– Говорят, что если даже деньги найдут, то половину себе оставят «за оказанные услуги».
– Ну да, надо же им на что-то жить, хлеб жевать, воду пить…
– Я пошёл по тому адресу, но без результата. Потом из Ильичёвска на маршрутке в Одессу. Сел в самом конце, когда приехали, и все вышли, говорю водителю, что денег нет, а он орать на меня начал. Поскандалил, но отпустил.
– Давай зайдём купим выпить, – предложил я, показав на магазин по правой стороне в конце переулка.
Красное сухое стало нашим трофеем, выбор пал на один из дешёвых вариантов. Больших вкусовых ожиданий мы не имели, а ценовые запросы данная покупка оправдывала полностью. Поспешность и лёгкость выбора затуманили ум и не дали здраво оценить ситуацию, что привело к дальнейшему разочарованию, когда обнаружилось отсутствие штопора. Не долго размышляя над проблемой, мы забрели во дворик около Оперного театра, увидев свет всё ещё работающего ресторанчика, спустились вниз по ступенькам в подвал и упёрлись в бар, где уже немного сонный бармен любезно открыл нам нашу бутылку. Вдобавок мы услышали одобрение с его стороны, связанное с выбором алкоголя:
– Не водка, уже хорошо!
5
Вино – практически идеальный напиток. Пьянящий не молниеносно, оставляющий шанс вовремя выйти из игры, не теряя рассудок, но имеющий право на тотальный контроль при неумелом обращении с ним. Пале-Рояль замолкал, официанты сворачивали работу террас, рассчитывая последних гостей. И мы под платаном допивали последние капли. Затем оказались снова на Екатерининской, пройдя через арку. Планов не было, продолжение в такую пору найти почти невозможно.
– Не угостите сигаретой? – заглянув из-за ограды, поинтересовался любезно Слава у двух молодых женщин, сидящих за столиком одного пафосного заведения.
– Держи.
– Спасибо… Parliament? – не то с восхищением, не то с удивлением, не то с издёвкой изрёк Слава, – Мы как раз только такие и курим.
В таких местах пространство затянуто пеленой дыма. Видимо пожарных сигнализаций там не устанавливают. Пачка сигарет уходит за вечер. Публика, не спеша, выкуривает одну за одной. На диванах расслаблено и томно восседают состоявшиеся мужчины, хозяева своих жизней, и дорогие женщины, опустошающие кошельки и кредитные карточки этих самых хозяев своих жизней. Худые кальянщики ловко пляшут вокруг, меняя угли и мешая вкусы. Здесь не приходят есть и пить, здесь приходят красоваться. Здесь сидят те, кому не нужно утром рано спешить на работу, кто, возможно, сбился в подсчёте дней недели. В этом мраке не существует времени, его меряют деньгами и связями. Здесь встречают по одёжке, а провожают рано утром. Любой смертный может попасть на этот бал, достаточно только пройти фейс-контроль на входе.
Независимый мужчина, испытывая недостаток средств, старается увеличить доходы, независимая женщина в аналогичной ситуации ищет мужчину с большими доходами.
– Света, давай найдём карету, – предложила одна из дам.
– Ты на коне хочешь покататься? – хихикнула в ответ её подружка.
Слава быстро смекнул, он действовал мгновенно и без предупреждения бросался в бой. Я не успел среагировать и догнать его, как он уже возвращался от извозчика, который спешил развернуть своё транспортное средство, подгоняя коней ко входу в заведение.
– Сейчас покатаемся, – подмигнул мне Слава, затем громко обратился к двум особам, угостивших его сигаретой и всё это время наблюдавших за проделками незнакомого безумца, – Девушки, карета подана.
Спустя секунды мы вчетвером сидели на повозке мощностью в две лошадиные силы. Кучер-цыган, дёрнув вожжи, привёл механизм в действие, задал привычный одесский вопрос:
– Где едем?
– Одесский дворик, – распорядились наши спутницы.
Кони зашагали по мостовой в сторону улицы Успенской, мерно чеканя шаг. Чувство неловкости и напряжения понемногу отпустило меня. Я начал понимать Славу, спонтанность и непредсказуемость, это можно даже назвать импровизацией, – вот что побуждало его к движению. Невероятная раскованность и ощущение момента добавляли приключениям Славы больше красок, а местами и вовсе составляли основу его приключений.
– Когда твой из Киева возвращается?
– Кажется, он как будто там прописался, то приедет, то уедет.
– В субботу можем в «Аркадию» заглянуть, там опять какой-то рэпер приезжает.
– Ох, скорей бы уже этот отпуск, хочется взять и куда-то улететь от всей этой суеты, городского шума.