– Он в твоем распоряжении. – Она отступает в сторону и пытается сохранить равновесие, держась за раму от картины на стене.
Я захожу в ванную, отделанную фиолетовой плиткой, и пытаюсь закрыть дверь, но Изабель кладет руку на дверной проем.
– Передай Вал, чтобы была осторожней, – тычет она пальцем мне в лицо.
– Не поняла?
– Их отношения долго не протянут. Он обнаружит один изъян, потом еще один, потом еще... Он уйдет от нее еще до того, как она сама это поймет.
Мое лицо искривляется в гримасе. Не нужно ее ненавидеть, она просто жалкая бывшая.
– Вообще-то, Эзра отличный парень, – говорю я.
– Он подонок.
Ее бесполезно переубеждать. Однажды, Диана посоветовала мне никогда не спорить с пьяными. В любом случае проиграешь.
– Иди куда шла, Изабель, – я захлопываю дверь перед ее лицом, запираю и сажусь на край джакузи.
Я устраиваюсь поудобнее, прежде чем достать телефон Стива. Вытаскиваю из кармана бумажку с телефонным номером Анджелы и вбиваю его в поисковую строку телефона Стива. Так, так. В списке контактов он забит под именем Тетя Мейбел. А вот и их переписка. Перечитываю ее раз двадцать, держась за край джакузи для опоры. Голова начинает кружиться, а ведь я еще даже не пила.
Анджела: Привет, спасибо за кофе.
Стив: Так хорошо, что мы встретились.
Анджела: Когда ты собираешься рассказать о нас Хаксли?
Стив: Скоро. Обещаю.
Жутко, когда твои подозрения оправдываются. Еще с детства я знала, что зубной феи не существует. Тем не менее, было так больно от разочарования, когда я проснулась от того, что папа засовывает доллар мне под подушку. Не всегда хорошо оказываться правой.
Я обхожу парочки, которые целуются на лестнице. Эти вечеринки не больно отличаются от школьных танцев.
– Бекка?
Фред машет мне снизу. Что он тут делает? Неужели, пока я была в ванной, социальные устои Ашлэнда пошатнулись?
– Привет, – как-то неловко говорю я. – Не знала, что ты здесь будешь.
– Я тоже. Но я помог Крису сдать биологию в прошлом семестре, вот он и пригласил меня. Так ощущение, что я попрал в тайный подземный мир.
– Понимаю тебя.
Фред проводит рукой по растрепанным волосам. Да, выглядит он далеко не красавчиком.
– Знаешь, без тебя за столиком все совсем не так.
– Слишком много тестостерона?
Я замечаю Стива на диване в полубессознательном состоянии, а его телефон у меня в кармане. И, вероятно, совсем скоро он захочет по пьяни кому-нибудь позвонить.
– Мне надо идти. Увидимся.
Фред пытается попрощаться, но я уже направляюсь в фойе. Пробираюсь мимо толпы к Стиву, прислушиваясь по ходу дела к обрывкам разговоров. Они ничем не отличаются от тех, что можно услышать в коридорах школы. Зачем мы здесь? Чтобы другие увидели, что нас пригласили на вечеринку? Думаю, не важно, о чем говорить, главное, чтобы все видели, что вы болтаете.
Стив держит в руках пиво, но он слишком пьян, чтобы пить. Я присаживаюсь на подлокотник дивана, дружески глажу его по плечу и в это же время аккуратно засовываю телефон между подушек.
– Ну, как он? – спрашиваю я Хаксли. Она приносит ему стакан воды.
– Нормально. Ему просто нужно научиться вовремя останавливаться.
Если бы Хаксли заглянула в его телефон, то поняла бы как она права.
Я усаживаюсь поудобнее и наблюдаю за игрой в пиво-понг. Таким образом, я как бы социально вовлечена, но без необходимости разговаривать. Заку Хершковитцу просто необходимо целовать Элли Цвик каждый раз перед броском. Все так и кричит о том, что это – работа на публику. Так сказать, Стив и Хаксли на практике. Я получаю смс от Вал.
