузию, там меня уже друг ждал.
– Вот и пофестивалили, – вторая шутка не к месту дождалась своей очереди, – это Одесса, тут такое случается, могут в трамвае или маршрутке вытащить, на рынке, а на пляже, думаю, легче простого, когда люди друг на друге лежат.
Я рассуждал об одесской преступности, будто был с ней знаком, на самом деле моя точка зрения – всего лишь мнение обывателя. Может я слишком не доверяю людям, но деньги и документы в общественных местах всегда стараюсь держать под бдительным присмотром от греха подальше.
– Денег не жалко, в Грузию как-нибудь другой раз поеду, обидно получается, зато вот в Одессе со всеми повидаюсь, будет много времени, – звучало оптимистично, но без сомнения Слава был расстроен случившимся.
– А надолго здесь? Домой когда собираешься?
– У меня паспорт украли, был я в консульстве молдавском, чтобы справку для возвращения домой получить, а консул в отпуске, – в голосе Славы слышалось сожаление, но отчаяния там не было.
– Придётся подождать… – выдохнул я.
– Да, но денег на две недели проживания мне там никто не дал. Буду импровизировать, – мне нравился его настрой, – Поживу пока у приятеля, с которым в Штатах когда-то работал вместе.
– А почему оттуда уехал? Ты в Нью-Йорке жил? – моё любопытство перескочило на другую тему.
– В Нью-Джерси, это рядом. Счастья там не нашёл, заработал немного, тяжело было. Там либо идёшь и бьёшь, либо пропадаешь, нужно что-то делать, не стоять на месте, постоянно на пределе. Можно с ума сойти. За домом заскучал, вот и вернулся.
– Не все счастье находят, не попробуешь – не узнаешь, – потянуло меня на философию.
– А ты как устроился? Уже женат, наверное, карьеру построил? – неужели Слава и правда так обо мне думал, как-то он переоценил мои возможности.
– Конечно, уже директор департамента, – подыгрывая ему, ответил я с иронией.
– Почему бы и нет? – улыбнулся Слава, – У тебя же со школы всё по полочкам разложено, каждая тетрадь, пенал, ручки, всё на своих местах, думал, что и жизнь так уложил. Ты же с красным дипломом универ закончил?