SD-1638 поднял установку на плечо. Солдаты прекратили стрельбу и приготовились к удару. Ракета с характерным шипением вырвалась из сопла. На миг ледяной зал озарился ярким светом, пока снаряд разрезал воздух.
Но взрыва не последовало. Через пару секунд воцарившаяся тишина показалась излишне глубокой и нерушимой. Темнота укрытия Химеры словно проглотила снаряд. Как пожирала все выстрелы до этого. В какой-то момент весь отряд просто застыл, не понимая, что происходит.
- В укрытие! – не дожидаясь логической развязки ситуации, командир решил перестраховаться. Его собственная логика подсказывала ему, что может произойти.
И он оказался прав. Через миг из темноты снова выпорхнул заветный заряд. Нечто выбросило его оттуда, как какую-то игрушку. Ракета ударила прямиком в поднятую руку Тридцать восьмого. И только тогда прогремел взрыв. Потолок захрустел от мощного удара. Звуковая волна разошлась, потревожив ледяные массивы. Сверху посыпалась морозная крошка. Одна за другой стали обрушиваться огромные сосульки.
Большая часть отряда не ощутила дискомфорта от ответной атаки Объекта. Костюмы легко перенесли близкий взрыв, а также защитили от звуковой волны. Контузии избежали даже те двое, что оказались в его эпицентре.
Штурмовика и разрушителя толкнуло к аномалии. Более тяжелая броня Тридцать восьмого позволила воину не потерять равновесия. Лишь Двадцать первый перекатился на спину. Тем не менее, боец мигом восстановил боеготовность и сразу взял на прицел Химеру, когда та вырвалась из своего укрытия. Следом за ней открылся очередной огнестрельный шквал. Волна выстрелов прошла по стене. Химера пересекла ее, будто ящерица. Укрытием монстру послужили падающие с потолка куски льда. Не останавливаясь ни на секунду, существо по дуге скользнуло к аномалии.
- Вот уж нет, мразь! – не сдержался Двадцать первый.
Он резко поднялся и двинулся наперерез противнику. Стоило ему приблизиться к аномалии слой подавления напрягся. Черный дым стал плотнее и принялся с большим старанием отталкивать икс-рэй излучение.
- SW-1621, назад! – прогремел командир.
- Она почти моя! – не думая, отозвался боец.
Он зафиксировал прицел орудия и мигом откалибровал связку руки-оружие. Уже успев заметить траекторию движения Химеры, воин выпустил несколько выстрелов на предупреждение. Хотя внутренние системы сразу сообщили о нарушении при стрельбе в пустоту. И их, конечно, уже не волновало, что каждый из выстрелов попал в цель.
Мощные удары раскаленных снарядов вонзились в бок и лапы Объекту. Существо снова взвизгнуло и бесформенной массой обрушилось в лед перед аномалией. Словно не узнав создание своей природы, энергетическое искажение, немедля, принялось бить Химеру жестокими разрядами. Боец мигом ощутил странное, немного непривычное чувство триумфа. Его оружие снова навелось на цель.
Инстинкт подсказывал, что бою еще не конец. Это подтверждало и то, что под ударами электрических разрядов, Химера резко прижалась к полу и растопырила иглы на спине. Между шипами заискрили молнии. В последний миг Двадцать первый увидел под этим светопреставлением глаза своего врага. В них бурлил гнев. Чистый и неконтролируемый.
SW-1621 подготовился к удару. В своем поле подавления он был уверен. Глаза даже не моргнули, когда сверкнула ослепляющая молния. Химера выстрелила по противнику аномальным зарядом. Визор шлема окрасился белым. Ровно таким цветом, какой и ожидал увидеть бывалый воин. И все же его немного удивило то, что сразу после этого все дисплеи в шлеме вдруг покрылись красным. Он не почувствовал боли. Лишь ощутил, как что-то полоснуло по спине. Будто огрели мокрым полотенцем. Мозг не успел отреагировать на десяток сообщений, одновременно кричащих о повреждении всех систем. В эту секунду заряд чудовищной аномальной мощи уже пробирался по его телу. А костюм ударило в судороги от поврежденной ранее энергосистемы.
Двадцать первый и забыл про то, что его энергопак был пробит. Что поле подавления защищало его уже не равномерно. А аномалии было все равно. Разряд чудовищной мощи нашел брешь в защите и мгновенно перегрузил батареи костюма.
Боец осознал, что совершил ошибку. Это произошло в том момент, когда на глазах товарищей костюм SW-1621 покрылся пламенем и застыл. Спасать человека внутри было уже поздно. Воин сгорал заживо в броне, которая стала ему ловушкой. Криков слышно не было. Вместо этого в нейро-сети стенали отчеты брони Двадцать первого. Они кричали о критическом повреждении.