«Чем занимаешься вечером? Давай погуляем. Вытащим тебя из норы».
Уже второй вечер подряд она шлет мне сообщения и зовет повеселиться. Наверное, Эзра занят. Интересно, чем это. Должно быть, смотрит с Джеффом и другими парнями какой-нибудь классический фильм, а потом часами с горящими глазами обсуждает с продавцом попкорна старые ленты.
Прекрати, Бекка!
Мэйсон Кэрролл закидывает мяч в самую дальнюю левую кружку. Толпа ликует. Я убираю телефон в карман. Отвечу позже. Хочу отдохнуть сегодня от истерик Вал.
Я прислоняюсь к каминной полке. Рядом с головой – фотография Криса, его девушки и родителей на пляже, потягивающих маргариту.
– Ты ведь ходишь со мной на историю? – спрашивает Бари, отлично зная ответ, но это не так неловко, как если спрашивать имя. Они с Калистой сидят рядом со мной на уроке, занимая один стул на двоих. Они достаточно тощие, чтобы уместиться.
– Да, и на латинский.
– Слышала, что это должно помочь на выпускных экзаменах, но, по-моему, это все ерунда, – говорит Бари.
Я смотрю вниз на свой стакан, пока Калиста внимательно изучает меня. Должно быть, костюм специалиста по разрывам достаточно эффективный, если она возвращается к своему напитку. Девчонки что-то обсуждают между собой, а потом снова смотрят на меня. Я делаю вид, что поглощена игрой.
Бари хлопает меня по плечу, от чего меня пробирает дрожь.
– Ты слышала о специалисте по разрывам?
Я стараюсь казаться незаинтересованной.
– О ком?
– О специалисте по разрывам. О Человеке, который разбивает пары. Она собрала эту дурацкую папку и подбросила ее Дереку. Я бы никогда сама подобного не сделала. Из-за нее люди теперь думают, что я сумасшедшая! Ее нужно остановить! – От Бари попахивает кокосовым ромом. – Она, наверное, какая-нибудь толстуха, которую не приняли в команду чирлидерш или типа того.
Калиста кивает, поддерживая ее.
– Успокойся. Мы ее найдем.
Похоже, Бари знает только половину истории.
– Я думала, это просто городская легенда, – говорю я.
– Нет. Она существует. Мы уже выяснили, что она разбила пару Майкла Малрони и Кимбер Диас и выставила все так, будто Майкл обворовывал Кимбер!
Я делаю вид, что заинтригована, а у самой захватывает дыхание, когда вспоминаю, как рылась в кошельке Кимбер, пока та была у медсестры. Делаю глоток пива, чтобы скрыть покрасневшее лицо.
– Ну, я ничего о ней не слышала.
– Услышишь! Мы собираемся найти ее. Мы уверены, что она учится в Ашлэнде. – Бари допивает остатки своего напитка из пластикового стаканчика. – Не могу дождаться, когда мы выведем эту сучку на чистую воду.
Внезапно игра прекращается. Кажется, в кухне нарастает напряжение. Какая-то новость распространяется с бешеной скоростью, и это может быть только драка. Подхожу поближе к толпе, стекающейся в гостиную, чтобы получить лучший обзор.
– Я так люблю драки! – взволнованно говорит Бари. – Только ради них стоит ходить на вечеринки.
Мы находим свободное место за креслом. И моя челюсть падает на пол, когда я вижу кто на ринге. Самая популярная пара Ашлэнда и Анджела. Грег Бэйлор крепко держит парня Анджелы, чтобы он не набросился на Стива.
– Что, черт возьми, с тобой такое? Думаешь, можешь приставать к моей девушке? – спрашивает парень. – Я тебя убью!
Он пытается вырваться из рук Грега, но тот не зря называется одним из наших лучших футболистов. Стив хватается за кухонный стул в качестве опоры и начинает трезветь на глазах.
– Ты о чем? – спрашивает Хаксли и поворачивается к Стиву. – О чем он говорит?
– Не знаю!
– Не делай вид, что не понимаешь! Я видел смс, которое ты послал ей сегодня вечером.