– Если ты еще добавишь, что она предопределена Силой, я тебя расцелую, – на лице собеседника было написано безграничное восхищение.
Мне стало не по себе.
– Успокойся, – рассмеялся он, – оставим поцелуи нашему Ромео.
Нужно поддержать диалог? Или это было риторическое высказывание? Ох, жизнь, почему ты несправедлива и не сделала Барта немым? Если так дальше пойдет, он заметит мое невежество.
– Чем займемся? – юноша опустошил тарелку и теперь косился на бумажные пакеты в углу.
Интересно, сейчас тоже можно промолчать или отвертеться не получится?
Я пожала плечами:
– Как хочешь.
– Отлично, – кажется, он только этого и ждал, – есть грандиозная идея!
Барт бросился к столу, но его остановила громкая мелодия, донесшаяся из черной коробки.
– Нет, – простонал он и, взяв вещицу в руки, добавил бодрым голосом. – Нэйт, мы все во внимании.
– Никаких игр, – громко разнеслось по комнате.
– Нечестно, – на лице парня отразились вселенские муки, которые быстро сменились коварной улыбкой. – А если…
– Аниме тоже под запретом, – раздалось в ответ.
– Ты прямо без ножа режешь, – захныкал Барт. – Что нам тогда делать?
– Тебе не знаю, а ей дай прочесть историю нового времени, включая последние события, – приказным тоном произнес Нэйт.
Меня заинтересовала предложенная идея: в нашем вынужденном изгнании было много минусов, один из которых – невозможность общения с внешним миром. Летописи, всегда славящиеся подробными описаниями, пришлось прекратить. Теперь они пылятся в библиотеке, и редкий аструм захочет дотронуться до их ветхих страниц.
– Историю?! – воскликнул Барт. – Ты шутишь?! Это же скука смертная. Давай хотя бы мангу или комиксы.
– Я все сказал, – «отрезал» Нэйт. И из коробки послышались короткие гудящие звуки.
– Отключился! Ты представляешь?! – юноша возмущенно потрясал руками в воздухе. – Он просто отключился!
– Бывает, – я пожала плечами, – не надо драматизировать.
На меня посмотрели, как на сумасшедшую:
– И ты туда же? Надеюсь, ваше безумие не заразно?
– Не безумие, а вполне логичный интерес.
Не понимаю, почему он столь категоричен? Разве изучение деятельности человека не требует внимания? Как иначе люди устанавливают причинно-следственные связи и избегают ошибок в будущем?
Взгляд Барта моментально изменился:
– Это-то меня и пугает.
Парень тяжело вздохнул и, подойдя к кипе книг в углу, принялся в ней рыться. Я все ждала, когда хлипкая конструкция пошатнется и развалится на составляющие, но ничего не произошло, и из низа стопки был извлечен толстый томик в серой обложке.
– Держи.
Выражение чужого лица подсказывало, что во мне окончательно разочаровались. Видимо, Барт представлял более занятное времяпровождение. Жаль обманывать его надежды: от служителя культа Равновесия, пусть даже бывшего, сложно ожидать лихой пляски или жонглирования предметами. Аструм и в изгнании остается верен себе.
– А я тогда вернусь к своему несостоявшемуся бою, – юноша сел на стул и обратился к чудесной картине.
У меня все внутри перевернулось: в рамке вновь плавали рыбки. Они ударялись о серебристые границы иллюзии, недовольно трясли головой и устремлялись куда-то вдаль. Как же приятно осознавать, что ничего не сломано и сказка по-прежнему живет в этой комнате…
– Мэл, зачем ты перезагрузила комп?! – гневный крик разрушил радужные мысли.
– Прости, – пролепетала я, прячась за книгу.
Не знаю, как ему удалось раскрыть преступление? Это практически невозможно, если только рыбки ему не нажаловались. И что значит «перезагрузить комп»? Подобная ошибка поправима? Хотя, отсутствие ножей и прочих режущих предметов в моем теле подсказывало: все не так страшно, как кажется. Барт любит преувеличивать.
– Женщины, вам только пасьянсы раскладывать. Никакого уважения к технике, – он ворчал скорее для проформы: на картине уже появилась знакомая блондинка с пышным бюстом. Значит, игры на клавикордах не принесли особого разрушения.
С души словно камень свалился, не хотелось доставлять неудобства этому забавному человеку. Он столько сделал для нас: позволил остаться на некоторое время, предпринял попытки попотчевать странной пищей, накормил Скита и не пытался прогнать фидо с подушки, на которой тот весьма удобно расположился.
Я непременно должна отблагодарить Барта. Жаль, не знаю как. Может, связать ему шапку? Судя по их обилию на стене, он бы не отказался от очередного экземпляра. Или прибраться в его комнате, а заодно перемыть всю посуду? Вариантов масса. Надеюсь, Нэйт поможет в этом вопросе? Не хочу показаться бездушной куклой, принимающей чужую помощь как должное.