– Что вам нужно?! – недоумевала Кейт. – Пожалуйста, отпустите меня! Я ничего не сделала! Кто вы такие? – в отчаянии повторяла она, пытаясь вырваться из сковывающих её тело цепей.
Она старалась хоть что-то различить в жутком сумраке, но ничего не видела перед собой, кроме яркого источника света, направленного в её сторону.
– Бензин... зачем здесь бензин? – растерялась она, только теперь ощутив его присутствие на своём теле. Мокрая блузка и юбка прилипали к телу, вызывая страшный дискомфорт.
– Пожалуйста, развяжите меня! – взмолилась она, всё ещё надеясь на мирное разрешение ситуации, но в ответ услышала лишь душераздирающее молчание.
– Подождите, я, кажется, начинаю понимать! – вдруг воскликнула она, озаряясь некой догадкой. – Я просто хотела, чтобы все узнали правду! Ведь я не имела права молчать! Это несправедливо по отношению к людям! Вы должны меня понять. Но если вы пожелаете, то я никому ничего не расскажу! Поверьте, я буду хранить молчание до конца своих дней, только, пожалуйста, отпустите меня! – умоляла она, призывая к здравомыслию противоположную сторону, но лишь тишина ужасающим приговором отозвалась ей в ответ.
– Я признаю, мне не следовало готовить этот репортаж! Это моя непростительная ошибка, но она никогда больше не повторится, клянусь! – закричала Кейт, понимая, что, несмотря на все её заверения, враждебная сторона не желает идти на мировую. Обезумевшая от страха женщина по-прежнему продолжала щуриться в надежде распознать, кто скрывается в губительной тьме. Осознавая своё бедственное положение, Кейт издала нечто вроде воя загнанного зверя, ощутившего своё полное бессилие перед лицом врага, и по её щекам скользнули слёзы, в то время как некто чиркнул спичкой, которая незамедлительно опустилась в лужицу бензина, отчего жидкость мгновенно вспыхнула и горящий ручеёк проложил себе путь прямиком к её ногам.
– Что вы делаете? Пожалуйста, отпустите меня! Прошу! Клянусь вам, я никому ничего не скажу! Пожалуйста! – в ужасе причитала она, в то время как её ноги уже охватило жаркое пламя и юркой змеёй скользнуло по её стройному телу, устремляясь к голове.
– Я просто хотела открыть человечеству глаза! Предупредить... – Языки пламени ухватили её своими клыками и стали рвать на части, словно разъярённые волки, причиняя её телу нестерпимую боль. – Господи Боже, помилуй! Спаси мою душу! – последнее, что успела выкрикнуть Кейт, прежде чем огонь полностью поглотил её измученную плоть.
Часть первая / Глава первая
Часть первая
Глава первая
Жизнь и сновидения – страницы одной и той же книги.
Артур Шопенгауэр
Los Angeles. Hollywood Boulevard. 03:15 a. m.
Адам Рид прогуливался по Голливудскому бульвару – одному из оживлённых мест Лос-Анджелеса, освещённому множеством придорожных фонарей. Их было так много, словно звёзды целой галактики опустились на город ангелов и наполнили его нескончаемым сиянием, открывая человечеству все тайны мироздания. Рядом с Адамом в белоснежном, прямого покроя до пят, платье шла красивая стройная девушка на вид лет двадцати пяти и, не сводя с него глаз, мило улыбалась. Прохожие как-то странно поглядывали на влюблённую пару, очевидно, завидуя счастью доселе незнакомых им людей. Их чрезмерное внимание мешало Адаму сконцентрироваться на своей возлюбленной, так как он постоянно ощущал цепкие взгляды незнакомцев на ней, что приводило его в откровенное бешенство. Один из прохожих, по мнению Адама, даже нарочно задел его плечом, пытаясь тем самым привлечь внимание его спутницы к себе. Адам резко обернулся, желая тотчас ответить обидчику, но незнакомца и след простыл – тот растворился в толпе таких же блуждающих путников, которые как запрограммированные роботы нескончаемыми потоками проносились мимо него, будто в компьютерной игре, с каждой секундой ускоряясь. В задумчивости Адам перевёл взгляд на девушку, но, на удивление, никого рядом не увидел.