Заказ по ядрам естественно тоже выполнили, да плюс ко всему еще отлили еще с полдюжины углевыжигательных реторт по образцу первой. О том у нас с Тумаем и его соплеменниками особо говорено было, что де как с ядрами закончат, так сразу и лить. Так что печалится не о чем, тем более что новую домну заложим уже сегодня, благо чертежи готовы еще с весны. По высоте она будет всего на сажень с аршином выше, а вот объем, за счет увеличения диаметра, вырастет впятеро: вместо пятнадцати кубов, все семьдесят пять!
Причем многие технические решения, которые я намереваюсь применить, относятся к категории "впервые в истории металлургии". В первую очередь, магнезитовые огнеупоры для области фурм, бронзовые, охлаждаемые водой фурмы и чугунные водяные холодильники для тела домны, что позволит увеличить срок работы домны до нескольких десятков лет. А самое главное — регенеративный нагрев воздуха. С одной стороны строительство кауперов отодвинет ввод домны в эксплуатацию как минимум до мая следующего года, зато в итоге даст огромную экономию топлива и прилично подымет производительность. Достаточно сказать, что по самым скромным прикидкам до конца следующего года выплавка чугуна превысит суммарное годовое производство железа во всем Русском государстве.
Впрочем, сбыт пока особого беспокойства мне не доставит: ядра и картечь казна еще несколько лет будет потреблять во всё возрастающих количествах, да и производство чугунных отливок, в особенности котлов, съест любые излишки. Самим бы на сталь и железо хватило в следующем году. Другое дело будет, когда мы запустим Гусевский завод, вот тогда начнется некоторый спад цен на железо и изделия из чугуна, но для того все и затевается, хотя конкурировать придется практически с самим собой, что не слишком выгодно для кармана, но необходимо для развития внутреннего рынка и экономики в целом.
Кстати, через несколько лет можно будет частично компенсировать расходы за счет наших "западных партнеров"! Английская королева Елизавета I, которая на данный момент еще даже не пришла к власти, очень опрометчиво запретит вывоз из страны чугунных пушек, а желающие их купить останутся, потому как пушки у англичан хороши, в отличие от остальных товаров, на которые по большому счету нет никакого спроса. Вот тут-то можно и помочь законопослушным джентльменам, нежелающим нарушать запреты собственной страны, в их благородном желании набить карманы. А то, что мои чугунные пушки будут столь же тяжелы, как и те, что выпускают остальные, так это даже хорошо: тяжесть это надежно… и выгодно!
Что же касается государева заказа на единороги, то по результатам полевых испытаний назрело немало изменений. С учетом качества пороха, который мы пока выделываем, для его полноценного сгорания есть смысл увеличить длину хотя бы на полкалибра, что оптимально сделать уменьшением диаметра канала ствола, потому как реальный диаметр чугунного ядра весом в десять гривенок составляет всего два вершка с третью. Даже сейчас мы уже можем его выдержать довольно точно, а когда начнем использовать отливку в стальной кокиль, то отклонения и вообще станут минимальными. Так что вполне реально ограничить калибр двумя с половиной вершками, причем реальную длину ствола при этом увеличивать не придется, за счет уменьшения диаметра канала ствола его длина, без учета зарядной каморы, как раз и будет равна четырем с половиной калибрам.
От старого калибра в два и три четверти вершка тоже грех отказываться: вполне сгодится в качестве средних полевых пушек и основного вооружения речных судов. При этом реальный вес ядра получится как раз двенадцать гривенок или десять артиллерийских фунтов. Если увеличить длину ствола до восьми калибров, а заряд до двух фунтов, то выйдет вполне серьезное орудие, с достаточной дальнобойностью, при этом не слишком тяжелое, по моим расчетам вполне реально уложить вес ствола в дюжину пудов, а суммарный вес орудия вместе с передком, в полсотни. Таким же сделать и массу зарядного ящика. Если запрягать четвериком, скорость движения позволит не отставать от поместной конницы.
Одна беда, при частой стрельбе, с учетом увеличенного до двух фунтов заряда, потребуется либо охлаждать орудия после каждых пяти выстрелов уксусом, либо использовать не оловянную, а марганцовую бронзу. Плюс в том, что марганец у меня уже есть, хотя и в виде доменного шлака, благо выгорает этот металл при плавке чугуна куда активнее железа. Впрочем, торопиться с этими стволами не стоит, отольем для эксперимента с десяток к весне и ладно. К тому же для них штатный лафет от старых единорогов не подойдет, придется проектировать более тяжелый, а удастся на это время выкроить или нет, бог знает.