Лена ушла.
После обеда Галина Петровна позвала меня вниз. На крыльце, отряхивая шапку, стоял мужчина в сером; я видел его впервые. За воротами, ближе к дороге, ждала светлая «Волга» с работающим двигателем.
— Андрей Викторович?
— Да.
— Валерий Сергеевич просил вас подъехать. Машина здесь.
— Куда?
— Он объяснит.
Я вернулся в комнату за курткой, и на лестнице бок отозвался так, что пришлось остановиться на площадке. Галина Петровна смотрела снизу и ждала, пока я спущусь.
— Далеко?
— На час.
Она посмотрела на машину за воротами, потом на журнал.
— Номер запиши. Через два часа не вернёшься — участковому позвоню.
Я вписал номер машины, время выезда и фамилию Валерия. Адреса я не знал.
В «Волге» было тепло. Водитель сел за руль, я сзади; он не спрашивал, как я себя чувствую, и не пытался разговаривать. От общежития поехали к Садовому, потом свернули в сторону центра.
На втором светофоре я увидел коричневую куртку.
Мужчина стоял у газетного киоска и держал свёрнутую «Вечернюю Москву». Лица я не разглядел, но плечи и привычку становиться вполоборота помнил хорошо: я видел его возле рынка и у служебного двора, а потом он на несколько недель исчез. Когда машина тронулась, он за нами не пошёл, и ЕрАЗа с вмятым крылом на этот раз нигде не было — зато через два квартала у обочины стоял зелёный «Москвич», и в зеркале я увидел, как он отъехал следом. Человек был тот же, машина другая.
Я запомнил поворот и водителю ничего не сказал. Пока адреса я не знал, человек с газетой оставался единственным, кто знал маршрут целиком.
Валерий ждал в ресторане при гостинице, но не в зале: он сидел у стойки гардероба, без пальто, и пил минеральную воду из тонкого стакана. Рядом лежали перчатки. Увидев меня, он поднялся.
— Плохо выглядишь.
Я остался стоять.
— Покажите, зачем прислали машину.
Валерий посмотрел на водителя, и тот отошёл к окну.
— Ты решил, что речь о товаре?
— В сентябре ты ко мне за магнитофоном приходил. Сто восемьдесят не нашёл — я тебя тогда не взял. Может, и зря. Теперь мой резерв через кассу снимаешь.
— Других причин ехать с вами я не вижу.
Он допил воду, поставил стакан и взял перчатки.
— Тогда поехали.
Гардеробщица подала пальто. Валерий надел его, перчатки убрал в карман, и на этот раз я сел рядом с ним сзади. Водитель вывел «Волгу» на проспект, а зелёный «Москвич» то исчезал за автобусами, то снова появлялся через две машины.
— За нами идут, — сказал я.
Валерий посмотрел в боковое зеркало.
— Вижу. Сегодня оттуда вывозят последнее. Если не поедем сейчас, завтра показывать будет нечего.
Водитель свернул во двор ремонтных мастерских.
Склад стоял в глубине двора, за мастерскими, и с улицы его почти не было видно: железные ворота, кирпичная стена, над дверью маленькая табличка с номером. Внутри двора стояли два грузовика и легковой фургон, один грузовик разгружали. Ящики были разные — фабричные, магазинные, несколько вовсе без надписей.
Валерий прошёл через двор, не оглядываясь; ему открыли боковую дверь, мужчина в ватнике кивнул и снова взялся за ломик.
Порог оказался высоким. Я перенёс вес не на ту ногу и задержался, держась за косяк. Валерий заметил и дальше пошёл медленнее.
В помещении было холоднее, чем на улице. Вдоль стены стояли рулоны ткани, дальше коробки с обувью, радиоприёмники и три ящика с французскими надписями. Косметика занимала один стеллаж, и то не весь.
— Это ваша точка?
Валерий не остановился.
— Склад не мой. Но сюда меня пускают.
Он открыл дверь в маленький кабинет, где под столом гудел электрический обогреватель и было заметно теплее. На столе лежала накладная, перевёрнутая текстом вниз. Валерий снял пальто и повесил его на спинку стула.
— Садись. Теперь можно говорить.
Я сел так, чтобы видеть двор через окно.
— Ты купил мой резерв. Я мог остановить машину ещё у базы и не стал.
— За резерв я заплатил через кассу.
— Поэтому мы и разговариваем.
— Вместо разговора меня встретили у общежития.
Валерий отодвинул стакан.
— Я велел предупредить. Избивать не велел. Эти двое к тебе больше не придут.
Он перевернул накладную. На обороте была таблица рейсов: машина, водитель, пломба, подпись получателя.
— Заказ приходит на мой телефон. Я нахожу товар и машину. До сдачи за груз отвечаю я.
Зазвонил телефон. Валерий снял трубку.
— Сколько коробов?.. Третью не разгружать. Сначала пломбу сверить с листом. Да, жду номер.
Он записал цифры на полях и положил трубку.
— С заказа, который приводишь ты, тебе четверть чистого после расходов. С моего — десять.
— Клиент звонит кому?
— Диспетчеру.