С тех пор, как кладбище закрыли, все его контакты сводились к зашуганному курьеру, дважды в неделю привозившему патроны, жратву и другое необходимое (и спешившему свалить с кладбища, не перекинувшись с Ромеро и десятком слов), и визитами в кабинет вампира-покровителя за очередным глотком крови в донорском пакете. Приходить к нему надлежало строго на закате, так что особой возможности разгуляться на обратном пути у Ромеро не было: ближайший ночной клуб был совсем в другой стороне, а вернуться на кладбище обязательно требовалось до темноты.
Крупно везло, если по дороге удавалось наткнуться на какую-нибудь девицу облегчённого поведения и уломать её прогуляться до ближайшей безлюдной подворотни. Не предел мечтаний, конечно. Не обделённый ни телосложением и физиономией, ни мозгами и харизмой, Ромеро мог подцепить практически любую понравившуюся ему девчонку хоть в ночном клубе, хоть за столиком кафе, хоть просто на улице. Но привередничать пока не приходилось.
Недели превращались в месяцы. Расследование, кажется, не очень-то продвигалось. А если и да — никто не бежал, роняя тапки, чтобы отчитаться об этом лично ему. Что будет после, Ромеро не особенно беспокоился: со своими обязанностями он справлялся более чем блестяще, так что, когда необходимость стеречь кладбище отпадёт, ему наверняка найдут какую-нибудь другую работу. Хоть вампиры и не считали людей равными себе, обещания и соглашения, как Ромеро уже успел убедиться, они выполняли честно и в полном объёме.
Ну а пока — он продолжит отлично проводить время в компании своего дробовика. А если вдруг станет совсем тоскливо — всегда можно разнообразия ради кромсать ходячих трупаков, вооружившись только топором. Или средневековым двуручным мечом: Ромеро как-то ради прикола запросил такой вместе с очередной партией патронов, и, к его изумлению, меч и в самом деле доставили уже на следующий день. Не иначе как из местного исторического музея спёрли! Но это было так, чисто развлечься. Стрелять Ромеро нравилось гораздо больше. Прикинуть баллистику, рассчитать кучность, дистанцию выстрела, сделать поправки на ветер, и всё это — за доли секунды: да никто во всём Голливуде не умел делать это круче, чем он! Даже жаль, что некому заценить. Ну и ладно. Бутылочка «Джека Дэниелса» — тоже не самый плохой собеседник, а запись концерта группы Massive Attack по телеку — не худший способ расслабиться после стрельбы.
Сегодняшние зомбаки отработали свою еженочную смену на удивление рано, так что в два часа пополуночи Ромеро, расстреляв двенадцать магазинов и после распинав особо крупные ошмётки по специально раскопанным для этих целей открытым могилам, был уже свободен. Конечно, ничто не гарантировало, что до конца ночи мертвяки не полезут снова. Но он ведь и не всю бутылку собрался высосать, да? К тому же, такие мелочи никогда не влияли на его меткость и скорость реакции. А вот зато внезапно скрипнувшая дверь на эту скорость ещё как повлияла: Ромеро в доли секунды вскочил с места, передёргивая затвор. Вот блядь, раньше эти твари не умели подкрадываться так тихо! Но когда дверь распахнулась, вместо очередной гнилой башки дуло его дробовика смотрело в чью-то ослепительную белозубую улыбку.
Мало кто из людей будет улыбаться, когда ему в лицо тычут стволом. С другой стороны — зомби не будут улыбаться тем более. И уж точно никто из зомби не сможет похвастаться таким шикарным декольте.
— Твой ствол смотрит не туда, куда смотрят твои глаза, парень с дробовиком. Не боишься промахнуться?
Руки с тонкими изящными пальцами без всякого страха скользнули по стволу, ненавязчиво отодвигая его в сторону. В скудном свете настольной лампы ослепительно блеснули острые клыки, и опешивший поначалу Ромеро поспешно опустил оружие сам.
— Ты бы поосторожнее, малышка, а? Я никогда не против, чтобы ко мне вваливались красотки, но от неожиданности ведь мог и выстрелить!
— И часто к тебе заходят те, кого надо застрелить? — с искренним удивлением поинтересовалась она, с любопытством оглядывая его не особо уютное жилище.
— Вообще-то нет, — Ромеро отставил дробовик в сторону, прислонив к дивану. — Но снаружи таких шастает изрядно: трупы оживают, землю разрывают и всё такое. Ты ведь в курсе, да? Все ваши это знают?