– Мэлания, Хьюго, – инкан сиял подобно Вечерней Звезде на небосклоне, – какая приятная встреча.
– Мэл, – поправила я.
Не люблю свое полное имя: оно кажется слишком вычурным. Услышав его, сразу представляется обворожительная особа, к ногам которой склоняются короли, от одного ее взгляда развязываются войны. Это описание далеко от меня. Я обычный страж, предпочитающий веерам и платьям – шенбяо и кожаную куртку.
– Отказавшись от имени, ты закроешь часть себя, – Рэм решился читать нотации, но его не для этого позвали.
– Хочу поговорить о Весах. Что с ними случилось? – меня не волновали нормы приличия, сейчас был важен только ответ, и как можно скорее. Если во всем виновата я, то никто другой не исправит мою ошибку.
– Прозрение наступает не сразу, нам открыли истину. Теперь мы должны решить, что делать с полученным знанием, – многозначительно вымолвил инкан и перевел взгляд пустых белесых глаз на священную реликвию.
Опять он говорил загадками. Неужели нельзя без этого?
– Поясни, – шепнула я Хьюго.
– Причина не в тебе, – так же тихо проговорил алтерн.
На мгновенье меня охватила радость. Равновесие нарушено без моего участия, значит, не о чем беспокоиться. Или есть о чем? Если баланс пошатнулся, то аструмам надлежит вернуть его, отправив отряд устранять нависшую угрозу. А как мы найдем смещенный центр тяжести? В прежние времена у нас были «глаза» по всему свету, а после того, как Аврелиус уничтожил Радужный Замок, никто не знает, что осталось от нашего народа.
– Как все вернуть на свои места? – обратилась я к Рэму.
– Решение станет верным лишь в том случае, если ты сам согласишься с ним. Отрекись, и ты будешь жалеть всю оставшуюся жизнь, – назидательно сказал старейший.
Замечательно! Иногда складывается впечатление, что он часами придумывает умные изречения и по максимуму нашпиговывает ими речь. Жаль, каждая фраза станет понятной после долгого осмысления, на которое у нас попросту нет времени.
– А если положить на чашу что-нибудь незначительное? – озвучила я неожиданную идею. – Система восстановит первоначальное положение, и все будет в порядке.
– Это категорически запрещено делать, – попытался урезонить алтерн, но куда там: решение практически принято, оставалась пара незначительных нюансов.
– Ты не понимаешь, мы не используем Весы для личной выгоды, а исправляем ситуацию. Посмотри внимательней, разница в высоте незначительная, не толще волоса…
Мысли вращались в голове с невероятной быстротой. Знаю, еще немного, и я докопаюсь до сути. Выход где-то здесь, на поверхности, его надо лишь заметить.
Стоп, какая была последняя фраза? Не толще волоса? Конечно, как мы сразу не догадались? Это же так просто.
– Поделишься? – я не дождалась разрешения и вырвала длинный серебристый волосок из аккуратного хвоста Хьюго.
– Тебе своих не хватает? – по недовольному тону напарника было ясно: обиделся.
Он всегда так делает, когда речь заходит о самом святом – его драгоценных локонах. Не понимаю, что удобного в длинных волосах? С ними одна морока, но не для алтерна: он каждый день с пугающей педантичностью приводит их в порядок.
Я резко выдернула волос из своей головы и совместила его с «подарком» от Хьюго. Вот они – день и ночь в миниатюре. Короткая иссиня-черная нить переплелась с сияющим пучком света – гармоничное сочетание двух абсолютно разных сущностей, смешанное в единый поток. Однако для баланса необходимо полное соответствие.
– Дай нож, – я дернула парня за рукав.
– А где твой? – он окинул меня подозрительным взглядом.
– Не с собой, – прозвучал уклончивый ответ. Нужно как-то выкручиваться, не признаваться же в потере оружия.
– В комнате? – продолжал допытываться алтерн. До чего дотошный!
– Можно сказать и так.
Теоретически, мои слова нельзя считать ложью: шенбяо и клинок остались у того парня, а он вряд ли разгуливает с ними по городу.
От напарника волнами исходило недоверие. Оно окутывало липкой дымкой, заставляя ненавидеть саму себя. Прости, Хьюго, но я не могу рассказать тебе: сейчас есть более важные проблемы.
– Держи, – страж протянул короткий охотничий нож. – Поговорим позже.
Меня захлестнула волна благодарности, и ей было невозможно не поделиться. Я мысленно свила тугие желтовато-оранжевые струны вместе и направила их в алтерна. Яркий всполох пронзил чужое тело, погружаясь до основания. На лице Хьюго не дрогнул ни один мускул, он лишь прикрыл веки, показывая, что «посылка» дошла по назначению.
– Не стоит обмениваться эмоциями в присутствии постороннего, – ехидно заметил Рэм, не отрываясь от спорящих аструмов в центре зала.