– Что же вы на пороге стоите?! – возопило разноцветное нечто, всплеснув широкими рукавами-крыльями. – Разве Грэг вам не открыл? Он хотел всю ночь готовиться к зачету. Уснул что ли? Ну, сейчас он получит!
Нас протащили по коридору и втолкнули в комнату, а через несколько секунд до ушей донеслись громкие крики:
– Грэг, опоссум ты этакий, живо вставай! Я не собираюсь снова исправлять результаты в сетке, лишь бы твоя задница не вылетела из колледжа!
Раздался резкий шум. Мои глаза расширились от ужаса. Совсем рядом убивали человека, причем делали это с явным наслаждением. К звукам добавились жалобные оправдания – я прислонилась ухом к стене и внимательно прислушалась.
– Ты обещал! – не унимался грозный голос.
Ему вторили тихие завывания, из которых удалось разобрать, что Грэгу очень больно падать с кровати на твердый пол. Прогремело несколько весьма резких словечек, и вскоре к дружному хору присоединились недовольные выкрики соседей и пожелания «приятного» утра тому же Грэгу.
Бедняга.
– Не обращай внимания, – посоветовал Нэйт. – Пусть Барт возится со своими первокурсниками. Что еще остается делать, если студенты постарше выживают его из общаги.
– Как выживают? – удивилась я. – Почему?
Здесь была какая-то ошибка: такой веселый, общительный человек не мог вызывать агрессию у окружающих. Да, не спорю, временами он давил как в прямом, так и в переносном смысле. Но разве это повод выгонять на улицу?
– Люди бывают чересчур жестоки, – философски изрек юноша, – не та одежда, не те предпочтения, не та комплекция… Список бесконечен, ведь порой его сознательно не хотят прекращать.
– А терры? – я обернулась и взглянула на собеседника, пытаясь прочесть ответ на чужом лице.
Однако он не смотрел на меня и задергивал шторы, стараясь не оставлять ни единой щели между непрозрачными слоями ткани. Карие глаза сосредоточенно «ощупывали» стены, выискивая возможные просветы и тщательно их уничтожая.
Складывалось впечатление, что Нэйт специально тянул время и не собирался говорить. Снова запретная тема, и снова игры в молчанку. Ему не надоело?
– Мы те же люди, – голос парня разорвал сгустившуюся тишину, – только обладаем большей силой, значит, и жестокость наша может иметь катастрофические масштабы.
Я вдруг вспомнила, как он испугался тогда у озера, и все поняла:
– Ты потому отказываешься быть терром? Боишься навредить другим?
– Не твое дело, – огрызнулся Нэйт, отходя от окна.
Сейчас необходимо помолчать – это подсказывала зловещая аура, витающая возле нас. Любая моя фраза могла вызвать новую вспышку гнева и повлечь за собой неприятные последствия. Откуда я знала? Пока неясно, но сдержанность еще никому не мешала.
Чтобы как-то себя занять, я встала возле кровати и принялась рассматривать шапки, висящие на противоположной стене. Салатовые и ярко-красные, нежно-голубые и канареечные, насыщенные фиолетовые и бирюзовые. Здесь были головные уборы на любой вкус и цвет. Даже самая привередливая натура не ушла бы отсюда с пустыми руками.
Все помещение казалось олицетворением своего хозяина: тесное, заполненное всевозможным хламом, пестревшее от обилия красок и непонятных вещей, невероятно живое и, на удивление, притягивающее.
– А вот и я, – Барт вернулся в комнату, за ним тянулся хорошо различимый шлейф сливового запаха. – Мм, все-таки природа одержала верх, и мой друг, забыв прежние разногласия, помирился со своей девушкой. Рад тебя видеть, Мэл.
Я махнула рукой в приветственном жесте: было приятно вновь повстречать этого неугомонного человека.
Нэйт недовольно нахмурился:
– Она мне не…
– Ничего не говори, – жалкие попытки оправдаться с легкостью разбились о понимающую улыбку юноши. – Неважно, как вы называете себя наедине. Хочу сразу прояснить ситуацию: комнату оставить не могу, так как через полчаса у меня баттл с russian_spy778. В любое другое время с радостью пойду на поводу твоих физиологических потребностей, а сейчас прости – дело чести.
– Ты собираешься сражаться?! – восхищенно воскликнула я.
Невозможно поверить, что передо мной стоял настоящий боец. С его комплекцией никто бы не сунулся в драку, ведь исход битвы заведомо известен. Наверное, у него какой-то особый стиль, позволяющий одерживать верх, играя на слабых сторонах противника.
– Конечно, собираюсь, – уверенно проговорил Барт. – Это одноклеточное постоянно воровало мои килы. В следующий раз оно будет думать головой, а не той ночной вазой, которая находится у него на плечах.