— Это было раньше. Времена меняются.
— Я мало тебе плачу? — приподнимает темную бровь.
— Дело совсем не в деньгах, и ты прекрасно это знаешь, Чар, — злюсь на то, что он мог такое обо мне подумать, не первый год зная меня.
— Только не говори, что ты делаешь это для развлечения и адреналина?
— А что, если так? — смотрю на него с вызовом.
— Осторожно, Эверин. Можно слишком сильно заиграться.
— Разве я хоть раз подводила тебя, засранец? — легонько ударяю его локтем по ребрам.
— Нет, заноза, — смеется.
— Ну так не читай мне нотации. Лучше скажи, когда нам заплатят?
— Завтра я поеду в Саванну.
— Отлично.
— Куда на этот раз уйдет твоя премия?
— Пастор Гордон поделился как-то, что хочет отремонтировать заброшенное здание рядом с приходом, отданное недавно муниципалитетом города под его крыло. Там можно будет размещать бездомных прихожан для ночлега. Ему не обязательно знать, каким образом я их получила. Главное, что они пойдут на благое дело.
— Ты хоть что-то оставляешь себе, Эверин?
— Немного на аренду квартиры. Ты забыл, что у меня есть основная работа?
— Не забыл. Но ты каждый раз рискуешь, а потом без колебаний отдаешь эти деньги непонятно на что.
— Я знаю, на что отдаю, Чар. Этим людям они нужнее. Мне хватает того, что я зарабатываю в гольф-клубе.
— Наверно я никогда тебя не пойму, заноза. Я в этом плане законченный эгоист.
— Не нужно меня понимать, — безразлично пожимаю плечами, отвернувшись к окну.
Мне давно стало глубоко плевать, что обо мне думают другие люди. Я привыкла быть белой вороной, совершенно не вписывающейся в рамки общества, в котором родилась. А в один прекрасный день я просто перестала стараться быть удобной для всех, послушной девочкой, живущей по чьим-то правилам. То, как я жила раньше, отчасти казалось мне нормальным, а сейчас вызывает только полное презрение.
Через час дороги Чар останавливается напротив здания бывшей заброшенной табачной фабрики, в котором расположена моя небольшая, но очень уютная студия. Заглушив мотор, парень поворачивается ко мне.
— Может, все-таки ко мне? — в очередной раз предпринимает попытку уговорить меня провести с ним ночь.
На самом деле мы с Чарли не только напарники, но и близкие друзья. Если, конечно, отмести тот момент, что иногда мы трахаемся. Секс с ним очень даже неплох, но ни ему, ни мне не нужны отношения, что упрощает положение.
— Если только у меня. Мне рано на работу, а от тебя долго добираться до клуба.
— Нет уж. Не хочу снова быть покусанным твоим «охранником». Он меня недолюбливает.
— Просто ему кажется, что ты делаешь мне больно, когда мы находимся в процессе, — ухмыляюсь, не испытывая ни капли смущения. С Чарли я могу говорить обо всем свободно. — Ну и он не особо любит других людей.
— Значит, лучше в другой раз, — подмигивает мне.
— Как знаешь. Спокойной ночи, — хлопаю его по плечу и выхожу из машины, сразу направляясь к входу.
Как только открываю дверь квартиры, навстречу мне несется пушистое полосатое чудо, забираясь мне на руки.
— Привет, мой мальчик, — глажу животное по серой шерстке спины, слушая смешное фырканье и сопение на ухо. — Я тоже рада тебя видеть, — широко улыбаюсь, прикрыв глаза.
Постояв с минуту, отпускаю проказника на пол, сразу направляясь в ванную. Хочется поскорей набрать воду и хоть немного полежать в ванне, расслабив скованное в напряжении тело.
Когда все готово, сбрасываю с себя пропитавшуюся потом одежду и сажусь в воду, откинувшись спиной на бортик. Не могу сдержать удовлетворенного стона, когда тело обволакивает теплой водой.
Закрываю глаза и наслаждаюсь редким моментом спокойствия. Но мое наслаждение длится недолго, когда я слышу всплеск воды и чувствую брызги, летящие в лицо.
Резко распахиваю глаза и понимаю, что я забыла закрыть дверь на замок, и кое-кто пронырливый воспользовался моментом.
— Черт, Мартини! Нет! — оказавшись в сидячем положении, пытаюсь вытолкать пушистую тушку, но шерсть уже успевает намокнуть. — Какой же наглый тип. Я ведь купала тебя только вчера, — разочарованно выдыхаю, посмотрев на темно-серую мордочку енота, смотрящую на меня умоляющим взглядом. — И не смей так на меня смотреть. Я, вообще-то, сейчас голая перед тобой.
Мартини появился у меня около двух лет назад. Я случайно увидела его недалеко от моего дома, капающегося в помойке. И, возможно, я прошла бы мимо, если бы не увидела рваную рану на его боку, из которой сочилась кровь. Пришлось отвести его к ветеринару, где ему помогли и после чего я привезла его домой, чтобы дать ему время на поправку. Но я больше не захотела с ним прощаться. Я привязалась к этому милому созданию и теперь не представляю своей жизни без него. Вот только, как оказалось, милым он бывает только со мной. На всех же остальных людей он реагирует агрессивно и может даже укусить.