Акуму поежилась, как на холодном ветру, хотя ночь была тёплой. В человеческом мире она не привыкла уходить так далеко от больницы или небольшой, почти пустой квартирки, которую назначила своим логовом. Или же дело было вовсе не в этом — огромный дом, построенный по западному образцу, окружала какая-то странная атмосфера. Акуму одновременно и притягивало и отталкивало.
Хотелось сбежать на свою территорию, но она должна была найти Хиро.
Какое-то время Акуму бесшумной тенью скользила вроде забора, который надежно отделял дом от прочего мира. Словно его хозяева не желали иметь ничего общего с обывателями, которые остались по ту сторону ограды. Наверняка по всему периметру стояли камеры, но они её не беспокоили.
Она всё-таки нашла место, через которое на территорию было проникнуть легче всего — позади дома раскинулся огромный сад, частью искусно оформленный в традиционном стиле, частью — запущенный, как будто хозяева позабыли о нём. Впрочем, Акуму это понравилось — в дальнейшем это могло сыграть им на руку. Что именно заключалось в этом «на руку» она сама ещё не знала до конца.
Затаившись среди кленов, Акуму прислушалась к тишине в доме, выискивая Хиро. Это было просто — на фоне человеческих обитателей дома он сиял, как огонек свечи в полной темноте. Акуму не удержалась от того, чтобы осуждающе покачать головой — удивительно, что сюда ещё не слетелись голодные юрэй.
В дом она вошла с черного входа, который, видимо, предназначался для прислуги. У лестницы, что вела на второй этаж, Акуму замерла, потому что из правого коридора вышел большой пес, неизвестной ей породы. Акуму вздохнула и протянула к нему руку. Пёс, который в первый миг оскалил клыки, опустил уши и подошел к ней, помахивая хвостом. Холодный мокрый нос ткнулся в ладонь, и она улыбнулась. С животными всегда было проще, чем с людьми.
До комнаты Хиро она дошла, стараясь не отвлекаться на остальных людей в доме. Слишком велик был соблазн наслать на них кошмары, но она побоялась, что позже они сорвут злость на Хиро.
Дверь отворилась тихо, без скрипа, и Акуму вошла в небольшую комнату. Почти пустое пространство слабо освещал свет огоньков, что парили над столом. Хиро сидел там и читал какую-то книгу. Акуму не ожидала, что он будет бодрствовать, поэтому замешкалась на пороге. Хиро поднялся, сделал неуверенный шаг к ней и замер. В слабом свете луны на его лице промелькнули несколько эмоций: удивление, растерянность, облегчение и радость. Впрочем, он тут же усмехнулся.
— Я ждал тебя во сне, а ты пришла наяву. Странное поведение для духа снов, не находишь?
Наверное, его сарказм произвел бы больше впечатления, если бы в углу рта не алела ссадина, а щеку не украшал синяк.
Акуму не стала тратить слов на объяснения, а быстро подошла к нему, положила ладонь на щеку и сосредоточилась. Ранка затянулась, синяк медленно потерял цвет и пропал. Хиро на миг распахнул глаза, а потом закрыл их и прижался щекой к её ладони.
— Я ждал.
В этот момент он выглядел таким открытым и беззащитным, что глупое человеческое сердце дрогнуло и сладко заныло в груди. Акуму на короткий миг пожалела, что пришла сюда. Что ей стоило проникнуть в его сон? Там само пространство подчинялось её воле, а реакции человеческого тела не имели значения. Во сне всё было гораздо проще. Понятнее. Но отчего-то она потратила ночь на то, чтобы заявиться к нему домой.
Хиро открыл глаза, и бельмо медленно растаяло, явив истинную суть.
— За что они тебя? — спросила Акуму и убрала ладонь. И тут же понадеялась, что разочарование, мелькнувшее на лице Хиро, ей привиделось.
— Неважно, — отмахнулся он. — Скажи лучше, почему ты решила прийти наяву?
— Чтобы учить тебя, — улыбнулась Акуму. Хиро удивленно поднял брови, но ничего не спросил, поэтому она продолжила: — В больнице у нас было не так много времени, поэтому я не успела поделиться с тобой теми крупицами, которыми могла.
Хиро кивнул и спросил то, чего она совсем не ожидала:
— Почему ты делаешь это?
— Потому что тебе нужна помощь, — сразу же нашлась она с ответом. — И сейчас никто не поможет тебе, кроме меня.
— И всё? — спросил он каким-то странным голосом, который Акуму очень не понравился. Что-то лежало в глубине этого вопроса, словно древний монстр на дне озера.
Она совсем не хотела будить это чудовище.
— Хиро, кажется, что хоть ты и узнал мою истинную суть, но так и не понял её. Это мой долг — помогать людям. И ёкай. А ты принадлежишь и к тем, и к другим. Можно сказать, что в твоем случае я просто обязана помочь.
Акуму ласково улыбнулась ему, и получила слабую улыбку в ответ, но отчего-то ей показалось, что Хиро разочарован таким ответом.