Подобным образом предполагалось использовать и весь остальной личный состав «Бергманна». Однако после прибытия последнего на Кавказ в сентябре 1942 г. планы по его применению были изменены. Вначале оно действовало против советских партизан в районе Моздок — Нальчик — Минеральные воды, а 29 октября было отправлено на передовую в качестве обычной фронтовой части. При этом 1-я и 4-я его роты были отправлены на Нальчикское, а 2-я и 3-я — на Ищерское направление, где они находились в общем оперативном подчинении 1-й танковой армии. Чтобы проверить надежность соединения, его бросали на самые трудные участки фронта, в результате чего оно понесло очень тяжелые потери — до 1/2 своего первоначального состава{828}.
И немецкие, и советские источники признают, что все части «Бергманна» действовали очень эффективно. Везде они сражались весьма упорно, даже не имея тяжелого оружия. Кроме того, о высоком боевом духе личного состава соединения свидетельствует тот факт, что за все время боев на Кавказе из его рядов не было ни одного дезертира. Напротив, за время с сентября по ноябрь 1942 г. из перебежчиков, советских военнопленных и местных добровольцев удалось сформировать еще 4 стрелковые роты (грузинскую, северокавказскую, азербайджанскую и смешанную запасную) и столько же кавалерийских эскадронов (грузинский, кабардинский, балкарский и русский). В результате этого к концу 1942 г. соединение достигло численности 2690 человек (240 немцев и 2450 кавказцев){829}.
Следует сказать, что за весь период своего существования соединение «Бергманн» так и не было использовано по своему прямому назначению. В ходе отступления с Кавказа его личный состав осуществлял арьергардное прикрытие отходящих немецких войск и выполнял некоторые специальные задачи, например по уничтожению промышленных предприятий. Даже после передислокации в Крым, в феврале 1943 г., бойцы «Бергманна» несли службу по охране побережья в районе Коктебель — Двуякорная бухта и занимались борьбой против партизан. В апреле 1943 г. произошла очередная реорганизация соединения. Оно было переформировано в полк, где его личный состав был распределен по трем национальным батальонам: 1-й — грузинский (в составе пяти рот), 2-й — азербайджанский (в составе четырех рот), 3-й — северокавказский (в составе пяти рот). Осенью 1943 г., по советским источникам, немцы планировали создать на основе «Бергманна» Кавказскую дивизию. Обстрелянный и хорошо зарекомендовавший себя в боях личный состав полка должен был стать ее кадровой основой. Остальной же персонал для дивизии планировалось взять из находившихся в тот период на территории Крыма других частей Восточных легионов. Однако эти планы так и остались на бумаге{830}.
Поздней осенью и зимой 1943–1944 гг. «Бергманн» принимал участие в боях на Перекопском перешейке. В конце концов в апреле 1944 г. персонал полка был эвакуирован в Румынию, а уже оттуда по частям передислоцирован на Балканы (1-й и 3-й батальоны) и в Польшу (2-й батальон). В дальнейшем судьба легионеров сложилась по-разному. Грузинский и северокавказский батальоны продолжали активно участвовать в боевых действиях. Весь 1944 и первую половину 1945 г. они сражались против партизан в Греции, Албании и Югославии. Капитуляция Германии застала их возле Загреба (Хорватия). Азербайджанский же батальон был только единожды использован в боевых действиях. В августе-октябре 1944 г. он участвовал в подавлении Варшавского восстания. После окончания боев за город этот и еще один азербайджанский батальон — 1/111-й — были объединены в 111-й азербайджанский полк и выведены на учебный полигон Нойхаммер (Силезия). После незначительного пополнения эта часть была отправлена в Данию, где и находилась до самого конца войны. В целом участь бойцов «Бергманна» оказалась незавидной. Грузины были сразу пленены частями Красной Армии.
Северокавказцы и азербайджанцы — западными союзниками. Но и они все в конце концов были выданы в СССР{831}.
Восточные формирования в составе войск СС
Нельзя не отметить, что до середины 1943 г. инициатива по созданию частей Восточных легионов принадлежала различным структурам Вермахта. Однако уже с декабря 1943 г. она перешла в руки руководства СС, что было обусловлено несколькими причинами. Во-первых, это было связано с общим усилением роли СС во всех сферах жизни Третьего рейха. И набор иностранных добровольцев не был исключением. Во-вторых, если раньше представители «неарийских народов» и думать не могли, что могут попасть в эти элитные войска, то теперь в воинские части этой организации брали всех, невзирая на пресловутые расовые стандарты. И, наконец, в третьих, с начала 1943 г. рейхсфюрер СС Гиммлер начал проводить свою «восточную» политику. И организация Восточных легионов СС были только ее частью.
Проект создания «тюркской» дивизии войск СС возник еще в 1942 г., однако из-за отсутствия достаточного количества добровольцев к его осуществлению так и не приступили. Конкретные же формы он приобрел только в ноябре 1943 г., когда бывший командир 450-го батальона Туркестанского легиона майор Андреас Майер-Мадер предложил свои услуги руководству СС. В ходе одной из бесед он уверил Гиммлера, что сможет сформировать в составе войск СС «тюркский полк», так как уже имеет соответствующий опыт. Уверенность Майер-Мадера окончательно убедила Гиммлера начать организацию «своих» Восточных легионов, и он в целом поддержал его инициативу. После этого в ноябре 1943 — январе 1944 г. последовал ряд встреч между Майер-Мадером, представителями Главного оперативного управления СС и некоторыми офицерами-добровольцами, преимущественно мусульманами. На этих встречах были обговорены основные вопросы организации и подготовки будущего Восточного легиона войск СС{832}.
В конце концов на последней из них, 4 января 1944 г., было принято решение о формировании 1-го восточномусульманского полка СС (Ostmuselmanische SS-Regiment № 1). Впоследствии этот полк должен был послужить основой для создания мусульманской дивизии под названием «Новый Туркестан» («Neu-Turkistan»). Это соединение, как предполагал Гиммлер, вполне могло быть организовано к концу 1944 г.{833} В этот же день было принято решение о расформировании следующих батальонов Вермахта, личный состав которых должен был послужить основой для формирования нового полка: 782-го, 786-го, 790-го, 791-го туркестанских, 818-го азербайджанского и 831-го волжско-татарского. Однако это произошло не сразу, а в период с декабря 1943 по март 1944 г. Кроме того, в это же время Майер-Мадер совершил ряд поездок по лагерям военнопленных, где призывал мусульман вступать в новый легион войск СС{834}.
В результате к концу января 1944 г. удалось набрать 3 тыс. добровольцев, которые были сосредоточены в городе Понятова (Польша) — месте формирования и первоначальной дислокации будущего полка. Чтобы усилить кадровый состав нового легиона, в него было переведено несколько десятков немецких офицеров и унтер-офицеров. Тем не менее его формирование проходило крайне медленно и в основном из-за нехватки снаряжения, в том числе даже униформы и обуви. Поэтому к октябрю 1944 г., сроку, который Гиммлер назначил для начала развертывания дивизии, в полку проходило службу всего 4 тыс. человек, которые были объединены в 3 батальона{835}.