– Это не вранье, – я покачала головой. – Терр и его каменные солдаты напали на нас в затмение. Мне поручили догнать врага.
– Говоришь, каменные солдаты… – задумчиво повторили за мной.
Похоже, мне начинали верить. Интересно, что заставило изменить мнение?
– Тот терр высокий, с ярко-рыжими волосами, – я буквально сыпала фактами, так как понимала, лишь они способны открыть глаза на правду, – одет во все черное. И еще у него воротник, практически до самого подбородка.
– Ты снова лжешь! – юноша переменился в лице.
Взгляд карих глаз стал жестоким, Нэйт бросился ко мне и изо всех сил схватил за плечи. Его реакция была слишком быстрой. Я не успела заметить, как оказалась в стальном захвате.
Внезапно «черная лента» выскользнула из-под куртки и обвилась вокруг шеи.
– Скит, назад! – я попыталась остановить фидо, но опоздала: Нэйт отшатнулся, прижимая к груди окровавленные пальцы.
Хорек презрительно фыркнул и с гордостью посмотрел на меня в ожидании похвалы. Однако сейчас не до восторженных излияний: наши отношения с этим терром слишком неустойчивые, вмешательство животных им противопоказано.
– В замке поговорим, – суровый тон напугал питомца, и он жалобно заскулил, прижав уши к голове.
Прости, Скит, не время объяснять.
– Ты в порядке? – я подошла к Нэйту, предусмотрительно оставив небольшое расстояние для бегства.
Он уже оправился от странной вспышки гнева, но после выходки фидо вряд ли воспылал к аструмам большой любовью. Дьявол! Опять придется начинать сначала.
– Если это называется порядком, – саркастически заметил парень, он успел достать платок и теперь крепко прижимал его к ране, останавливая кровотечение.
Не знаю, как терры лечат себя – в наших книгах такой информации не содержалось. Возможно, они используют магические штучки или обращаются к людям. Нэйт же просто стоял и держал набухший от крови платок возле пальцев, не собираясь что-либо предпринимать.
Наступал мой выход. Я либо помогу ему и докажу миролюбивость своих намерений, либо навсегда оттолкну.
– Ты принес оружие? – оставалось лишь рассчитывать на то, что Нэйт взял его с собой. В противном случае придется приказать Скиту укусить себя.
– Да, в кармане, – юноша неуклюже потянулся. – Хочешь добить?
– Идея заманчивая, – съязвила я. – Давай не сегодня, а пока позволь помочь.
Можно, конечно, любоваться тем, как Нэйт пытается подцепить клинок единственным чистым пальцем, но он испачкает одежду, порежется и разозлится от собственного бессилия. Зачем лишние проблемы, когда от существующих голова шла кругом.
Думаю, все терры похожи: желают остро чувствовать независимость, хотя других таких подневольных существ на свете надо поискать. Прочные узы с природой не дают им осознать настоящую свободу.
– Удачи, – хмыкнул парень.
Его гадкая улыбочка раздражала. Ему помогают, а он издевается. В следующий раз ни шагу не сделаю в его сторону. Пусть истекает кровью. Даже если попросит – не сдвинусь с места.
Я просунула руку в карман пальто и нащупала прохладный металл. Оружие нашлось сразу, а вот достать его никак не получалось. Не знаю, какой портной придумал столь узкое вместилище – определенно не самый умный.
С большим трудом мне удалось вытащить клинок из заточения. Перед глазами предстала вопиющая картина: на лезвии красовалась тонкая деревянная пластина.
– Что ты с ним сделал?
– А ты думала, я побегу по улицам, размахивая холодным оружием? – поинтересовался Нэйт. – Надо было как-то спрятать его без особых потерь для одежды и частей тела. Скажи спасибо, что вообще принес.
– Ты забрал у меня шенбяо, мог бы и ножны прихватить, – парировала я.
Собеседник усмехнулся:
– Чужие карманы не мой профиль. А ты, вижу, не против по ним «пробежаться».
Стоило огромных трудов сдержаться и не запустить в него клинком. Скит, в следующий раз откуси его поганый язык, и ты получишь любой подарок, который пожелаешь.
Тем не менее для достижения цели лучше проигнорировать выпад и сосредоточиться на плане.
Острое лезвие без труда рассекло кожу, заставляя «пурпурные бутоны» распуститься у меня на ладони. Я взяла Нэйта за руку и позволила нашей крови смешаться.
– Что ты делаешь?! – он постарался вырваться.
Однако роли поменялись – пришла моя очередь не ослаблять хватку:
– Хочу помочь.
Парень несколько раз дернулся и, осознав тщетность своих намерений, принялся бормотать под нос:
– Переливание крови способно вызвать летальный исход примерно в двадцати трех процентах случаев. Шанс умереть от бешенства, – он посмотрел на хорька, – минимален, не более одного процента. Заражение столбняком – один инцидент из тысячи. Итого, – терр на несколько секунд задумался, – двадцать три целых и шесть десятых. Довольно много, учитывая неблагоприятную экологическую обстановку и мое слабое здоровье.