Очередная попытка встать на этот раз увенчалась успехом. Ноги еще были ватными, но появившаяся уверенность в собственных силах питала ослабевшее тело. Юрген сделал шаг вперед, облокотился о подоконник и будто новыми глазами взглянул на безумный город. Ночные улицы более не казались ему опасными, теперь он видел, что двигало этими людьми. Страх и отчаяние. Но теперь он не поддавался им - бояться страха глупо, не правда ли? Что же касается отчаяния - не зря же христиане называют его тягчайшим из всех грехов на свете. И хоть Юрген не был верующим, сейчас он соглашался с ними. Все те горожане, чьи трупы он видел на улице - всех их погубило именно чувство обреченности. Утратив сон, они потеряли всякую надежду на счастливый исход, а вместе с ней и волю к борьбе. Дав слабину перед этой всепоглощающей безысходностью, люди попросту сходили с ума, обрекая себя на скорую смерть. Слабость калечила их души. Отчаяние убивало тела.
Нервные крики и шум ломаемой мебели переключили сознание Юргена на происходящее в соседней квартире - старик явно боролся с кем-то. Нечто не очень тяжелое, но довольно громоздкое разлетелось от удара о стену, едва не пробив тонкий кирпич и осыпав старую штукатурку. Парень замер на месте, не решаясь что-либо предпринять. С одной стороны, старик был ему совершенно чужим человеком, но с другой, осознавать, что по соседству с тобой, возможно, совершается убийство и спокойно стоять, даже не пытаясь помочь, под силу лишь настоящему психопату. Нога его дернулась по направлению к входной двери и тут же замерла. Внезапная тишина остановила Юргена. Он прислушался - за кирпичной кладкой не было ни звука. Парень на цыпочках подошел к стене и прислонился к ней ухом. Знакомое бормотание открыло ему истину - в квартире не было посторонних, этот погром устроил сам сосед. И сейчас он явно стоял, опершись спиной на ту же стену, и тяжело дышал с обратной стороны. “Твою мать! Я боевой офицер!” - внезапный рев откинул голову Юргена назад. Грохнул выстрел, и обмякшее тело с глухим стуком упало на пол. Старик зря столько времени осуждал себя. Он не был трусом.
- Ого, а, у хрыча, оказывается, все это время был ствол! Вот же проныра, уважаю. Нам тоже надо бы раздобыть пушку. Пошли, выбьем его дверь, хочу трофей!
- Проявил бы ты побольше уважения к умершим, - нахмурился Юрген.
- Что, уважения? Какое может быть уважение к куску тухлого мяса? Только не говори, что жалеешь его!
- Скорее завидую. Спи спокойно, старик, теперь ты можешь отдохнуть…
- Нет, я, пожалуй, передумал, обойдемся без трофеев. Не нравится мне твой настрой. Эй, ты что там удумал? Ну-ка, не смей!
- Да, к чёрту… В следующей жизни выспимся, - прошептал Юрген и схватился за раму.
***
- Калибровка проведена успешно, функционал системы подстроен под специфику человеческого мозга. Версия НейроЛинга 8.0 готова к инсталляции, - вытянувшись в струнку, отрапортовал молодой ореец.
- Мои поздравления, Кальсер, ваша команда здорово продвинулась в своей работе! Сколько на этот раз заняла настройка? Месяц? Полтора?
- Сорок суток, милорд. Если быть точнее, тридцать восемь дней, пятнадцать из которых ушло на устранение ошибок и точечную подстройку интерфейса.
- Прекрасно, прекрасно… Каковы потери среди местных? - проявляя больше интереса к своему маникюру, чем к ответу докладчика, спросил барон.
- Пятнадцать тысяч убиты в ходе беспорядков, примерно двадцать тысяч не смогли перенести инсомнию, еще около сорока тысяч погибли по естественным причинам - от голода и обезвоживания, - глава инженерной службы тщательно старался произносить статистические данные как можно более беспристрастно, но пересохшее горло всячески мешало ему. - Вдобавок к этому, более ста тысяч самоубийц и еще примерно такое же количество сошедших с ума. Из оставшихся двухсот пятидесяти тысяч жителей около трети находятся в критическом состоянии, остальные - в стабильно тяжелом.
- То есть, почти половина города все же успешно перенесла испытания? Оказывается, этот вид не так слаб, как я думал, - сдерживая зевоту, протянул аристократ.
- Аналитики не сходятся во мнении, но часть из них предполагает, что у выживших землян на генетическом уровне присутствует некая предрасположенность к НейроЛингу.