Громкий стук в дверь прервал увлекательную речь блондина. Какая жалость, нам не успели поведать о самом интересном.
В лабораторию вошла молодая девушка. Она была красива, даже слишком для аструма. Я невольно залюбовалась: нечасто встретишь среди воинов очаровательное создание. Незнакомка обратила взор на нас – с трудом удалось сдержаться и не скривиться от ужаса. Чужое лицо походило на восковую маску, прекрасную и одновременно мертвую, а глаза затягивала белая дымка, указывающая на принадлежность к инканам.
Стало ясно, кто находится перед нами – холодная принцесса дескуров Фей почтила лабораторию своим присутствием. Поговаривают, несмотря на юный вид, она самая старая в Совете. Никто не знает, как у нее выходит сохранять молодость в столь преклонном возрасте.
– Играете? – гостья улыбнулась, и «фарфоровый» лик исказился в приветливой гримасе.
– Присоединяйся, – добродушно предложил Сатио.
Фей нахмурилась и резко парировала:
– Думаю, расплата Роло послужит хорошим напоминанием.
Я удивилась мгновенно произошедшей в ней перемене. Все случилось слишком быстро, никто ничего не успел заметить, а инкан уже снова «светилась» доброжелательностью.
– Зачем ты пришла? – ехидно поинтересовался Сатио.
– Да, – поддержал его Кави, – зачем ты пришла?
Девушка, как мне показалось, стушевалась. Белка на ее плече громко цокнула, недовольная чужой насмешкой, и распушила пепельно-серый хвост.
– Это не лучшая идея, – поспешил вмешаться Ало, – Фей, усмири своего питомца. Ты же не хочешь с нами ссориться.
Я уловила слабый оттенок угрозы в интонациях мужчины. Не знала, что хортус рискнет указывать инкану.
– Место! – приказ старейшей подействовал на фидо, заставив того опуститься на плечо.
– Давай поговорим, – Сатио довольно жмурился. – Что тебе нужно?
В его голосе промелькнула хитрость, точно он уже знал ответ, но по какой-то причине желал услышать вновь.
– Если ты хочешь взять у нас какую-нибудь вещицу, – Кави откровенно издевался над девушкой, – мы должны тебя огорчить, у нас ничего нет. Да и какой спрос с бедных ваятелей? Все, что мы имеем – это два неоконченных аструма, да обрезки материалов, – он указал рукой на бесформенные фигуры, стоявшие в центре круга из кристаллов.
– Одно твое слово, – подхватил Сатио, – и мы отдадим все. Надо только попросить.
Фей вдруг посмотрела на нас с Хьюго с оттенком отвращения. Мы будто мешали ей своим присутствием.
– Я зайду позже, – процедила она, – а вы играйте, играйте.
С этими словами девушка вышла из комнаты, а белка наградила присутствующих напоследок сдержанным фырканьем.
– Странный инкан, – заметила я, когда закрылась дверь. – У нее случайно не раздвоение личности?
– Либо это нестабильность характера, либо в ней соседствуют несколько аструмов, – задумчиво проговорил Хьюго.
– Ты почти угадал, – Кави несказанно обрадовался. – Подумай еще, и докопаешься до истины.
– А если…
Ало не дал напарнику договорить:
– Оставь. Она ведь не спрашивала, почему Мэл выходила на поверхность, вот и ты не лезь в ее дела.
Внутри все сжалось. Откуда им известно?
– Не бойся, – мужчина вдруг тепло улыбнулся, – мы не разбалтываем чужие секреты.
– А знаешь, как мы поняли? – Сатио неожиданно оказался совсем близко, он отвел прядь моих волос, прикрывающую старый ожог на голове и ткнул пальцем в кожу. – Шрама больше нет. Лишь лунный свет оказывает такое воздействие.
Я дрожащими пальцами поправила прическу. Неизвестно, как хортусы относятся к правилам и нарушителям. Если они на стороне инканов – беды не миновать.
– Так что привело вас к нам? – Сатио наклонился и пристально «посмотрел» на меня.
Кажется, они не злились. Значит, можно смело спрашивать. Я сдвинула край куртки, обнажив отчетливый символ на запястье:
– Вот это.
Кави удивленно всплеснул руками:
– Ты забыла, зачем мы его ставим?
– Хотелось бы уточнить, – было немного не по себе от этих пристальных «взглядов».
– Ты не умеешь врать, Мэл, – хмыкнул Ало, довольный полученной реакцией. – Так и скажи, что наслушалась терров и запуталась.
– Ты общалась с террами? – теперь и алтерн пытался «просверлить» во мне дыру.
Ох, лучше бы я сейчас сидела в библиотеке и глотала тонны пыли со старинных фолиантов, чем терпела бы такое внимание. Больше не буду слушать идеи Хьюго: они не доводят до добра.
– Ответь, – требовательно произнес напарник.
– Так сказал Нэйт, – почти беззвучно шепнула я.