Жду долгих пять гудков, и когда уже собираюсь положить трубку, сестра отвечает.
— Да, Эверин? — тон ее голоса мне сразу не нравится.
— Привет, сестренка.
— Привет, — коротко отвечает, что еще больше настораживает.
— Рада тебя слышать. Как ты? У тебя все хорошо?
— Я тоже рада. Кхм… да… у меня все хорошо, — слышу какое-то шуршание в трубке.
— Точно? По твоему голосу не скажешь.
— Подожди… я сейчас… — снова шуршание, а потом тишина. — Я тут. Слышишь? — отзывается спустя полминуты.
— Да, слышу.
— Поднялась в комнату, чтобы никто не слышал наш разговор.
— Ты меня уже пугаешь, Тей.
— Кое-что произошло, Эверин.
— Что? Выкладывай? — даже встаю с дивана, начиная ходить по небольшой гостиной.
— Несколько дней назад папа позвал меня в свой кабинет и сообщил, что скоро состоится моя помолвка.
— Что? Какая еще помолвка? С кем? Я ничего не понимаю, Тей, — обеспокоенно тараторю.
— На следующей неделе к нам в гости придет семья будущего жениха для знакомства. Папа сказал, что это нужно для укрепления деловых связей. С этой семьей у него большие перспективы, и объединение семей будет иметь выгоду для всех.
— Какого вообще хрена он себе позволяет? Я надеюсь, ты послала его ко всем чертям?
— Нет, Эверин. Я не умею, как ты. К тому же, не хочу ругаться с папой и меньше всего хочу разочаровывать его.
— А, как же Грейсон? Как же твоя учеба? Тебе всего восемнадцать.
— Я уже сообщила Грейсону и он был в полном шоке. Даже приезжал и пытался поговорить с папой, хотя я просила не делать этого. Но охрана все равно его не пустила. Что касается учебы то папа сказал, что семья жениха не против и полностью поддерживает получение образования. А значит, я смогу построить карьеру.
— Думаешь, тебе позволят построить карьеру, Тей? Не будь такой наивной, они заставят тебя сидеть дома и рожать им наследников.
— Не говори так, Эверин. Ты ведь не можешь знать этого наверняка, — закатываю глаза, поражаясь своей сестре.
Мы с ней абсолютно разного склада характера. Она плывет по течению, а я же готова ломать стены и идти к своей цели, не позволяя никому мне мешать.
— Что это за семья? И что там вообще за жених?
— Я ничего не знаю.
— Почему не спросила? Разве тебе неинтересно?
— Я была слишком растеряна, чтобы задавать вопросы. Да и разве это что-нибудь изменит? Папа уже все решил.
— А вдруг там какой-нибудь старый пузатый извращенец? Ты согласишься жить с таким?
— Уверена, что папа не стал бы выдавать меня замуж за такого.
— Я бы на твоем месте не была так уверена. А что по этому поводу думает мама?
— А что мама? Она полностью поддерживает отца. Ведь их брак тоже изначально был договорным, но, как видишь, мама смогла полюбить папу.
— Этого следовало ожидать, — горько улыбаюсь, ощутив раздирающую внутри злость.
— Сестренка, ты ведь придешь на ужин в день знакомства?
— Не уверена, что охрана меня пустит.
— Я сказала папе, что хочу, чтобы ты пришла.
— И что же он?
— Он согласился, хоть и не сразу. При условии, что ты будешь вести себя тихо и не привлекать внимания.
— Хм… неожиданно, — испытываю удивление вперемежку с замешательством.
Если я решу пойти, это будет мой первый ужин в семейном доме после ухода и всего вторая встреча с человеком, подарившим мне жизнь. Но я не уверена, что смогу молчать, видя, как жизнь моей сестры рушится.
— Ты ведь придешь, сестренка? Ты мне будешь очень нужна в этот день, — жалобно просит.
— Я приду, Тей, — не могу ей отказать.
— Спасибо.
— Не за что, дорогая. Я ведь твоя родная сестра, как же я могу не прийти.
— Ты самая лучшая сестра на свете.
— Увидимся, Тей, — проглатываю ставший в горле ком.
— Пока, сестренка.
— Пока, — отключаюсь и нервным движением бросаю телефон на диван.
Зарываюсь двумя руками в волосы, подняв взгляд к потолку. Дерьмовей ситуации просто нельзя представить. Отец делает с Тейлор то, чего не смог осуществить со мной. И я ничем не могу ей помочь, рискуя совершенно потерять связь с ней и мамой.
В какой-то момент чувствую прикосновение к ногам и, опустив взгляд, вижу подбежавшего ко мне Мартини. Он ухватился за мою ногу и поднял серо-черную мордочку к моему лицу, посмотрев каким-то слишком осознанным взглядом. Иногда такое случается, когда меня захлестывает отчаяние. Он будто чувствует, что происходит у меня внутри.