В углу небольшой квартирки, состоящей из спальни-гостиной с кроватью, письменным столом и зеркалом, и кухоньки с холодильником и электроплитой, громко вздохнул робот-пылесос. Полностью заряженный, он отсоединился от блока питания и уснул. Стало тихо. Только полупрозрачный тюль с мягким шорохом шевелился от теплого воздуха из открытого окна. Тильда повторила фразу о сообщении и отключилась. Значит, действительно глюк.
Девушка сделала шаг от зеркала и с сомнением осмотрела свой наряд. Короткое блестящее платье на тонких бретельках, издалека похожее на новогоднюю игрушку, отчаянно просило не надевать под него белье. Видимо, Карен хотела добиться этого эффекта, когда составляла ей такой броский образ. От воспоминания о Карен Андерсон Агата стеснительно улыбнулась своему отражению и закусила губу, приказывая волнению внизу живота успокоиться. Полтора месяца вместе прошли как в сказке, но сказке свойственно заканчиваться. И, к сожалению, их любовная история закончилась быстро и печально со словами "никакого обмена органическими жидкостями и интимной близости" и чипом квирита в руке Агаты. Нельзя было подвергать опасности Андерсон, пренебрегая предупреждениями механизмов Империи.
-Детка, нам нужно остаться друзьями,- сердито передразнила сама себя Блэк в зеркале, вспоминая последний болезненный разговор со своей девушкой, и покрутилась на месте, заставляя крупные пайетки на платье с тихим шорохом шевелиться. Черное тонкое белье с кружевом выглядывало из-за низкого разреза для рук. Но не это волновало Агату. Смотреть друг на друга им запретить пока не могли, видимо Карен и решила увидеть как можно больше дозволенного. Но одно дело, когда на тебя смотрит близкий человек. Другое - весь клуб. Девушка пока не была готова к этому.
- Только друзьями. Кто затеял этот дурацкий закон?
Из тонких отверстий под потолком послышался тонкий звук, в комнату пошел теплый воздух - по расписанию дома в Военном квадрате готовились ко сну. Этот процесс обычно проходил в три этапа и настраивался вручную индивидуально под каждого жителя квартиры. Блэк остановила взгляд на часах, высчитывая фазу сна.
Через минут 20 закроются все окна, а в стенах поднимутся звукоизоляционные платы, которые, как говорилось в руководстве Единого пользователя, “помогут быстрее настроиться на сон и дадут успокоиться Вашей периферической системе”. Освещение снизится на 20% и изменит свое направление. Пластик в окнах покроется темной пленкой, дабы избежать попадания света извне.
Последний этап наступит четко в полночь - система выпустит из щелей газ Сомний А-67, стимулирующий мозг засыпать за считанные минуты, а иногда и секунды. Газ действовал эффективно, определенно, но именно “благодаря” ему Агата начинала свое утро с глухого кашля до боли в груди и болеутоляющей таблетки для головы. Иногда это было невыносимо. Лейтенант Джонс долго наблюдал за страданиями Блэк и однажды предложил обратиться к правительству с просьбой уменьшить дозу или вообще убрать использование газа в её квартире. Им отказали. Феликс в свою очередь молча притащил ей набор лекарств, которые немного облегчили жизнь девушке. Только вот теперь без таблеток просыпаться стало очень тяжело.
-Тильда, я же говорила перевести цикл сна на эту ночь!- лейтенант зависла перед зеркалом с гребешком в руках, ожидая ответа Помощника. На мгновение она засомневалась в своих словах. Точно говорила?
Обработав запрос, Тильда ответила:
- В связи с ограничением ряда ваших возможностей, как Единого пользователя, запрос на перевод цикла сна отклонен системой.
Блэк задумчиво посмотрела на свое отражение, переваривая информацию. Неожиданно. Видимо, в “Пакт о квиритах” внесли правки, не оповестив самих квиритов об этом. Так что же получается, теперь она даже не сможет выйти из собственной квартиры без благословения правительства?
По привычке забрав волосы за ухо, брюнетка неуверенно протянула:
- Что насчет блокировки двери? У меня еще есть время сбежать?
- Блокировка двери произойдет в полночь по расписанию.
Лейтенант задумалась и остановила взгляд на квадратной бумажной фотографии, прикрепленной к уголку зеркала. Три будущих офицера Императорского флота - Джонс, Хэнкок и Блэк в темно-серой форме широко улыбались в камеру. Агата с Феликсом тогда только поступили, а Оливер носил звание младшего капрала. В то благословенное время военное дело казалось важным и полезным для Империи действием. Они втроем строили грандиозные планы на будущее, обещая друг другу служить своей Родине до конца своего века. “И весь Космос будет в наших руках” - гласила подпись ручкой на белом краю фотографии. Да уж, “весь Космос”.