– Можно в этот раз я попробую первой? – спросила милая блондинка с лавандовыми прядями в волосах.
– Почему бы и нет, – ответил Бешеный пес.
– Сколько звукооператоров у «Исходного предела»? – спросила Тони.
– Я – звукоинженер.– Бешеный Пес погладил ее по руке и наклонился. – А Тревор – наш оператор подзвучки. Он на сцене.
Тони повернулась к двум другим людям за барьерными заграждениями, расположенными в центре арены. Вместе с блондинкой был еще молодой человек в инвалидном кресле.
– Так, вы двое…?
– Извини, – сказала блондинка. – Я не представилась. Я Ребекка Стикс, звукоинженер «Грешников», а это мой старший брат, Дэйв, который иногда позволяет мне прикасаться к его звуковой карте.
– Я также звукоинженер «Грешников», – сказал Дэйв, пожимая руку Тони.
– Это обычное дело, иметь двух звукоинженеров FOH? –спросила Тони.
– Нет, – сказал Дэйв, – но ее муж в группе, поэтому они не разрешили мне ее уволить.
Ребекка ударила брата в плечо, и он вздрогнул.
Бешеный Пес заговорил в свой микрофон, и его голос зазвучал на арене.
– Саунд чек первый.
Не менее пятнадцати мужчин и несколько женщин вышли на сцену, каждый из них держал электро– или бас–гитару. Тони узнала знакомые лица гитаристов «Исходного предела», а также несколько членов группы «Грешников» и полдюжины человек, которых она не знала. Несколько громких хрипов и свистов вылетело из громкоговорителей, когда музыканты устроились на сцене. Некоторые повернулись вперед, но большинство сформировало небольшие группы, чтобы иметь возможность говорить друг с другом.
– Что происходит? –спросила Тони.
– Бешеный Пес любит повыпендриваться, – сказал Дэйв.
– Эй, – сказал Бешеный Пес, – когда ты провел восемнадцать миллиардов саунд–чеков за свою жизнь, ты просто обязан сделать их занимательными.
– Я собираюсь в этот раз так и сделать, – сказала Ребекка. Она надела наушники и поднесла пальцы к регуляторам, кнопкам и переключателям звуковой карты, как будто собиралась сыграть в веселую игру «Замочи крота».
Голос Бешеного Пса снова зазвучал в системе.
– Исходный предел играет «Укус». Грешники играют «Ворота в ад». Остальные просто создают шум.
– «Ворота в ад», – прошептала Ребекка. –Собрались. Собрались.
– И раз, и два, и три, – сказал Бешеный Пес.
Все присутствующие на сцене одновременно стали играть. Тони съежилась от вопящей, визжащей какофонии, раздавшейся из громкоговорителей. Сконцентрированная, с дрожащими пальцами, Ребекка начала передвигать регуляторы на гигантской звуковой карте. Хриплые звуки, исходящие из динамиков, начали меняться. Вначале исчезли жуткие долбящие звуки, а затем несколько гармоничных мелодий увеличились в объеме. Ребекка переключила один рычаг, скривилась, а затем толкнула его назад, прежде чем переключить соседний. Еще несколько корректировок, и Тони была поражена, бесспорно услышав музыку из «Ворот в ад». Отсутствовала барабанная партия, и не было вокала, но ритм, бас и соло–гитара были отчетливо слышны. Ребекка станцевала победный танец. Тони посмотрела на сцену и обнаружила, что на сцене поп прежнему играют все. Звукоинженер«Грешников» делала нарезку из индивидуальных партий ее музыкантов.
Дейв дал пять своей сестре. Тони с радостью тоже дала бы ей пять, но она старалась держать камеру неподвижно, пока с восхищением смотрела на Ребекку.
–Закончили, – сказал Бешеный Пес. –Неплохо. В тот раз я услышал только одну ошибку.
Он услышал?
Ребекка вздохнула.
–Ничего не могу с ней поделать, – сказала она, подталкивая все рычаги кверху.
– Микрофоны готовы? – сказал Бешеный Пес.
– Проверка микрофона.
– Проверка микрофона.
Проверка микрофона, проверка микрофона, проверка микрофона повторялось разными голосами из разных микрофонов, подключенных к одной звуковой системе.
– Вокалисты на сцену, – сказалБешенный Пес. –И Стив, полезай вниз и дай нам бит.
Барабанная установка уже была собрана под сценой.
– Это непросто, потому что ты не знаешь, какая часть оборудования относится к определенному набору регуляторов, – сказала Ребекка. –Бешеный Пес отлично знает свою карту, он может уловить даже незначительные колебания между каналами.
– Ты тоже можешь,– сказал Дэйв.
– Я на пути к этому,– сказала Ребекка, глубоко вздохнув. Она села рядом с Тони на раскладной стул, и они обе наблюдали за тем, как Бешеный Пес делает свое дело.