Их падение сопровождалось гулким эхо. Восемь мощных толков в землю потревожили снежные массы. Большинство потекли где-то в стороне. Всего одна лавина сорвалась наперерез гигантам. Однако отряд даже не сбавил скорости. Внутренние системы командира уже проанализировали возможные риски. Остальные же бойцы просто выполняли приказ, не задумываясь ни о чем. Поэтому солдаты смело встретили снежный поток. И спокойно его преодолели, не останавливаясь ни на секунду.
На преодоление всех преград отряд потратил не более десяти минут. Первый раз командир остановился на небольшом холме. До указанной наемниками точки оставалось еще порядка пятисот метров. Внимание воина привлек огромный дымный гриб снежного цвета. От места далекого взрыва все еще расползалась сейсмическая волна.
- У них проблемы, - позволил себе комментарий Двадцать первый.
- Вперед, - сухо приказал командир. После чего снова подключился к сети наемников. – Говорит лидер отряда «Санксор-16». Доложите о состоянии.
Через несколько десятков широких шагов ответа так и не последовало. В эфире сохранялась тишина. Однако SP-1613 не разрывал связи до самого конца. С момента последнего сообщения прошло около одиннадцати минут. За это время средней тяжести сражение еще должно было продолжаться. Даже если у опытных наемников возникли трудности, они могли бы уйти в глухую оборону. В конце концов, нанятая команда уже побывала не в одной передряге. Их статистика выполненных контрактов Альянса описывала наймитов, как одних из лучших бойцов неофициальной армии. Такие группы просто не могли завалить задание за одиннадцать минут.
- Двенадцать минут, - отсчитал командир, когда до места встречи оставалось несколько шагов.
К этому моменту лидер уже раздал тактические указания. Под прикрытием снежного холма отряд разделился на три группы и обходил место встречи с разных сторон. Хотя бойцы при этом оставались в прямой видимости друг друга. Уже не беспокоясь об утраченном эффекте неожиданности из-за издаваемых броней звуков, «Санксор-16» поднялся на холм. Оружие в руках тут же направилось на небольшое углубление, откуда поднималось полуразрушенное здание. Часть прицелов скользнуло во тьму еще одного комплекса во льдах.
Но сканеры уже дали понять, что живых целей отряд не найдет. В округе не фиксировалось ни единой живой души. Неподалеку еще горело пламя в небольшой воронке. Во всей видимости, именно тут произошел взрыв. На месте выжженного в скале пятна еще можно было различить потемневшие человеческие остатки.
- Стягиваемся, - приказал командир. – Ориентируемся на показания счетчиков икс-рэя. Главарь наемников упомянул, что Объект выделяется сильным излучением. При повышении уровня икс-рэя или при регистрации его динамического источника, переходим в оборону.
Солдаты без лишних слов и мыслей поспешили собраться у здания. Координаты вели именно к нему. Бойцы быстро заняли оборонительную позицию вокруг руин. Даже те, кто мельком заглянул внутрь, не придали этому никакого значения. Все это вынужден был обследовать только один человек. Тот, кому разрешено было отвлекаться на такие незначительные мелочи, как растерзанные человеческие тела.
- Тут их было семеро, - заметил про себя SP-1613, осматривая мертвецов. – Поправка. Восемь человек.
Среди кусков разрезанной и растерзанной плоти было сложно сразу сориентироваться. Большинство наемников разбросало по помещению. Одно из тел висело на стене. Беднягу насадили на торчащие арматуры. Помимо этого лицо, шея, грудь и руки отмечали глубокие порезы. Аналогичные повреждения были заметны и у всех остальных. Особенно с толку сбивала восьмая жертва, разрезанная пополам.
- SM-1615, осмотри раны и характер повреждений, - приказал командир. – Начинаем собирать информацию.
- Подтверждаю, - отчитался медик и мигом снялся с места.
Он быстро убрал оружие и достал инструменты для осмотра и более глубокого сканирования органики. После беглого исследования тел Пятнадцатый принялся внимательно изучать защитные костюмы наемников.
Чтобы защититься от икс-рэя, боевики использовали дорогие эгисовые костюмы для био-защиты. Более того народными методами каждый из костюмов был модифицирован для ведения боевых действий. Поверх серого антирэйкоровского материала виднелись бронепластины и разгрузочные ремни. Голову каждого закрывали дорогие шлем-маски. В народе их называли сталграфами – уникальными защитными шлемами со встроенными респираторами и компьютерным интерфейсом. Однако ни что из этого не помогло сталкерам пережить атаку Химеры.