Девушки выпрямились и взглянули на неё с ожиданием в сияющих черных глазах. Акуму милостливо кивнула, и они тут же обернулись юркими зверками и бросились врассыпную.
— Ну вот , испортила всё веселье, — проворчал Хиро, но глаза лукаво щурились.
Акуму вздохнула — чем дальше, тем больше в нем проявлялись лисьи повадки. Она не была уверена, что хочет иметь дело с легкомысленным лисом.
— Весело ему, — фыркнула она и пошла к беседке. Та возвышалась над пересохшим прудом, но с появлением капп вода возвращалась. Впрочем, и уходила она вместе с ними.
Акуму оперлась на перила и уставилась на черное зеркало пруда, по которому плясали блики лунного света.
— Юми? Что-то произошло? — теперь в голосе Хиро звучала тревога.
Она не обернулась на легкие шаги и не стала вздрагивать, когда на плечо легла твердая ладонь. Они его подери, когда он успел превратиться из вспыльчивого мальчишки в проницательного человека, которому есть дело до других? Произошло ли это потому что он входит в возраст, в самый расцвет силы? И до какой степени он изменится ещё?
— Тебя не было неделю, — в голосе проскользнула какая-то детская обида, и Акуму против воли усмехнулась. Всё-таки, он изменился не полностью. — Я начал беспокоиться.
— Я была в гостях у тэнгу.
— Развлекалась?
Акуму повернулась к нему, но резкий ответ замер на губах. Потому что Хиро был близко. Слишком близко. Минами Юми даже среди японок считалась невысокой, поэтому он возвышался над Акуму и смотрел на неё сверху вниз. И было в этом взгляде что-то непонятное, от чего ей хотелось отвернуться и снова уставиться на воду. Но поступить так означало признать собственную слабость, поэтому Акуму взглянула в разноцветные глаза и продолжила, как ни в чем не бывало:
— Наносила визит вежливости. Содзёбо — мой старый наставник. И среди тэнгу у меня немало друзей.
Что-то неуловимо изменилось в его лице, отчего выражение стало мрачным, и Акуму поспешила добавить:
— Но главное не в этом. Главное, что Содзёбо согласился укрыть тебя в храме тэнгу. В ночь равноденствия, когда миры соприкоснутся снова, мы отправимся в храм на горе Курама. В мире духов тебя не найдут ни отец, ни брат.
Вопреки её ожиданиям, Хиро не просветлел лицом, не улыбнулся, только свел брови к переносице в задумчивости.
— Ты не рад?
Хиро вздохнул и подошел к перилам беседки. Акуму знала, на что он смотрит — в глубине медленно плавали призрачные рыбки, которые предвещали приход капп.
— Я рад, — глухо отозвался он. — Просто... Ты всё делаешь сама. Ты даже научила меня отводить людям глаза, и теперь семья почти не обращает на меня внимания. А я... Что могу сделать я? Чувствую себя беспомощным младенцем.
Теперь была очередь Акуму подойти и положить ему ладонь на плечо, как бы утешая. Но она не смогла бы заставить себя прикоснуться к нему. Словно именно здесь и сейчас этот простой жест значил бы слишком многое. Что именно скрывалось за этим «много», Акуму думать не хотелось.
— Всё дело в том, что сейчас ты не можешь ничего сделать. Ты связан по рукам и ногам.
Хиро обернулся к ней, и Акуму почти физически ощущала расстояние между ними. Он смотрел на неё так, как будто и хотел подойти, но одновременно не мог, словно его что-то удерживало. Акуму подумала, что, возможно, сейчас они похоже друг на друга больше, чем когда-либо.
— Возможно, я мог бы что-то сделать.
Эта фраза тут же вытеснила из головы Акуму все другие, ненужные мысли. Она подозрительно прищурилась — Хиро опустил взгляд, как будто на полу из старого дерева могло быть что-то интересное.
— О чем ты?
— Возможно, я мог бы найти какой-нибудь компромат на отца и брата. Такой, чтобы хватило посадить их надолго.
Акуму понадобилась пара мгновений, чтобы понять, о чем он говорит — всё-таки она не очень хорошо разбиралась в людских делах. А когда поняла, то удивленно распахнула глаза.
— Ты уверен, что найдешь что-то?
— Мой отец — политик, — Хиро криво усмехнулся. — А это уже предполагает, что он замешан в чем-то незаконном. Например, во взяточничестве. Наверняка, найдется что-то и на брата. Не может не найтись.
На какое-то время она погрузилась в раздумья. Скорее всего, она не сможет укрывать Хиро в мире духов вечно, а значит, велик шанс, что родня всё-таки найдёт его. Но отправить его на поиски этого «компромата»? Она видела, что они способны с ним сотворить, если он просто не вовремя подвернется под руку. Как они отреагируют на попытку напрямую навредить им, Акуму не могла и представить.