Не понимаю: то уходит, то возвращается. Только не говорите, что сейчас у Скита заберут перчатку.
Нэйт подошел почти вплотную и пристально посмотрел в мои глаза. Стало неловко: взгляд будто пронизывал насквозь. Вот она, сила настоящего терра, о которой говорила Кэссия: ты под гипнозом, одурманен и растерян. В таком состоянии мастера иллюзий способны сделать с тобой абсолютно все.
– Можно? – тихо поинтересовались у меня.
Я молча кивнула, не понимая, что ожидать. Уже ничего не интересовало. Сейчас существовал лишь Нэйт и эти манящие глаза.
Юноша приподнял мое лицо, позволяя свету луны дотронуться до него. Бледное сияние скользнуло по зрачку – он отозвался слабым покалыванием. Я тут же зажмурилась, не справившись с большим количеством энергии.
Прохладные пальцы слабо коснулись век. Легкий нажим перерос в более сильный, отчетливый, он заставлял все внутри протестовать. Однако разум молчал. Что это? Магия? Или очередное проявление моей глупости?
– Так я и думал, – проговорил Нэйт.
– А? – я ничего не понимала.
Странные прикосновения лишили последних остатков разума, хотя нет – это случилось несколько раньше, когда колдовской взгляд терра «захлопнул» ловушку.
– Не мешай, – послышалось предупреждение, – отвлекаешь.
Нэйт отнял руки от моего лица, позволяя, наконец, проследить за его действиями. Он расстегнул пальто и вынул из нагрудного кармана очки с черными стеклами:
– Дай ненадолго клинок.
Я словно во сне взяла лезвие и, не задав ни единого вопроса, протянула вперед.
Парень нанес крестообразный порез на мизинец и аккуратно провел на стеклах отчетливые полосы, которые замерцали алыми переливами. Они ширились, становясь все больше и больше, пока не превратили очки в одну сияющую массу. Отсветы играли с волосами Нэйта: то вспыхивая яркими искрами, то озаряя золотистыми бликами. Я не успела толком насладиться завораживающим зрелищем, как сочные тона медленно впитались в темную поверхность, оставив в воздухе терпкий привкус чужой крови.
– Надо же, получилось, – хмыкнул Нэйт. – Держи, – он вернул клинок вместе с очками.
– Зачем? – у меня, конечно, были определенные предположения, но следовало в них убедиться.
– Когда вздумаешь гулять под солнцем, знай, я не всегда окажусь поблизости, – юноша сдержанно кивнул и ушел. На этот раз окончательно.
Невероятно! Терр помог аструму, используя свои способности? Много ли подобных случаев насчитывает история? Думаю, их по пальцам можно пересчитать.
Поступок Нэйта был странным, нелогичным и приятным. Он давал надежду на возможную дружбу – то, чего мне так сильно хотелось.
Я повертела очки – ничем не отличаются от тех, которые пришлось позаимствовать у человека в день затмения. Большие, черные, хрупкие, – и лишь необычный запах, оставшийся после магии терра, выдавал их происхождение.
– Ты что-то понял, Скит? – обратилась я к питомцу.
Тот тихо гукнул. Звук частично поглотился перчаткой, но это не помешало определить одобрение, исходящее от зверька. Новый знакомый ему понравился и не только из-за подарка. Говорят, животные чувствуют, кому стоит доверять, а кого лучше обходить стороной. Хорек признал Нэйта, значит и мне нечего опасаться.
– Возвращаемся домой, – я осторожно положила очки в сумку так, чтобы клинок не повредил их, и тщательно закрыла застежки. Теперь можно с уверенностью сказать: они не потеряются в дороге.
Хорек в предвкушении переступил лапками: ему не терпелось скорее водрузить трофей в гнездо.
– Пойдем, а то Хьюго будет недоволен.
На самом деле, недовольство – не та эмоция, которую испытывал алтерн. При нашем расставании он злился: много, сильно и громко. Пусть страж не произнес ни слова – не составило никакого труда заметить гнев.
Я видела, как Хьюго из последних сил сдерживался, и старалась лишний раз не провоцировать. У меня даже появилась мысль подарить ему умиротворение или безмятежное спокойствие, но это не лучшая идея. Напарник не любит, когда указывают на недостатки. Он всеми силами стремится достигнуть совершенства в одиночку.
Постоянный контроль алтерна в последнее время начал давать сбой. Боюсь, это моя вина. Надо было поговорить с ним, решить сложившиеся проблемы. Однако что-то постоянно мешало: обстановка в замке не давала передохнуть, на доверительные беседы катастрофически не хватало свободных минут. Наши связи рушились одна за другой, а мы ничего не делали.
Вздохнув, я зашла в воду по колено. Как бы ни хотелось, нельзя прятаться на поверхности вечность, рано или поздно нам придется встретиться. Сейчас не надо никуда спешить, до вечера уйма времени, чтобы все обсудить и прийти к определенным выводам.