Светлые глаза капитана хитро заблестели под густыми седыми бровями. Он явно был доволен восхищенным тоном молодого лейтенанта.
– В свое время некий полковник Грегори Шедар успел захоронить его в доках одной из крайних планет. Они вспомнили о этом корабле слишком поздно, - с гордостью в голосе капитан приподнял подбородок. Агата вдруг поняла, что это все, что может сделать старик – ниже пояса все парализовано.
– Несколько этапов изменений и совершенствований – и «Кассиопея» получила второй шанс на жизнь. Жаль, что эта жизнь заканчивается в качестве судна чистильщиков, а не в музее на Спутнике Славы, но мы с ней много чего прошли. Всего и не перечислить, - со вздохом закончил Шедар и замолчал. Казалось, эти несколько предложений забрали у него все силы.
Чистильщики были кастой военных, которых мало кто уважал. Обычно в их ряды причисляли старых офицеров, которые не имели семей и получали мизерное пенсионное пособие. Никому не нужны беспомощные старики без пользы для общественности. А так они были изолированы от всех и занимали маленькую часть бюджета, и еще и выполняли за военными силами грязную работу.
Волна вопросов мгновенно всколыхнула сознание юного механика. Какой пробег у этого судна и сколько раз он обнулялся за эти года? Видел ли Шедар легендарного военачальника Миная, покорившего для Империи дикие планеты в закоулках Амаранта? Или, правда ли, что по другую сторону Большой Звезды существует планета, жители которой питаются огнем? Ведь повидавший все тайны космоса капитан не может не знать этого.
И насколько изменена система этого корабля изнутри, что скрывается под тонкой корой металлических панелей? Механик повертелась вокруг своей оси в поисках каких-то намеков о вживленных суперзапчастях внутри машины. То, что его улучшали, она не сомневалась – даже самая лучшая техника, основанная не на статичных механизмах, быстро теряет свою актуальность и ломается. О, Блэк с удовольствием бы вооружилась парочкой фонариков и устройством записи, и побродила между старыми проводами и установками за панелями несколько часов, там, наверное, площади как у маленького города! А после сравнила бы записи “Кассиопеи” с комплектацией классического WT-71 и нашла секрет её долговечности. И, может быть, обсудила все со старым космическим волком за стопкой чего-то терпкого и холодного.
Размышляя об этом всем, Агата решила, что лучше дать капитану отдохнуть и вернулась к своему креслу. По дороге она заметила чью-то куртку, и, не долго думая, накинула её на плечи. И, все же, при всех своих идеальных параметрах, “Кассиопея” грешила неисправностями и ошибками в системе. К общим помехам можно было смело добавлять сбои в системе терморегуляции - становилось еще холоднее.
На мониторе загорелось предупреждение о повышении температуры в среде команды Хэнкока. Буквально на несколько градусов, это всего лишь означало, что на спутнике все еще местами остался кислород и в отдельных отсеках (скорее всего, самых поврежденных) горит обшивка и мебель. Вследствие чего ОС-24 взорвется вместе с планетой. И, возможно, очень скоро. Девушка всмотрелась в маленькое окно с видео, транслирующее разрушенные коридоры и поврежденные тела мертвых имперцев. По спине шершавым пауком пробежался холодок – Агата испуганно поежилась, натягивая чужую куртку повыше. Эту операцию надо закончить как можно быстрее, чтоб позволить чистильщикам безвредно устранить угрозу и свалить домой. “Устранить угрозу” равнялось к полному уничтожению: пока её друзья, не покидая надежды, искали уцелевших и собирали всю возможную информацию, экипаж «Кассиопеи» расставлял по углам взрывчатку и разливал горючую смесь.Так или иначе, планета Пиретрум исчезнет из числа планет Империи, оставив после себя лишь россыпь астероидов и металлический мусор.
– Так ты из Терры? – снова подал голос капитан, во второй раз пугая задремавшую девушку в кресле. Видимо, со слухом и памятью у него точно не было проблем. Механик обернулась к нему и коротко кивнула, размышляя, насколько старику можно довериться. Хотя, какая уже разница?
– Так показал развернутый анализ ДНК. Я даже не подозревала, что такая планета существует вообще. Было намного спокойнее жить и не знать.
– Терра, что за убогое название. В моей молодости она была обозначена на карте галактик как Земля. Кажется, третья планета Солнечной системы, на то время единственная в той галактике населенная живыми организмами. Так называли её местные жители в своих записях.