- Хм, - фыркнул солдат. - И что теперь?
Он развел руками и поднял взгляд на девушку. Однако вместо нее зашевелилась Химера. Звериные черты снова скрылись за обликом девочки-подростка с длинными синими волосами.
- Тебе ведь не хочется забывать тех, кто погиб на этой миссии? – спокойно спросила она.
Ее слова вонзились в разум будто еще одна ледяная игла. Сердце неприятно сжалось. 1613 заново ощутил уже остывший внутри гнев.
- Быть может, тебе не захочется их забывать? - продолжила девочка. – Захочется отомстить? Или просто хранить их в памяти? Пусть, тогда это станет для тебя новым стимулом. Не желаю никому зла. Не хочу никого убивать. Но моя природа редко спрашивает о моем желании. Если будешь мне угрожать - убью тебя. Если смиришься и будешь жить – так тому и быть. Это лучшее доказательство того, что эта миссия была не напрасной. Научиться чему-то новому и обрести силу в душе, пусть даже основанную на боли, - тоже достойный результат.
- Тебе ли судить о достойности результата? – прорычал командир. – Скажи лучше вот что! Хоть что-нибудь подобное хоть раз в жизни ты сама испытывала? Тебе хоть кого-нибудь приходилось терять?!
В темном помещении повисла тишина. Леруа неловко заерзала. В какой-то момент девушке начало казаться, что своей провокацией командир Альянса заставит Химеру снова напасть. Ожидание длилось несколько бесконечных секунд.
- Да, - спокойно ответила X-0168. – Потеряла маму, папу и брата. Всю свою семью. Свое детство, свой дом, свое другое будущее. Знаю, что такое боль. И это – самая глубокая рана, которую могла тебе нанести. Возможно, даже милосерднее было бы тебя убить. Но не буду. Живи теперь с этим. Или нет. Спасти тебе жизнь захотела она. А я… просто ухожу.
Девочка взметнула длинными волосами и неслышно растворилась во мраке. Где-то в глубине у командира стрельнул безумный импульс броситься за ней в погоню, снова навязать сражение. На этот раз до конца. Но в теле просто не нашлось сил для этого. Он только едва заметно колыхнулся. Все сказанные слова начали оседать в голове. И жидкая многосмысленная речь наемницы. И последние слова Химеры, накрывающие весь разговор плотной крышкой четкой истины: она победила. Даже не доводя битву до смерти, девчонка взяла верх.
Леруа замешкалась перед солдатом. Словно хотела еще что-то добавить. Но в конце концов, так и не сказав ни слова, она развернулась и исчезла вслед за Объектом. Солдат остался в одиночестве.
В голове мешались мысли о жизни, проваленном задании, павших товарищах… и дальнейших планах на свое мутное будущее.
XII
Даже спустя пол часа, когда на окраину мира обрушилась тяжелая метель, последний двигатель челнока продолжал усердно завывать. Покореженная машина словно в каком-то своем настроении пыталась подпевать шуму ветра. Тем не менее, ее вялые потуги Химера явно не оценила. Когда девушки добрались до разгромленного челнока, синеволосая пугливо зашипела по-кошачьи и нырнула за ближайший камень.
- Что с тобой? – удивилась Леруа. – Что там?
- Эта штука меня бесит, - насуплено отозвалась подросток. - Не люблю машины.
- Эм… ладно. Просто подожди здесь, я вытащу пару приборов. Это поможет нам убраться отсюда.
Работа заняла почти пол часа. Все это время Химера не приближалась к летуну. А Леруа смогла собрать информацию о следующем челноке, который должен был прибыть в любую минуту и вытащила пару консолей управления.
- Если честно, поражаюсь твоей логике! – прокричала она, возвращаясь к союзнице. – Когда тебе ясно сказали, что помогу убраться из этого мира на корабле Альянса, ты не придумала ничего лучше, чем швыряться в него булыжниками?
- Надо же было их остановить! – капризно отмахнулась Химера. – Если не так, то вся затея пошла бы под волну в эриад.
- Ну, с этим я соглашусь, - вздохнула наемница. – После крушения эти болванчики вызвали новое судно. Оно должно прийти в место недалеко отсюда. Я смогу взять его под контроль. А дальше…
Что будет дальше, Леруа не знала. Она до сих пор не могла решить, как ей быть. Хотя ей ничего не стоило общаться с Химерой, как с какой-нибудь подругой, внутри ее все еще грызло желание мести. Чувство несправедливости и горечь за гибель друзей. Все это подобно яду отравляло разум. От чего все планы на каждый следующий шаг многократно размножались на несколько версий с обманом союзницы.
Леруа не могла перестать думать о том, чтобы сдать девочку Альянсу. Просто запрограммировать челнок на отправку к Ай-Зур. Или, чтобы наверняка, заставить его взорваться в эриаде вместе с ней на борту. Насколько бы ни была сильна и живуча Химера, в открытом Потоке ее просто сотрет без следа. Ничто не могло противостоять силе Энтэриуса.