Оливер поднял голову и серьезно посмотрел на сидящую напротив строгую богиню. Образ плачущей мамы остро прожег его мозг, отдаваясь судорогой в районе грудной клетки. Если она узнает, что с её девочкой что-то случиться, то не переживет. Когда Агата заявила родителям, что тоже идет в офицерскую академию, Агнетт Хэнкок даже привязала дочь к кровати, но это не помогло. Сквозь слезы и истерики Агата приводила аргумент за аргументом, и когда Оливер стал на сторону девушки, матери пришлось уступить. Но это сказалось на здоровье женщины, миссис Хэнкок тяжело заболела и никак не могла вернуться в норму. Еще один промах из-за его верности Императору и гордости.
-И я бы просил не трогать эту женщину, она не в курсе, - мужчина запнулся, подбирая нужные слова, - всего этого. Она очень больна, ей нельзя переживать... Я готов платить чем угодно.
-Это не то, что тебя спрашивали! - нетерпеливо рявкнул из-за спины регента старший жандарм Монгомери. - Отвечай по существу!
Ламбер замерла. Капитан заметил тень раздражения на её лице, но через секунду она снова выглядела непоколебимой и холодной. Изящно повернувшись, блондинка окинула взглядом Дирка с ног до головы и недовольно затарабанила ногтями по столу.
-Вы уже сделали все возможное, как вас там. Разбили человеку лицо, опорочили честь офицера и унизили капитана Имперского флота, но только зря. Натыкали серума правды, как непослушному коню. Никакой нужной Империи информации это не дало, как видите. Можете быть свободным. Вы бесполезны, как и вся ваша свита.
Жандарм резко открыл и закрыл рот, словно выброшенная на берег рыба, но потом послушно развернулся на каблуках и умчался вон из комнаты. За ним выбежало несколько его подчиненных. Оливер по-идиотски завороженно смотрел вслед Дирку, а только потом заметил, что внимание Тэйры снова было направлено на него. Теперь она рассматривала его с неприкрытым интересом. Эго посоветовало ему выпрямиться, но капитан приказал ему заткнуться. Не то время и совсем не то место.
Через минуту молчания регентша кивнула.
-Вашей матери не коснется история с Блэк. Но к вашему дому все равно будет приставлен присмотр. Может быть вы слишком идеализируете эту... девчонку, и она явится плакать в мамочкин передник.
Это вряд ли, конечно же. Облегчения эти слова не принесли. Значит, его мать теперь будет под пристальным взором имперского дозора. Что ж, действительно, теперь лишь бы Агате хватило мозгов не появиться дома.
Голова кружилась все больше. Оливер пришел к выводу, что толстяк Дирк все же сломал ему скуловую кость и повредил несколько зубов. Чуть выше - и можно было бы распрощаться с глазом. Придурок.
Он прикрыл глаза. Холодные пальцы деликатно прикоснулись его щеки. От неожиданности мужчина распахнул глаза и оказался лицом к лицу с блондинкой. Она обеспокоенно рассматривала ссадину на левой щеке капитана. Казалось, искренне, но он не спешил верить в это.
-Какой харизматичный подбородок, - вполголоса произнесла Тэйра, как будто обращаясь сама к себе. - И эти дьявольские скулы. Как можно портить такую красоту?
Пока до Хэнкока медленно доходил смысл её слов, взгляд регента снова стал жестким. Она опять посмотрела ему в глаза. Что бы не значил этот решительный взгляд, Оливер понял одно - бить его больше не будут. По крайней мере, пока что. Он нервно сглотнул, невольно наслаждаясь нежным прикосновением ледяной ладони.
- Я позабочусь, чтобы твою мать не беспокоили.
Интонация женщины смутила его. Это не просто так. Ничего не дается просто так, не в стенах Империи и от императорской свиты.
-Спасибо, - тихо ответил Оливер, глядя прямо перед собой. Он готов платить.
- Хорошо, - Тэйра удовлетворенно кивнула и отстранилась от него. В камере снова стало тихо, даже лампа не смела моргать в присутствии правой руки Его Святейшества. Блондинка задумчиво склонила голову набок, наблюдая за мимикой допрошаемого, а потом медленно произнесла:
-Хорошо. Начнем с мелочей. Как так оказалось, что Агата Блэк приходится тебе сестрой?
Видимо, этого вопроса ждал весь Предикат, потому что уровень шума в камере опять снизился до звука ламп и дыхания.