Ощущение, словно сама смерть только что прошла мимо, не заметив свою добычу у самого носа. Глубоко продышавшись в попытках успокоить колотившееся сердце и зашевелившийся комок червей в животе, я дрожащей рукой медленно приоткрыла дверь в гостиную.
Максим сидел на диване, низко опустив голову и оперевшись локтями на колени широко расставленных ног, как будто что-то пытался рассмотреть в полосках половика. Петли скрипнули, и хозяин дома обратил на меня внимание. Из-под хмуро сдвинутых бровей на меня взирали полные непонимания и вопрошения темные глаза.
Я замерла на месте, боясь отпустить ручку двери, чтобы не пошатнуться. Определенно, Максим ждал каких-то объяснений, но меня пугали все слова, которые сейчас возникали в голове.
Преступница.
Убийца.
Несостоявшаяся суицидница.
Беглец с провалившейся маскировкой.
— Александра Мединская? — первый прервал молчание Максим.
— Я, — выдохнула сипло звук.
— Не хотел без твоего желания выяснять, что случилось, но… — он медленно поднялся и пододвинул в мою сторону какую-то бумагу, лежащую на комоде у окна.
Нехотя отцепившись от двери, я подошла и увидела собственное фото.
— За твою голову, оказывается, хорошо платят, — без доли шутки заметил Максим. — Согласись, я уже второй раз за день спасаю тебе жизнь и имею право знать, кого я спас.
Он обратно уселся на диван, не сводя с меня внимательных глаз. Нужно было что-то говорить, но с чего начать?
— Да. Верно, — кивнула я. — Почему ты не выдал меня? — попыталась перевести тему.
— А я еще не решил, — вдруг заявил Максим. — Сначала тебя послушаю, а потом решу.
Я тут же пожалела о своем вопросе. Этот ответ мне очень не понравился. С немыслимой скоростью из моих рук улетучивался контроль над собственной жизнью, как и над собственными эмоциями. Возникло желание упасть на колени и умолять, в отчаянии сдирая с себя кожу ногтями.
— Я не знаю, о чем говорил этот человек, — честно призналась я.
Им нужна была какая-то вещь или информация о ней, но ведь я понятия не имею, что они ищут!
— Не знаю! Я ничего не крала. Я просто жила как самый обычный человек. Им, наверно, нужен был Андрей. Это все он. Это все из-за него!
Сдерживая порыв ненависти к сводному брату, я постаралась рассказать события последних дней. Выражение лица Максима сменилось на смурное, когда я перешла к описанию моего последнего утра в отцовском доме.
И впервые после того дня я вспомнила о подарках, которые должны были стать моими. Жизнь, о которой я так мечтала, была почти в моих руках. Однако даже после своей смерти Андрей продолжает уничтожать все, что я любила и к чему стремилась. Все должно было случиться совсем не так. Даже в тех бестолковых фанфиках о сводных братиках, несмотря на весь происходящий бред в головах четырнадцатилетных авторок, был хэппи энд.
Что со мной не так?
— Кто это был? — в конце спросила я. — Зачем им нужна я, ведь я ничего не знаю, я не помню! — всхлипнула в надежде на понимание.
— Конкретно этот человек просто исполнитель, — вздохнул Максим, — а вот кто заказчик – мы не знаем. Судя по твоему рассказу, корни могут идти еще от английского отца твоего брата.
Кажется, он принял мою сторону. Это дало каплю уверенности в мои размышления. Я знала, что всему виной Андрей.
— Единственное, что могу сказать, — продолжал Максим, — эти люди работают обычно в делах криминального характера. Не знаю, что они ищут, но тебе к ним в руки лучше не попадаться. И убийство, скорей всего, тоже на их совести.
— Так это не я… — закатила я глаза в облеченном выдохе.
— Ты в себе сомневалась? — засмеялся Максим. — Конечно, это не ты. Сама сказала, что не помнишь, как возвращалась домой. По-видимому, тебя просто каким-либо образом вырубили. Им не нужны были лишние свидетели.
— Еще двадцать минут назад я и понятия не имела, что за Андреем целая охота. Что я должна была думать, когда проснулась рядом с трупом? А часами ранее при всех желала ему смерти! — фыркнула я.
Чего он ждал от меня? Я была напугана. Кровью, ножом, перспективами, поведением папы наконец. И не могу отдавать отчет собственному поведению. Это были те эмоции, терпеть которые невыносимо. Единственное, что ты можешь сделать в такие моменты, –это найти способ от них избавиться, сбежать туда, где будет снова хорошо и спокойно.