Большой пират не мигая перевел на неё светлые глаза и, убедившись, что она говорит серьезно, принял тарелку. В ответ мужчина поставил перед ней свой чай. Равноценный обмен свершился.
- Пойдем, Паскаль. Хозяин кухни увидит тебя - пустит в суп. Увидимся, Джонс.
***
Что-то потревожило её ночью.
Девушка села в гамаке, прислушиваясь к тишине корабля. Нортон сладко храпел на стуле, вытянув ноги на стол, Паскаль лежал под его стулом. Зверь тоже проснулся, недоверчиво нюхая воздух.
- Там кто-то есть, Пэс? - прошептала Агата животному и спрыгнула на пол, звонко шлепнув босыми ступнями.
Присматриваясь к каждому темному предмету в комнате, брюнетка побрела к выходу. Она неуклюже переступила гору одежды, перешитую под неё пиратами, и с размаху зацепила мизинцем край ящика с инструментами.
- Да что это такое! - ойкнула Блэк и выскочила из каюты, боясь разбудить старого механика. Паскаль, громко зевая, выполз за ней.
-Шумите, мисс Блэк? - тихий голос капитана Глора словно облил её холодной водой.
Девушка остановилась, потирая ушибленный пальчик, и присмотрелась к темному силуэту капитана в другом конце коридора. Мужчина стоял у огромного иллюминатора, рассматривая что-то в мутной пыли космоса.
- Никак не могу привыкнуть к новому месту - плохо сплю.
Блэк прошлепала к капитану и остановилась возле него, потирая глаза от неожиданно яркого света в этой части коридора.
- Понимаю. Сложно спать в одних стенах с убийцами и насильниками.
- А вы убийца или насильник?
Глор недобро улыбнулся, обнажая острый клык.
- Одно другому не мешает.
Глядя на утонченного чернокожего человека верилось с трудом. Только оказавшись так близко Агата заметила, что вся его кожа усеяна знаками, сделанными серебряными чернилами. Безумно захотелось заглянуть под пыльный китель и рассмотреть все, но это желание быстро рассеялось под насмешливым взглядом капитана. Девушка хмыкнула и отвернулась к окну.
- Кажется, мне тут как раз и место.
- Но разве вы сделали что-то противозаконное? Не припомню.
- Я не покорилась властям.
- Какой пустяк, - фыркнул Глор. - Вам стоит только перетерпеть - все закончится очень скоро.
- Пока Император не перебьет половину населения - не успокоится…
- Император не успокоится, пока не пустит себе в лоб пулю и не помрет, - горячо перебил её мужчина и засмеялся.
Агата ничего смешного в этом не видела, поэтому только неловко потопталась на холодном полу, жалея о забытых ботинках. Двайн снова заговорил, оперевшись на стекло:
- Вы все - квириты, если отталкиваться от убеждений Эльшада. До развития Империи в Амаранте жил только один вид на одной-единственной пригодной для жизни планете. Мы знали, что за границей есть другие, так что обрадовались новым соседям.
Брюнетка замерла, открыла рот. То же самое ей рассказывали о Терре. Одна живая планета в большой Солнечной системе, не имеющая понятия о других видах.
- И что из этого вышло? - голос чернокожего стих.- Нашего вида осталось в родном доме так мало, что можно заселить один корабль. А свой род я вижу только в зеркале.
Горечь в его тоне постепенно утихала - капитан взял себя в руки.
- Так что позволю себе напророчить быстрое закрытие проекта “квирит”. Кто-то из квиритов должен стать против системы и открыть всей Империи глаза.
- Уж точно не я, - пробормотала Блэк.
- О, нет, милая, нет. Это не твоя борьба.
Агата заметила, как пристально смотрит на неё капитан, и вздрогнула. О, да, этот человек убивал и насиловал. В желтых глазах блестела власть и желание, присущее голодному без женщины мужчине. Он моргнул и перевел взгляд в синеву за окном.
- Не переживай, я не посмею тебя тронуть. Вы не выдержите меня, мисс Блэк.
Паскаль медленно лез по стене, цепляясь за гладкую поверхность всем телом, как гигантский таракан. Он весело повизгивал и прижал ушки в приветствии, увидев девушку.
- Поведу его спать, пожалуй, - механик осторожно отодвинулась к зверю, надеясь, что он защитит её в экстренном случае.
Глор обжег её тело еще одним опасным взглядом и кивнул.
- Спокойной но…
- Я хочу, чтоб вы с сыном серебряной планеты были готовы к прилету в столицу. Соберите сумки. Вам нужно будет бежать, бежать в ряды Федерации, пока не закончится Имперская чистка.
- А вы…
- Что будет с нами, вас обоих не касается. Хоть мы и пираты, но решили что вас не должно затронуть. Дядюшка получил инструкции, подготовит тебе все необходимое.
- Хорошо.
- Бежать - все, чем ты поможешь Империи и квиритам. Эльшад ищет тебя не только с целью уничтожить, нет, слишком просто. Старый упырь знает сам. Поймав, тебя будут использовать в качестве лабораторного грызуна, подопытного червя. Слишком хороша и крепка твоя раса, чтобы потерять живой образец.