Под тяжелыми сапогами хрустел иней. Маленькие кусочки льда с треском разлетались из-под ног. Где-то в стороне снегом и пылью, что оседала в трещинах скал, играла шальная аномалия. Датчики костюмов без перерыва регистрировали умеренно высокий уровень икс-рэя в округе. Для обычного, незащищенного ничем человека это грозило бы быстрым облучением и медленной мучительной смертью.
На простых людей икс-рэй, или как его называли сталкеры – рэйкор - действовал предельно негативно. Искажение в большинстве случаев очень быстро пропитывало внутренние органы и кожу. А затем все это начинало плавиться и пухнуть. Человека распирало от чудовищных волдырей. Руки и лицо, обычно, превращались в бесформенную кашу из потекшей кожи. Внутренности не редко выворачивало наизнанку, превращая в жуткую пародию на коралловый риф. В некоторых случаях люди, мутируя в такое мясо, даже не теряли сознание. Паршивая природа аномального мира не упускала возможности поиздеваться не только над физическим обликом человечества, но и над его сознанием и душой.
Конечно, и в этом хаосе были свои исключения. Так недавно появилась новая ветвь человеческой эволюции. Она сразу внесла свои корректировки в расклад сил в мирах. Ее представители не только были неотличимы от людей, но и обладали практическим иммунитетом к искажениям. Для них аномалии и икс-рэй были равносильны теплым солнечным лучам. Разве что солнце ни в одном из миров не смогло бы придать человеку столько сил, сколько таким мутантам даровала близость с аномалиями.
Эти люди были названы энтэссерами. Помимо способности поглощать и «заряжаться» от аномалий, многие из них во многом могли превзойти человека по силе, скорости, реакции и интеллекту. Именно поэтому Альянс, главным образом, сориентировался в развитии на противостоянии таким индивидам.
Поиск и уничтожение энтэссеров стало уже обычным делом для отрядов с меткой «Санксор». Шестнадцатый отряд не был исключением.
Командир дал знак остановиться. Его мысленный приказ отправил бойцам четкие указания о тех позициях, которые им нужно занять для обороны. Когда все выполнили указ в точности, SP-1613 настроил свой передатчик на канал наймитов.
- Говорит командир отряда Альянса «Санксор-16». Выйдете на связь.
- Рад вас слышать командир, - отозвался в сети голос с помехами. – Мы уж думали, вы не придете. Начали замерзать со скуки.
- Доложите о состоянии и местоположении Объекта.
- Состояние? Да эрид его разберет. Мы до сих пор не поняли, с чем имеем дело, командир. Но мне и моим ребятам удалось сесть на хвост вашей Химере. Он или она – на удивление беззаботная тварь: следов оставляет - будь здоров. Да и фонит рэйкором так, что ее можно вслепую с дисометром найти. Уж не знаю, что это за тварь. «Живых аномалий» я еще не встречал. Но если спросите мое мнение: вы там, в Альянсе, явно уже запутались в своих целях. Говорите, что собирайтесь защищать мир от аномальной мерзости. А сами ее создаете по-тихому…
- Ваше мнение здесь не имеет значения, - обрезал SP-1613. – Передайте координаты вашей дислокации и ожидайте нашего прибытия. Не вздумайте лезть на Химеру в одиночку.
- И не подумаем, командир. Я не знаю, что это. Но знаю точно – тварь, которую я краем глаза видел, и которая оставляет за собой столько эофина – это вам не очередной зазнавшийся выскочка-энтэссер. Тут с наскоку можно и задавиться. Особенно, если это нечто выросло в ваших угодьях. Я своих людей на смерть пока не спешу толкать. Так что ждем вас. Пересылаю координаты.
- Принято.
Командир получил закодированное сообщение с меткой на карте. Она тут же отобразилась на внутреннем дисплее. Остальные бойцы не обратили внимания на разговор, пока ожидали новых приказов от лидера. Себя проявил только Двадцать шестой. Снайпер повернулся к SP-1613.
- Вы сказали раньше, что наймитов отправили на убой, чтобы мы могли на их опыте собрать больше информации об Объекте, - напомнил дальнобой. – Вопрос: разве для выполнения этой стратегии не лучше дать им приказ об атаке?
- Наша задача задана четко: обезвредить сбежавший Объект, - отозвался командир. - И большей эффективности для выполнения этой задачи мы достигнем с большим количеством боеспособных единиц в отряде. Наймиты являются куда более выгодным решением в качестве подконтрольной силы. Их потеря не скажется на эффективности нашей группы. А живыми они принесут больше пользы, чем мертвыми. Так что мое решение – практично и осмысленно. Главное – результат. Таким путем мы достигнем его быстрее, нежели по начальной стратегии командования.