- Подтверждаю, - хором отозвались бойцы по связи.
- А как быть с наемницей? – осведомился SN-1617.
- Никак. Будем считать, что она уже мертва, - ответил 1613 после небольшой паузы. – А если нет – это уже не наша забота.
Леруа не сразу пришла в себя. Выстрел оказался довольно болезненным. Оружие Альянса, как и технологии, находились явно на совершенно ином уровне, нежели межмировая индустрия. Даже профессиональные защитные костюмы сталкеров для Ай-Зур были все равно, что обычной одеждой. Шальной патрон 1613 пробил щиток и плотный слой эгиса, как тряпку. Кровь спешно покидала тело наемницы через сквозную рану.
Вокруг пылали ледяные скульптуры. Огонь быстро изъедал остатки ледника. От чего грубые массивные куски постепенно превращались в жутковатые искривленные композиции. В мутном сознании Леруа их постоянно меняющиеся формы принимали вид неясных монстров. Дрожащие тени от огня заставляли эти фигуры будто двигаться или извиваться в агонии.
- Хорошее место, чтобы умереть, - признала наемница. – Я будто на балу у монстров. Против которых мы всегда сражались. Но конечно… это все ерунда по сравнению с королевой бала.
Она появилась неслышно. Фигура девочки медленно поднялась из воронки, где произошел взрыв. Ее босые ноги спокойно ступали по ледяной крошке и камням, оставляя за собой кровавые следы. Все тело покрывали раны. Теперь были видны и ее длинные худые ноги, усеянные кровоточащими шрамами. То, что осталось от штанов быстро поглощалось толстовкой. Часть одежды, как живая, впитывала в себя недостающий материал, чтобы заполнить многочисленные повреждения.
На лице властвовало холодное пренебрежение. Сосредоточенное, почти без эмоций, лицо подростка, внушало дикий ужас. Сияющие серебряные глаза наполнял такой холодный гнев, что окружающее пламя, казалось не теплее ледяной бури. Повелительница этой искаженной стихии остановилась над поверженной женщиной и осмотрела ее без особого интереса.
- Что? – усмехнулась Леруа. – Как все… обернулось, а? Давай. Делай то, что должно. Мне, признаться, уже задралось ждать… своей участи.
Не говоря ни слова, Химера подняла руку перед собой. Над ее раскрытой ладошкой из воздуха сформировался кусок льда. Тонкий длинный шип впитал в себя так же неясное сияние из окружающего девушек икс-рэя. Собрав свой контрольный снаряд, девочка плавно опустилась к жертве. И аккуратно поместила льдышку в рану Леруа.
Наемница закричала, не помня себя от боли. Кровь брызнула из губ. Девушка едва сдержалась, чтобы не ударить синеволосую девчонку. Страх умереть более мучительно все еще немного отрезвлял сознание. К удивлению Леруа, ей еще удавалось сохранить самоконтроль. Более того, как только боль отступила, стало намного проще дышать, сознание прояснилось еще больше. В теле появились новые силы.
- Ты не умрешь, - объяснила свое действие Химера. – Это остановит кровотечение и уберет боль. Аномальное излучение исцелит рану. Конечно, для тебя это равносильно принесет и вред. От мутировавшей плоти ты не избавишься. Со временем излучение повредит и другие внутренние органы. Твоя жизнь сократится лет на пятнадцать. Но ты сможешь прожить дольше. Если захочешь.
- Что? – с трудом восстанавливая дыхание, спросила наемница. – Зачем? Что ты от меня хочешь?!
- Ничего. Можешь считать, что я просто… красуюсь так. Демонстрирую свое превосходство, - с долей напускной надменности отозвалась подросток. – Даю тебе шанс не умереть сейчас. Как дальше быть со своей жизнью, решай сама.
Девочка оставила наемницу в полной растерянности и двинулась прочь. В какой-то момент Леруа подумала, что сходит с ума. В который раз витающая в непосредственной близости смерть, оставляла ее нетронутой. Будто смеялась ей в лицо. В антураже пылающего льда эти усмешки начинали казаться просто форменным издевательством.
Но разум еще не покинул женщину. Быстро сориентировавшись, она поднялась на одно колено. В теле на удивление и правда нашлись силы, чтобы двигаться. Боль заглохла где-то глубоко внутри. Хотя из плеча теперь с двух сторон и торчал аномальный артефакт, он, как диковинный протез, выполнял свою главную роль – почти аннулировал эффект от сквозного прострела.
- Стой! – окликнула подростка Леруа. – Подожди! Ответь мне! Чего ты вообще хочешь? К чему стремишься?
Девочка остановилась и полу обернулась. Она ответила не сразу. Казалось, подросток задумался. В эти секунды свет огня и пляшущие на бледном лице тени обличили во взгляде Химеры скорее печаль и потерянность.
- Просто хочу жить, - наконец, ответила она. – Жить так, как хочу. Сама выбирать себе путь. Сама выбирать себе свободу. И свое будущее. Даэррис сказал, что мой путь - все уничтожать. И я разрушила его. Теперь хочу сделать все иначе.