Окно широко распахнулось и уличный воздух резко ударил в нос. Поморщившись от неприятного запаха, Юрген окинул взглядом молчаливый мрак неспящего города. Словно наступившего новолуния этой ночью было недостаточно, так еще и тяжелые тучи заволокли собой мерцающие на небосводе звезды, полностью лишив окружающее его пространство естественного освещения. Теперь лишь тусклый свет редких фонарей робко прорезал опустившуюся пару часов назад темноту. В их неверном свечении мусорные насыпи отбрасывали бесформенные тени, возвышаясь над каменными мостовыми. Стаи собак бесцеремонно рылись в разбросанных остатках гниющей пищи, что порождали стоящее в воздухе зловоние. Городские службы давно уже прекратили свою работу, отдав улицы во власть нечистот и отходов. Кому теперь было дело до порядка?
На асфальте прямо под его окном лежала девушка, некогда жизнерадостная и вечно улыбающаяся соседка с девятого этажа. Ее соломенные волосы, темнеющие от пропитывающей их крови, нежно ворошил ветер, вывороченные руки застывали в причудливых изломах, а стекленеющие глаза, судя по повернутой шее, смотрели в темное небо. Парень с трудом оторвался от растекающегося вокруг тела красного пятна и устремил вдаль свой невидящий взгляд. Ни малейшего оттенка эмоций не промелькнуло на осунувшемся лице, ни звука не сорвалось с бледных поджатых губ. Голос тоже молчал.
"Самоубийство с верой во спасение - слабые духом режут лезвием вены… " - припомнились ему когда-то прочитанные строчки. Окружающую действительность это описывало как нельзя лучше. За одним лишь исключением - зачастую лезвию здесь предпочитали прыжок вниз. Унылую панораму бетонных зданий то тут, то там разбавляли щедрые мазки бурого цвета, хорошо различимые на пыльных тротуарах. Посреди этих островков засохшей крови до сих пор лежали источающие тошнотворно-сладковатый аромат разложения еще не разорванные голодными псами останки. Убирать их было некому.
Отчаяние - вот что сегодня властвовало над городом и обессиленными людьми. Отсутствие сна приводило к разрушительным последствиям для мозга, порождая невообразимые картины в сознании жителей, усиливая всеобщее сумасшествие. А может быть, наоборот, бессонница была лишь симптомом охватившего их безумия? Чудовищные видения, неведомые голоса, потеря контроля над осознанием себя здесь и сейчас - все это вкупе обратило некогда цветущий живой город в настоящую психбольницу. А людей - в ее пациентов.
Насколько хватало взгляда, повсюду бродили неясные тени обитателей этого сумасшедшего дома. Не разбирая дороги и практически не замечая друг друга, они медленно скользили в одном только им известном направлении. Мужчины и женщины, старики и дети - недуг не щадил никого. Юрген вновь опустил глаза - одинокая фигура вошла в мерцающий круг света метрах в десяти от его подъезда и, уткнувшись головой в фонарный столб, остановилась. Тело незнакомки била крупная дрожь, ее плечи поникли, а грудь лихорадочно вздымалась. Парень поежился - с малых лет он не мог переносить женских слез, и не важно кто это был: мать, сестра или же просто соседская девчонка. Видеть плачущую девушку было выше его сил. Но первое впечатление оказалось обманчивым - вместо рыданий до его слуха донесся дикий хохот вперемешку со всхлипами и невнятными возгласами. Вторя безумному смеху, залаяли собаки.
- А девчонка-то молодец! Я уж подумал, что эта тишина никогда не кончится! - раздалось в его голове.
- Ничто в этом мире не вечно, - меланхолично произнес Юрген, не отрывая взгляда от смеющейся девушки.
- Ты на что намекаешь? Даже не надейся! Только смерть разлучит нас, - ехидный голос промурлыкал ему в ответ.
- Да, возможно… - отрешенно сказал парень, будто обдумывая что-то про себя.
- Что? Ты о чем там думаешь? - вскинулся голос. - Ну-ка, брось свои поганые мыслишки! Мы же только-только подружились, а ты уже сбежать захотел? Обижаешь!