— Вот еще! Сумки таскать!.. — сказал Толя.
— А девочки очень любят, когда мальчик говорит: дай я понесу твою сумку!.. — произнесла Мадлен с достоинством.
— Нет, это не по мне!.. — сказал Алеша. — Да и мальчишки засмеют!.. А еще что надо делать?!.
— Когда идешь с девочкой, надо быть веселым.
— Веселым?! — нахмурил Алеша брови. — Что ж, плясать прикажете?..
— Надо рассказывать всякие смешные истории, чтобы девочкам было интересно!..
Алеша хмыкнул.
— Вот с этим, понимаешь, у меня не получается!.. Не знаю я никаких историй!.. Я математику люблю. Без математики теперь никуда не денешься!.. Попробуй, запусти спутник без математики!.. Тебе надо на Луну, а он угодит на Марс или на Венеру, а то и вообще улетит неизвестно куда!..
— А без музыки тоже не проживешь!.. — сказал Толя. — Даже космонавты в воздухе музыку слушают!..
— А вы не мечтаете стать космонавтами? — спросила Мадлен. — У нас один мальчик мечтает!..
— Конечно, мечтаю! — ответил Толя. — Только ничего из этого не выйдет. У меня с математикой нелады… Да и с физикой тоже… Нет, уж лучше буду музыкантом!..
— А я буду на космодроме работать, — сказал Алеша, — с земли буду управлять кораблями…
— Сам летать не хочешь?
— Хочу!.. Только знаешь, о каком корабле я мечтаю?.. — Алеша помолчал, всматриваясь в морскую даль. — Чтобы он летел со скоростью света. Пробудешь в космосе всего одни сутки, а вернешься на землю, тут уже прошло целых сто лет! Интересно посмотреть, как здесь через сто лет будет!..
— Значит, когда ты вернешься, меня уже на свете не будет? — удивилась Мадлен.
— Да, и твоих детей тоже. Будут жить только внуки!..
— А можно слетать на час? — спросила Мадлен. — Так, чтобы прошло всего лет десять!.. Чтобы все еще были живы, но только постарели, а мы бы оставались молодыми?
— Можно, — убежденно сказал Алеша. — Только это неинтересно.
— Почему?..
— Пока летаешь, люди на земле без тебя коммунизм построят! Прилетишь на готовенькое, тебя будут тунеядцем считать!..
— Тунеядцем? — переспросила Мадлен. — Что это? Ленивый?..
— Еще хуже! — ответил Алеша. — Ну такой, который ничего не делает, а кто-то его кормить должен.
— Как Эдмон!.. — засмеялась Мадлен.
— Кто этот Эдмон?
— Далишан!.. Его отец имеет несколько домов и бар. И его поэтому называют большим человеком. А Эдмон копит деньги и хочет, когда вырастет, открыть свой бар!
— И ты с таким дружишь?
— Нет. Это бабушка хочет, чтобы я с ним дружила. Но я все равно буду дружить с Жаком…
— Нормально! — обрадовался Толя. — Ты, Мадлен, девочка что надо!.. А кем ты хочешь быть, когда вырастешь?
— Я хочу быть знаменитой певицей!.. Как Эдит Пиаф!
Но тут сиплый голос катера прервал разговор ребят. Берег стремительно придвигался к ним.
— Приготовить концы! — раздалась команда с мостика.
Глава девятая
Пока катер, замедлив ход, приближался к причалу, Мадлен пристально вглядывалась в знакомую долговязую фигуру, маячившую на берегу.
— Грегуар!..
Ну конечно же, она не ошиблась!.. Она вспомнила, что Грегуар с несколькими другими туристами утром уехал осматривать Ильичевск.
Грегуар сразу узнал ее голос и обернулся.
— Мадо! Салют!..
Как только Мадлен вслед за ребятами сбежала по сходням на пирс, Грегуар заключил ее в свои объятия с такой радостью, словно не видел целый год.
Алеша и Толя переглянулись. Опять непрошеный попутчик? Одесса набита туристами, как подушка перьями. Нельзя и шагу ступить, чтобы не встретить какого-нибудь нового приятеля Мадлен.
В отличие от Барро, Грегуар не стал за ними увязываться. Он предложил Мадлен вместе вернуться обратно. Если надо, он готов позвонить мадам Жубер, чтобы она не беспокоилась. У него еще есть дела. Он должен осмотреть плавучий док, а потом будет ждать ее на этом же месте.
— Ты сюда приехала погулять? — спросил он, дружески кивнув мальчикам.
— У нас важное дело!
— Ого! — улыбнулся он. — Времени зря ты не теряешь!
Он помахал ей рукой и направился к ожидавшим его товарищам.
— Пошли, мальчики! — весело сказала Мадлен.
Алеша вытащил из кармана конверт и перечитал адрес.
— Нам надо найти главного водолаза. Его зовут Илья Григорьевич Цветов!
Толя вздохнул и недоуменно пожал плечами. Искать водолаза на берегу ему казалось делом совершенно безнадежным. Нужно нырнуть в море и начать поиски где-нибудь поближе к морскому дну…
Вдруг совсем близко, из огромного ковша портального крана, подняв облако пыли, с грохотом посыпался каменный уголь. Сверкая на солнце алмазным блеском, огромные куски покатились по склонам большого черного холма. Ребята метнулись в сторону.