Пехотинцев окружали ледяные скалы. Их кривоватые вершины часто напоминали человеческие пальцы. Будто кто-то огромный тянул руку из-под земли, пытаясь сжать в кулаке синеватое небо. Но аномальный мир заставил гигантскую хватку застыть во времени. Кипящее море гравитационных аномалий без устали поднимали ввысь пыль и песок вместе со снегом. От чего в пыльном воздухе лучи солнца выделялись прямыми линиями.
Ничто из этого не интересовало и даже не волновало воинов Альянса. Все, на что они обращали внимание, - это скачущие завышенные показатели икс-рэя. Так же приходилось несколько раз изменять прямому маршруту, чтобы обойти особо опасные энергетические аномалии. Они грозно сверкали посреди площадей или в пещерах разрядами молний. Некоторые напоминали бесконечно играющие в воздухе солнечные блики. И прямое столкновение с каждой из таких аномалий грозило сильными повреждениями даже закованным в броню солдатам.
Благо, челнок отмечал места их расположения заранее. Пятнадцатый, соответственно своей программе, выуживал об этих аномалиях информацию из базы архивов и пересылал ее командиру. Отряд продвигался вглубь мира без особых задержек и осложнений.
В скором времени бойцы сбавили ход. После очередной проверки оружия, воины вышли из пещеры по указанным координатам наймитов. Беглый осмотр и сканирование не выявили на открывшейся площади никаких признаков жизни.
Бугристая заснеженная площадь с двух сторон прикрывалась от ветра высокими отвесными ледниками. В одном из них все еще сохранил целостность один из рукотворных комплексов. Спустя годы без человеческого ухода многоэтажная структура из металла выглядела жалкой и покореженной. Каждый уровень вместе с брошенным убранством захватили сугробы. Вместо панорамных стекол свисали многометровые сосульки. Антенны на крыше, очевидно, разворотило какой-то аномалией. Сканеры обнаружили глубоко под сугробами сдавленный фургон. Но разглядеть его под снежной массой было невозможно.
- Говорит командир, - подал голос SP-1613, выходя на связь с наемниками. – Уточните координаты вашей дислокации.
- Вы явно не спешите, да? – неприветливо отозвался голос по радиосвязи. – Мы покинули старое место двадцать минут назад. Ваш Объект, пусть и весьма лениво, двигается. Мы вынуждены сидеть у него на хвосте. Но, знаете ли, это не очень легко, когда эта эридова Химера проходит через аномалии, как сквозь межкомнатные занавески. Нам такой трюк не провернуть. Если только не хотим превратиться в распухшие мешки мяса.
- Объект все еще под вашим наблюдением?
- Сейчас точно не скажу. Мы примерно знаем, где эта тварь. Но визуального контакта все еще подтвердить не можем. Мы бы были чуть настырнее, но рискуем обратить на себя ее внимание. Так что поспешите. Передаю новые координаты.
На карте отметилась новая точка. Буквально с другой стороны ледяной горы. Сканеры уже дали понять, что заброшенный комплекс, который торчит в леднике, проходит насквозь через весь горный массив. Тем не менее, челнок не мог получить четкую карту внутренних помещений.
- Сократим путь через шахты? – предложил Семнадцатый.
- Исключено, - отрезал командир. – Слишком велик риск. Аномальный фон не дает челноку собрать достаточно информации. Внутри могут быть обвалы, аномалии и прочие преграды. Идем по поверхности в обход горы. Маршрут проложен. Выдвигаемся.
Наконец, убавив осторожность, бойцы перешли на легкий бег. Серводвигатели в костюмах заработали активнее. Механизированные тела напряглись, но слаженная работа каждой части машины не позволили носителям заметить изменений. Они ощутили лишь скорость, с которой их толкали вперед могучие ноги. И мощь большой массы научного прогресса, что без стеснений принялась разгребать своей тушей сугробы, будто небольшой локомотив.
Любые неровности под ногами быстро отпечатывались плоским слепком. Если где-то под снегом встречались особо крепкие искривления ландшафта, многослойные детали механических стоп с легкостью подстраивались под это условие. Подобная техника позволяла бронекостюмам двигаться, не сбавляя скорости, почти через метровые сугробы. Не важно, были ли под ногами скалы или встречался опасный мусор. Единственным, что учитывал маршрут бойцов – это аномалии. В обход их воины могли пройти даже через глубокое ущелье. Забираться на высоты в тяжелой броне было проблематично. Но при прыжках с высоты до тридцати метров восемь роботоподобных фигур даже не испытывали дискомфорта.