Глава седьмая
Глава седьмая
Что самое великое? – Здравый смысл.
Периандр Коринфский
Paris. Rue du Chevalier de la Barre. 10:00 p. m.
Жак Дюваль и Валери Бонет подошли к главному входу базилики Сакре-Кёр («Базилика Сердца Христова»), выполненной в римско-византийском стиле и расположившейся в самой высокой точке Парижа на вершине холма Монмартр. На площади перед храмом, несмотря на довольно позднее время, толпились многочисленные туристические группы, сопровождаемые гидами, вздымающими ввысь свои номерные таблички, чтобы их легко можно было отыскать в царившей повсюду суете. Любуясь местной достопримечательностью, Жак и Валери стояли в обнимку, бросая взгляды на величественное, застывшее в камне произведение искусства Средневековья. Они наслаждались своими первыми днями в городе влюблённых, где неделей ранее Жак Дюваль получил работу в качестве корреспондента в одном из престижнейших журналов Парижа под названием «Le Monde et les Gens», что в переводе с французского гласило: «Мир и люди». Работа в столице Франции являлась заветной мечтой прежде рядового сотрудника мелкой газетёнки Лиона, и вот удача наконец улыбнулась тридцатилетнему корреспонденту многообещающими перспективами, и он, несомненно, гордился своими достижениями, уверенно взирая на масштабы роскошной жизни, о которой прежде мог только мечтать. Его двадцатидвухлетняя возлюбленная Валери Бонет прежде работала продавщицей в одном из модных бутиков Лиона, несмотря на это, мечтая о карьере фотомодели, и вот новое назначение её избранника сулило ей значительные перемены в жизни, так как Париж в этом плане наряду с Лондоном и Нью-Йорком мог бы распахнуть перед ней двери в мир шика и изобилия. Тем более что девушка ничуть не собиралась отказываться от своей мечты и решительно намеревалась покорить столицу своими цветущими прелестями, заполучив-таки заветный контракт с одним их престижнейших модельных агентств Франции. Таким образом Париж раскрыл для влюблённых свои объятия и крепко прижал к своей груди, не давая возможности выскользнуть из его обольстительных пут.
– Ну что, зайдём? – Жак восторженно взглянул на Валери, крепко сжимая её руку, боясь, что она вот-вот ускользнёт от него и растворится в этом диком туристическом галдеже.
– Что-то не очень хочется, – Валери скривилась, поёживаясь. – Ты же знаешь, я не переношу толпу. Давай подождём немного, пока все разойдутся, и тогда пойдём.
– Разойдутся? Ты шутишь? – воскликнул он. – Собор закроют через полчаса.
Валери задумалась.
– Знаешь, ты иди один, а я тебя лучше здесь подожду, – предложила она, облизывая пломбир, который немного подтаял, стекая по вафельной ножке, касаясь пальцев её руки. – И потом, я не думаю, что с мороженым меня пустят внутрь.
– Точно хочешь остаться? – удивился он, не решаясь оставить подругу одну в этой толпе.
– Да, конечно, – уверенно ответила Валери и широко улыбнулась. – Какой-то ты странный сегодня. Думаешь, я сбегу, не дождавшись тебя?
Жак встречно улыбнулся.
– Нет, просто хотел, чтобы мы вместе пошли. Ты же никогда не бывала здесь.
– Ещё успею, – Валери снова засияла своей лучезарной улыбкой, развеивающей все сомнения Жака.
– Как скажешь, – Жак второпях чмокнул её в щёку. – Хорошо, стой здесь и никуда не уходи, поняла? А я – мигом. С моим удостоверением меня пустят без очереди, так что мне понадобится минут двадцать, не больше, – заверил он и почти бегом устремился к главному входу, оставляя свою девушку на смотровой площадке.
– Никуда не уходи! – снова закричал он издали.
– Да куда я денусь с подводной лодки? – улыбнулась она, облизывая растаявшее лакомство.
– Вы приезжая? – послышался позади неё скрипучий голос, как только Жак скрылся за спинами туристов. Валери резко обернулась от неожиданности, роняя пломбир на землю. Прямо перед ней стоял невысокого роста человек в тёмно-сером костюме и наброшенном поверх длинном чёрном пальто. Это был пожилой мужчина на вид семидесяти лет.