- Странно, что ты это заметил, - нервно усмехнулась девушка.
В ее голосе снова прозвучали прежние эмоции. После всего случившегося они казались непривычными и чужими. Словно что-то давно забытое за ненадобностью. 1613 проверил свой пистолет, перезарядил его и настроил прицел. Лидер отряда уже пережил основной наплыв эмоций. Сейчас в его голове снова восстанавливался привычный порядок.
- Мы – машины, - как-то отвлеченно произнес 1613, вставая с камня. – Машины войны. Мы должны быть такими. Ради людей. Это их привилегия – носить имена, испытывать чувства, эмоции. Поддаваться инстинктам. Увлекаться едой, сексом, развлечениям. Наша работа – обеспечивать их этой свободой. Придет время, сэнтэл Ай-Зур возьмет свое. Создаст идеальный мир для всех. Без угроз, аномалий и беспорядков. Упорядоченный и ровный. Тогда все будут получать то, что должно. Все будут едины. А пока пусть люди готовятся. Пока мы строим своими разумами и телами дорожку в это будущее.
- А говорят, машины не умеют мечтать, - снова ухмыльнулась Леруа.
Ее очередной ответ снова вышел скомканным и сжатым. Было видно, что сейчас наемницу волновало совсем другое. В конце концов, 1613 решил не задерживать больше эту бессмысленную драму.
- Каждый из солдат Ай-Зур – инструмент своего командира. Тем, кто стоит выше рядовой армии, разрешено больше мыслить, - признал лидер отряда. – Мы живем и чувствуем за всех, кто стоит ниже нас. Именно мы принимаем решения. И, как в домино, каждое наше колебание неизменно задевает все позиции под нами. Поэтому мы должны быть еще более скованны и решительны в своих действиях. На нас лежит то, что никогда не ощутить обычному бойцу. Пусть это и вшито в голову каждого, всю ценность этого понимают только командиры. Это – ответственность. И именно поэтому мы следуем приказам. Ты… понимаешь.
- Ну еще бы… - вздохнула наемница.
Командир сделал пару шагов и поднял пистолет на голову Леруа. Она не смотрела на него. В любой другой ситуации командир бы выстрелил, не задумываясь. Но сейчас какая-то неприятная ненужная тяжесть наполняла его руку. Что-то словно мешало машинально выполнить свою обязанность.
- Я… Будь я обычным солдатом, я бы не поступил так, - неизвестно зачем произнес 1613. Словно оправдываясь. – Моя программа контроля уже все равно перебита по всем директивам. И я понимаю, что не обязан слепо следовать придуманным за меня задачам. Но я – командир. И на мне…
- Лежит эридова ответственность! Да, я понимаю, - отмахнулась Леруа. – Ты же уже сказал.
Девушку снова пробила заметная дрожь. Она бросала взгляды то в сторону, то себе под ноги. Только не поднимала его на пистолет, смотрящий на нее. По непонятной причине командир не мог заставить себя нажать на курок. Он четко знал, что уже не опустит оружие. Он закончит начатое. Но почему-то сейчас ему требовалось что-то еще, чтобы выполнить столь простое действие.
- Я же соображаю. С самого начала все к этому и вело, так? – нетерпеливо продолжила наемница. – Я – уже труп. Можно считать, я уже умерла тогда, вместе с другими. Хотя нет. Даже раньше. Когда мы согласились на это задание. Или когда вообще решили работать на Альянс. Просто… немного обидно. Но что это вообще значит? Обида для мертвеца…
Командир пропустил еще целую минуту возможностей исполнить приказ свыше. Рука, словно налилась бетоном и застыла. Хотя 1613 прекрасно чувствовал ее до кончиков пальцев, что-то в его мозгу и теле не давало нажать на курок. Словно исчез тот нерв, по которому от головы для простейшего действия должен был пройти импульс к мышцам руки.
- Да, - наконец, выдавил из себя командир. – Обидно. Прости…
Все оказалось проще некуда. Не было никакой аномалии в нервной системе. Просто с непривычки взрослый боец не нашел должного стимула для выполнения приказа. Что раньше за него решали программы, то теперь ему приходилось делать самому. В нужный момент палец легко нажал на курок. Но выстрелы заглушил яростный взрыв. Именно он заставил солдата рефлекторно спустить курок. Хотя его цели перед ним уже не было. Леруа просто толкнуло ударной волной прочь. И самое большое, шальной огонь задел ей плечо.
Бронекостюм 1613 позволил легко выдержать удар жесткого горячего воздуха. Сверху посыпалась ледяная крошка и куски побольше. Развороченная пещера Химеры вновь превратила окружающий ландшафт в новую композицию. Забыв про наемницу, командир спешно сменил вооружение на тактическую винтовку. На этот раз он рефлекторно проверил состояние бойцов. Все были еще живы.