- SM-1615, выполняй обезвреживание цели! – командир покинул защищенную позицию и двинулся к укрытию Химеры.
- Подтверждаю! – отозвался медик.
- SS-1626, смени позицию. Не дай Объекту покинуть зону захвата, - продолжил 1613.
Ответа не последовало. Командир еще несколько секунд ждал отклика по нейро-сети или по общей связи. Даже если боец не слышал приказа из-за поврежденных средств вербального общения, то пропустить приказ по нейро-сети он уже не мог. А каждое указание 1613 в наиболее практичной короткой форме дублировал в сети. Но в этот раз ответа не пришло.
SP-1613 буквально приказал себе остановиться и успокоиться. Он и не заметил, как вырос его уровень адреналина. Восприятие ситуации сильно ухудшилось. Мысли текли слишком сумбурным потоком. А тело, казалось, реагировало быстрее, чем успевал работать мозг. Что было просто непозволительно для солдата Ай-Зур.
Только сейчас до командира дошло, почему не отвечал его боец. И не только он. В нейро-сети уже несколько минут висел отчет о смерти SS-1626. Все еще функционирующих доспех сообщал о критическом повреждении шлема от острого предмета. Носитель был убит четким попаданием в голову чужеродного объекта. Это произошло через несколько секунд после смерти SW-1618. Так же красным был отмечен статус Тридцать восьмого. Прервавшийся отчет успел засвидетельствовать только перегрузку энергоячейки костюма, аналогичную той, что унесла жизнь SW-1621.
Командир растерялся. Он принялся рефлекторно вспоминать события боя, забыв об основной задаче. Когда он упустил из виду гибель своих бойцов? Когда Химера успела контратаковать? Однако мозг лидера силой вывел его из рассуждений. Здравый смысл заставлял вернуться к реальности. Битва была еще не завершена. И сейчас разум подсказывал, что при последних потерях следующая часть плана становилась несостоятельной.
SM-1615 приближался к месту захвата Химеры без прикрытия. Его должен был поддержать Тридцать Восьмой и Восемнадцатый. А также прикрытие обязан был обеспечить снайпер. Но сейчас медик шел к противнику один. Боец просто выполнял приказ, не задумываясь о том, насколько актуальные условия не соответствуют его практичности. Медик ступил в морозную дымку, которая вырывалась из дрожащей пещеры.
- SM-1615, отмена приказа! – прокричал по связи лидер.
Ответа не последовало. Вместо этого на дисплее отобразилась мгновенная смерть Пятнадцатого. Доспех зафиксировал проникновение в шейном отделе и в сочленениях под ребрами. Одновременно с этим ледник, в котором была устроена засада, не выдержал вибраций. По стенам пошли трещины. Чудовищный треск возвестил о крахе монументальной ледяной скалы. И огромные белые глыбы обрушились вниз.
Под тяжелыми грохочущими обвалами исчезли и Пятнадцатый, и Химера, и звуковой подавитель. Засада оказалась провалена в прямом смысле.
VIII
SP-1613 на ходу поднял инъектор с крио-ядом, который подготовил Пятнадцатый. Самого медика безнадежно зажало под массой льда. Огромное ледяное образование развалилось на куски, образовав запутанный лабиринт. В воздухе все еще витала снежная пыль, перекрывая обзор. Но это нисколько не мешало лидеру отряда.
- SN-1617, подтверди местоположение Объекта, - спокойно попросил командир. – Видишь излучение Химеры?
- Подтверждаю, - ответил голос техника с легкой отдышкой. – Пересылаю данные со сканера.
- Хорошо. ST-1623, проверь погибших. Я хочу знать, что с ними случилось. SN-1617, передай сообщение в штаб. Отправь отчет о произошедшем. Дублируй так же в эшелон генерала нижнего Потока.
- Подтверждаю.
На дисплее в шлеме 1613 отразились голографические метки. Дополненная виртуальная реальность через визор четко указала, где находился источник излучения. Омега-мутант был все еще жив. Но уже не двигался с места. Похоже, что крушение ледника оказало куда более эффективное воздействие на Химеру, нежели хваленный начальством звуковой подавитель.
Последние шаги перед целью командир уже делал, ступая по крови. Перебравшись через несколько завалов, он скользнул в новообразованную пещеру. Огромные глыбы ледяной породы слабо светились. Они будто поглощали свет далекого синего солнца. На их полупрозрачной поверхности отчетливо проступала красноватая кровь жертвы.
1613 выстрелил почти рефлекторно. Он просто вытащил пистолет из кобуры и пустил пулю в спину ползущей твари. Быстрее, чем успел сообразить, зачем именно это делает. Конечно, мозг тут же объяснил это себе, как необходимую предосторожность. Но уже через миг сознание дало осечку: а было ли это именно действие для самосохранения? Или же командира повели простые рефлексы и жажда удовлетворить свой гнев?