Чёрные глаза незнакомца, горящие из-под искусно обрамлённых прорезей маскарадной маски, пристально глядели на снимок, пытаясь сконцентрироваться на решении.
– Милорд, я бы не стал больше откладывать на вашем месте, – прозвучал голос другого участника круглого стола. – Никто не знает, как быстро всё может произойти. Это может занять год, а может и один день. Даже минута промедления чревата неприятными последствиями. Кто знает, когда всё откроется? Мы и так слишком долго наблюдали и тянули с принятием решения, перебирая различные варианты и держась всё это время в стороне. Но теперь, когда истина очевидна, откладывать больше нельзя.
– Хорошо, я принимаю к сведению всё вышесказанное и благодарю всех присутствующих за участие, – после этих слов незнакомец в красном плаще поднялся с места и распрямил свои широкие плечи. Его примеру тотчас последовали остальные, в то время как он решительно устремился к выходу.
Глава шестая
Глава шестая
Случайными кажутся события, причины которых мы не знаем.
Демокрит
Восточная Европа. 09:50 p. m.
– Ваша еда, – стюардесса протянула Еве завёрнутую в полиэтиленовую плёнку упаковку с ужином, когда самолёт находился на высоте десять тысяч метров, пролетая над территорией Восточной Европы.
– Спасибо, – поблагодарила Ева. Рядом с ней сидела дама, на вид сорока лет. Она держала руки на вполне округлившемся животе, поглаживая его время от времени, пытаясь успокоить разбушевавшегося в утробе ребёнка.
– Толкается, – улыбнулась она, поймав на себе взгляд Евы. Женщина, по всем признакам, достигла девятого месяца беременности, готовясь вот-вот явить этому миру нового члена общества.
Ева понимающе кивнула.
– Муж улетел в Вену на переговоры, договорились, что через пару дней прилетит ко мне в Париж, – по-свойски сообщила попутчица, как если бы знала Еву всю жизнь и теперь спешила поделиться с ней своими последними новостями.
– Решили рожать в Париже?
– Да. Мы с мужем познакомились когда-то в Париже и хотим теперь, чтобы плод нашей любви появился на свет именно там.
– Интересно, – Ева задумалась.
– А вы прежде уже бывали в Париже?
– Вроде да, – неуверенно ответила Ева на этот раз. – Это было так давно, что кажется неправдой. И потом, я мало что помню о той поездке, будто всё произошло не наяву, а во сне. Думаю, за это время город кардинально поменялся.
– Так и есть. Но всё же Париж остаётся Парижем, и романтики от этого меньше не становится.
– Вы правы. Хотелось бы прогуляться по Елисейским Полям, Монмартру и одним глазком взглянуть на Джоконду в Лувре. Но, увы, видимо, не судьба.
– Ещё успеете. У вас вся жизнь впереди, – заверила её женщина, в очередной раз поглаживая свой живот.
– Да, конечно. Вся жизнь длиной в две недели, – вырвалось вдруг из уст Евы, хотя она и сама не поняла, почему именно эта мысль посетила её в эту минуту.
– Что? – собеседница удивлённо глядела на неё.
– Да так, ничего особенного, просто мысли вслух. Ирония судьбы. Планировала в этом году взять-таки долгожданный отпуск и отправиться в Париж, но свадьба подруги спутала все карты, и вот я пролетаю, «как фанера над Парижем».
– Мы предполагаем, а Бог располагает.
– Так и есть, – согласилась Ева, отворачиваясь от своей собеседницы и прикрывая на мгновение глаза, погружаясь в сладкую дрёму своих юношеских воспоминаний.
Ева очень любила Париж. Она невольно вспомнила, как когда-то бродила по городу, мечтая переехать сюда однажды. Но её мечты так и остались мечтами, ведь работа с головой накрыла её сразу же после вуза, не давая возможности пересмотреть свои далеко идущие планы на жизнь. И вот теперь, спустя столько лет, она в часе лёту от города своей мечты, в предвкушении чего-то невероятного. Ей хотелось забыть про поездку в Лос-Анджелес и остаться в Париже, снова ощутив тот восторг, который испытала, оказавшись когда-то в городе влюблённых. Погружаясь в сладкие воспоминания, Ева и не заметила, как провалилась в сон под убаюкивающее мурлыканье своей говорливой соседки.