- Шансы на то, что все системы костюма, включая мозговой имплант, одновременно выйдут из строя и не смогут однозначно подтвердить состояние носителя, ничтожно малы, - спокойно объяснил 1613. - А значит, велик шанс чужеродного вмешательства в работы систем. И это вполне укладывается в рамки того, что могла устроить Химера. С целью заманить нас в ловушку.
- Тогда какие будут наши действия?
- Спокойно, солдат. Прежде всего, необходимо сохранять спокойствие и концентрацию. Это твой единственный шанс быстро адаптироваться в неожиданной ситуации. Самообладание позволяет не утратить контроль над положением. А наш враг пытается сейчас лишить нас именно этого.
- Тварь! – прошипел Двадцать третий. Эмоциональный фон бойца, судя по данным нейро-импланта, уже зашкаливал.
- Спокойно, - снова повторил командир. – Объект уже достаточно знает о нас. Но и мы теперь знаем о ней кое-что. Так что будем использовать все имеющиеся у нас преимущества.
Он смело вышел чуть вперед и увеличил громкость динамиков в костюме.
- Объект X-0168, - позвал он. – Выходи. Нам известно…
Его слова прервал сработавший инстинкт. Словно что-то с силой подуло в затылок, заставив мозг на секунду заледенеть. Сенсоры и радары дернулись всего на миг, зарегистрировав незначительное возмущение за спиной. В это время хищник уже подкрался к бойцам сзади и бросился на Двадцать третьего.
Командир мигом развернулся. Его прицел захватил темное существо, которое запрыгнуло на броню товарища и принялось бить в слабые места иглами со спины. Но в первые секунды 1613 так и не смог нажать на курок. Системы регистрировали его попытки атаковать, как стрельбу по союзникам. Химера прижалась в плотную к солдату, не позволяя лидеру нанести удар.
Двадцать третий запаниковал. Костюм уже сообщил о повреждении визоров шлема. Очевидно, сейчас боец ничего не видел и только чувствовал, как десятки ударов пронзают его тело сквозь броню. Его разум потерял всякое спокойствие. Все, что воин мог, это кричать и размахивать руками, пытаясь оторвать от себя разъяренное создание.
- ST-1623, успокойся! – гремел командир.
Оставив оружие, он бросился на помощь к союзнику. Несколько раз железные пальцы выцепили конечности Химеры и попытались их сжать, но темная материя подобно щупальцам выскальзывала из хватки и снова возвращалась к своей жертве. Химера с неистовством пыталась нанести как можно больше боли противнику. И крики Двадцать третьего резали по ушам так, будто каждый удар Объект наносил сразу обоим солдатам.
Не дожидаясь счастливого момента, чтобы удачно зацепиться за тело Химеры, 1613 снова потянулся за пушкой и понес ее в упор к монстру. Химера отреагировала мгновенно. С дичайшей ловкостью существо переползло на другую сторону доспеха. Сверкнуло два молниеносных удара в сочленения левой руки костюма. Через миг, спасаясь от первых выстрелов 1613, дикарка извернулась вместе с рукой Двадцать третьего. И оторвала ее от брони вместе с рукой носителя.
Крик подчиненного затопил разум командира. На глазах 1613 боец осел на колени, продолжая кричать, словно беспомощный ребенок. Химера подобно какой-то чудовищной обезьяне быстро увеличила расстояние между солдатами. Вместе с оторванной рукой она вскарабкалась на ближайшую стену и снова оттолкнулась ввысь. В прыжке монстр перекрутился. Рука в броне, как копье зависло над плечом монстра. А затем с огромной силой обрушилась обратно на своего хозяина. Тяжелый металл врезался в шлем Двадцать третьего, мигом выбив бойца из сознания.
Завершив свою дикую атаку, Химера успешно приземлилась на ледяные выступы на другой стороне пещеры. Фигура спокойно вытянулась во весь рост, словно наблюдая за реакцией последнего уцелевшего.
Всего самообладания у командира хватило только на то, чтобы снова прицелиться и открыть огонь по Объекту. Но в этот раз все выстрелы так и не достигли цели. Несколько очередей просто трассирующими огоньками разлетелись по пещере. Их раскидала, как мотыльков, невесть откуда взявшаяся перед Химерой гравитационная аномалия.
Поняв произошедшее, 1613 быстро снял палец с крючка, чтобы не растратить в приступе гнева всю обойму. Системы контроля сознания уже не работали. И воину приходилось успокаивать себя силой воли. Разум подсказывал, что сейчас поспешные действия могут привести к неизменно критическому результату. А то чувство аффекта, которое раздирало сознание, было сравни инстинкту самоубийцы.
Хотя результат атаки монстра был уже известен, 1613 все равно запросил статус бойца через костюм. В отчете сообщилось о множестве ранений, полученных через уязвимости брони, включая основательное повреждение физической оболочки в районе левого плеча, а также смертельное сотрясение мозга. Через десятки маленьких отверстий из доспеха Двадцать третьего медленно сочилась кровь. Красные лужи впитывались в лед и расползались по его массе под ногами командира.