Краем глаза заметила отца, вышедшего на крыльцо. Он долго стоял, сцепив за спиной руки в замок и щурился, разглядывал двор, на секунду оглянулся в мою сторону и обратно отвел глаза, будто меня нет. Чихнул, потер нос, покачал головой. Присел прямо на пыльную ступень и закурил.
Казалось, я впервые видела его таким расслабленным, вне пределов маленькой комнаты со светящимся экраном компьютера. Кожа словно розовее обычного бледного оттенка, а глаза без красных дорожек капилляров. Безусловно, одного дня в неделю в качестве выходного было мало. Многие годы практически безотрывного глядения в экран давали о себе знать: папа сутулился, недоедал, критически не высыпал. Здоровье его не было бесконечным, и я понимала, что его работа не может так дальше продолжаться. Я правда пыталась донести до папиного сознания эту простую истину, но он не слушал, отнекивался, говорил: «Отстань! Я сам знаю, что мне нужно».
И вот он уже больше суток не включал свой компьютер. Я улыбнулась, хотела подойти, обнять его, убедиться, что он определенно точно чувствует себя лучше. Но тут появился Андрей.
Я брезгливо сморщилась и оставила попытку сближения с папой. Только не тогда, когда рядом этот любитель поспать на чужих постелях!
А папа засиял. Поднялся, приобнял сыночка за плечи, потрепал по голове, что-то защебетал. Андрей смутился от такого внимания, но ничуть не остановил пыл нового родителя, вновь посмотрел в мою сторону. Я опустила голову, делая вид, будто не замечаю их, а сама продолжила искоса подглядывать. Это же я должна быть на его месте! Да кто он такой, этот Андрей?!
Несколько минут они о чем-то разговаривали, я, как могла, напрягала слух, но толком так ничего и не смогла разобрать: ветер шелестел кронами деревьев, соседи, как на зло, неподалеку косили траву. Затем папа открыл дверь гаража, и они оба скрылись в темноте помещения. Вскоре они вновь вышли на солнечный свет, отец держал в руках пару удочек, а Андрюша лопату и какую-то банку. Забавно, я и не знала, что у нас есть удочки.
Молча пройдя мимо меня, папа с новоиспеченным ребенком отошли к краю участка, под тень черемухи и сирени, где, как я догадалась, накопали червяков, а затем, не попрощавшись, ушли через заднюю калитку. Даже радость от предвкушения встречи с одноклассниками не могла перекрыть порыв возмущения и негодования. Меня здесь словно и не было! Я даже оглядела себя: вдруг одежда сливается с тканью качель, и меня вправду незаметно. Но нет. Я была черным пятном на фоне цветастых, хоть и бледных, полосок. Меня просто проигнорировали. И это меня дико взбесило.
Вернулись они спустя часа три, а я все это время так и сидела, сторожа размахи своего маленького кострища. Не поддерживаемый пищей огонь давно потух, лишь пепел иногда легкой дымкой взмывал в воздух под силой ветра. Я не знала, куда можно деть этот побочный продукт уничтожения моего любимого постельного белья: может, высыпать в пакет и выкинуть в мусорный бак или просто развеять над канавой у дороги. Слышала, что некоторые используют пепел в качестве удобрения, но на нашем участке росло лишь дерево черемухи, несколько кустов сирени, яблоня и небольшая грядка с клубникой. Отец далеко не поклонник садоводства, впрочем, как и я. Поэтому и растет у нас все то, что не требует большого ухода, конечно, за исключением клубники. Посадкой ягоды занималась я еще пару лет назад: решила, что небольшая грядка мне точно не помешает, а свежая клубничка всегда только в пользу.
В итоге я решила, что лучше будет все же пепел выкинуть в мусорный бак, после чего вернула бочку на место. Именно в этот момент с рыбалки вернулись счастливые отец с Андреем. Правда, никакой рыбы в их руках я не заметила. Ничего не поймали, или это была альтернатива спорту, когда весь улов отпускается на свободу? Мне все равно. Интересно, что и сейчас никто мне слова не сказал. Папа наслаждался компанией сына, напрочь забыв про меня. А что с этого имеет Андрей? Не знаю, неужели его цель – это занять мое место? Тьфу-ты! Уж лучше бы бегом занялся!
Я следила за обоими, пытаясь подобрать наиболее лучший момент для разговора. Решила, что извиниться перед папой будет правильно. Я была груба и бестактна, возможно, именно поэтому отец предпочел провести день с паинькой Андрюшей. Я могу делать вид, что дружу с ним, ведь никто не мешает мне вместо этого его ненавидеть. Пацан здесь надолго не задержится. Я заставлю его уйти, либо он сам сбежит из этого дома.