Химера мигом изменила маршрут. Тварь вырвалась из снега и бросилась к другому выходу из ущелья. В этот раз на пути ей встал летун. С безопасной высоты челнок открыл огонь из бортовых орудий. Мощная волна огня едва на проглотила монстра. Объект чудом избежал попаданий. Извернувшись в воздухе, кошкоподобная цель сменила тактику.
- Объект укрылся в леднике с моей позицией, - сообщил Восемнадцатый.
- Действуем по плану, - спокойно отреагировал командир. – Пусть подберется поближе.
За считанные секунды монстр сориентировался в узких пещерах и зашел в тыл к штурмовику. Этого времени хватило солдату, чтобы собрать снаряжение и покинуть позицию через разломанную стену. Когда Химера появилась в поле его зрения, Восемнадцатый не упустил возможности высказаться.
- Это тебе за моего напарника, мразь! – бросил мужчина и активировал детонатор.
Заложенная в его пещере взрывчатка мигом отозвалась очередным взрывом. Ледяные осколки накрыли монстра с головой. Выдержав несерьезный удар, Восемнадцатый с мрачным удовлетворением спрыгнул вниз.
- Опаздываешь, SW-1618! – недовольно прорычал командир. – Незачем было подставляться под собственный удар! В бою с Объектом нам непростительны даже секундные погрешности.
- Я то, что должно, сделал, - невпопад ответил Восемнадцатый.
За что тут же получил нагоняй от программы контроля сознания. Ответ не по уставу мигом отразился в сознании реакцией, похожей на помутнение и боль. Это длилось всего секунду. И этой секунды хватило, чтобы штурмовик пропустил весьма важный момент. Облако снега и ледяной крошки еще не успело разрастись от взрыва, как из него вырвалась неистовая тварь.
Химера поймала воина в прыжке. Вместе с Объектом штурмовик рухнул на спину. Тяжелый удар сотряс бронь. Вместе с тем ее носителя едва не сплющило внутри. Спина и грудь в боевых костюмах совсем не предназначались для приземления на них с большой высоты. Эту роль целиком и полностью выполняли рессоры ног. Тем не менее, боец поспешил восстановить контроль над ситуацией. В этом ему помог морозный ветер, ударивший в лицо.
Еще в воздухе Химера умудрилась подцепить шлем когтями и сорвать его прочь. Не обращая внимания на это, Восемнадцатый поспешно перевернулся на колени и потянулся к винтовке. Однако оружие выскользнуло у него из рук, подхваченное хвостом Химеры. Воин только и успел заметить, как черная конечность зловредно утаскивает спасительный автомат прочь. А затем проносится под глазами со зловещим блеском.
В глазах солдата застыли незначительные опалины на теле Химеры. И все то же мрачное удовлетворение. Через пару секунд в этих глазах исчезла только жизнь, когда голова отлетела от тела. Мелькнуло небо, снег, и под ресницами мертвеца отразилось собственное тело в доспехе. Ровно за миг до того, как SP-1613 отдал удаленный приказ к детонации боевого доспеха.
Очередной взрыв ошеломил Химеру. Ее снова бросило ближе к центру площади. Не давая ей отдохнуть, свой удар нанес Тридцать восьмой. С глухим шипением ракета из его установки пронеслась через всю площадь и обрушилась на одинокого монстра. Стоило дымке чуть осесть, как снова прозвучал снайперский выстрел. Точное попадание вновь бросило Объект на снег. Прицелы зафиксировались на оглушенном противнике. Снова зазвучали выстрелы.
Все повторилось. Химера снова попыталась ускользнуть. И в очередной раз запланированные диверсии перекрывали ей путь. Ледники рушились, перекрывая выходы из ловушки. Существо беспомощно металось по площади, словно крыса, загнанная в банку. Уже дважды Химера ныряла в попавшиеся на глаза пещеры. И почти тут же покидала их. Буквально за секунду до того, как командир активировал запасы взрывчатки. Порой монстр, извергая волны икс-рэя, начинал искажать окружение. Изо льда поднимались угрожающие шипы и когти. Но ничто из этого не могло укрыть ее от огня со всех сторон. Периодически черное тело покрывалось электрическими зарядами и било молниями по укрытиям солдат. В решающие моменты, стоило Объекту остановиться и попробовать сконцентрироваться, как на нее обрушивался огонь с челнока.
Наконец, Химера заскочила в нужное гнездо. Специально подготовленное солдатами укрытие. Было не важно, понимала ли мутировавшая девчонка то, что все в этих ледниках было настроено против нее. Факт был в том, что у нее не оставалось выбора, кроме как укрываться в ловушках Альянса.
- Объект в зоне поражения! – чуть эмоциональнее, чем следовало бы сообщил SC-1617.
- Активировать подавитель, - мигом приказал командир.
Пещера сотряслась от вибрирующих волн. По всем данным, цель попала под прямое воздействие подавителя. Это был решающий момент и сигнал к началу второго этапа захвата.