Он вышел за пределы тени, и свет от искусственного солнца «запутался» в золотистых волосах.
– Что ты здесь делаешь? – осторожно спросила я.
Никак не удавалось собраться с мыслями. Да, нам нужно было увидеться и поговорить, но на моих правилах и на выбранной мной территории. Сейчас в голове не осталось идей – только радость от того, что Нэйт сам искал встречи.
Парень ухмыльнулся:
– Ограждаю свой дом от твоего присутствия.
Я тут же ухватилась за брошенную «ниточку»:
– Мне нельзя там появляться?
– Скажем так, – было видно, как собеседник отчаянно подбирал слова, стараясь не сболтнуть лишнего, – твое появление нежелательно.
Вот мы и нашли первую зацепку. Он не просто не хочет говорить о доме из-за проблем в семье, здесь замешана другая тайна, и я начинаю догадываться какая.
– А поподробнее.
Наши взгляды схлестнулись в яростной схватке – обжигающий лед против непримиримой настойчивости получить ответ, и тонкая корка треснула, поддавшись моему напору.
– Хочешь правду? – едко сказал юноша. – Отец убьет тебя, когда увидит, если Леонард не сделает этого раньше.
Как прямолинейно. По крайней мере, теперь я знала, чего ожидать от его семьи, и возникшие подозрения укрепились.
– За что вы ненавидите нас? – не верилось, что кто-то может испытывать такую злость, если только он не…
– Долгая история, – Нэйт уклонился от ответа.
Я не могла больше ждать и задала самый главный вопрос:
– Ты терр?
– Кто? – в глазах парня промелькнул интерес.
Надо будет записать этот момент как мою маленькую победу. Он впервые открыто выразил свои эмоции, пусть и немедленно скрыл. Любознательность – вот его слабое место.
– Терр, – повторила я и, заметив непонимание, решила пойти другим путем. – Колдун, чернокнижник, ведьмак? Как вы себя называете?
– Кто тебе рассказал? – интонации юноши стали резче, со стороны могло показаться, что он испугался.
Его маска спала, явив истинное лицо, неприкрытое слоем фальшивых чувств. Таким живым он нравился мне больше.
– Аструмы и терры всегда враждовали между собой, и если ты и твоя семья по какой-то причине желаете нам смерти, то несложно сделать соответствующие выводы.
Я была рада: разговор сдвинулся с мертвой точки, опасения подтвердились. Сейчас главное – не испортить контакт, настроенный тяжелым трудом.
– Поэтому ты набросилась на меня при первой встрече? – Нэйт моментально нахмурился, услышав слово «вражда». – Вспомнила старые обиды?
– Ты все не так понял, – я не сдержала улыбки, заметив чересчур серьезный вид своего спутника. – Цвет волос ввел в заблуждение. У терра, напавшего на наш город, похожий оттенок.
– Спешу обрадовать, – Нэйт скривился, – здесь полно рыжих. Будешь к каждому подходить и тыкать ножом в бок?
Нет, с ним невозможно разговаривать: он извратит любое слово, а потом сам на него обидится. По-моему, парень хочет сделать стражей виноватыми и цепляется к каждой мелочи, которая позволит ему и дальше лелеять чувство превосходства над нами.
Пусть знает: именно терры, а не мы развязали бессмысленную войну. Им нужна была могущественная реликвия – Весы, и с ее помощью они собирались склонить чашу судьбы в свою сторону. Мы просто защищали то, что нам вверили, и никогда не спешили убивать врага без веской причины.
В воздухе повисло молчание. Нэйт не хотел ничего говорить, кажется, его посещали далеко не приятные мысли. Зачем он пришел на самом деле? Сказка о доме звучала неполной.
Я понимала, наши бессловесные гляделки ни к чему не приведут. Только вместе мы могли разобраться в древнем конфликте.
– Ты ведь не поэтому здесь? Не из-за отца или брата…
– Меня волнует лишь смерть матери, – глухо прервал юноша, – ваших рук дело?
– Могу с уверенностью сказать, что не моих, – чересчур радостно произнесла я и, спохватившись, сдержанно добавила, – насчет остальных не ручаюсь. Пять столетий прошло, многие погибли в той битве.
Нэйт разозлился:
– Какие пять столетий? Ты за кого меня принимаешь? Ее убили двадцать лет назад.
– Это не мы, – моментально откликнулась я.
Теперь стало ясно, почему собеседник так себя вел. Удивляюсь, как он вообще додумался спросить, а не всадил нож сразу мне в сердце. Месть у терров всегда стояла на первом плане. После Аврелиуса мы хорошо уяснили этот урок.
– Лжешь! – резко бросил парень. – Аструмы постоянно лгут!
– Нет, – хотелось заставить его поверить, но он даже не пытался слушать. – Мы не выходили из-под купола почти пятьсот лет.
– Тогда почему ты здесь? – ехидно осведомился Нэйт. – Только избавь от очередной порции вранья.